Дружба (СИ), стр. 35

— Максимус…

Не знаю, что я ожидала увидеть за спиной. Пса там не было…Потому что он уже на всех парах бежал к мужику.

— Максимус!

Поздно. Синяя иномарка едва успела притормозить. На запредельной скорости дог влетел в предплечье мужика дернул на себя. Незнакомец повалился на замерзший асфальт прямо посреди дороги. Пёс вгрызся бедняге в плечо и начал мотать головой. Подбежав, я предприняла несколько попыток оторвать его, но успехов не добилась. Синяя иномарка обогнула сцену боя и скрылась за поворотом. Зашибись.

Дрожащими руками я вытащила айфон и набрала номер скорой. Ответили не сразу. Ситуацию поняли вообще с третьего раза. Обещали приехать через двадцать минут. Ну-ну.

— Максимус, пожалуйста… — я потянула пса за туловище — Домой, Максимус! Пошли домой! Фу!

Мужчина в дубленке вряд ли был в сознании. Видимо ударился ещё при падении. Из под черной вязаной шапки проступала кровь. Господи, отсюда по любому надо мотать.

Снова вооружившись айфоном, я набрала номер отправителя последних сообщений. Не успела погуглить разницу во времени, но это же друг, святые угодники, он просто обязан взять трубку!

— Да, — рявкнул Паньков.

— Это я! — крикнула — У меня ЧП!

Бизнесмен тут же сменил тональность на вежливую и деликатную версию:

— Что у вас случилось?

— Не у меня! У нас! Максимус набросился на человека! Посреди дороги! В кровь загрыз! Я сейчас включу громкую связь, а вы скажите ему, чтобы…

— Подождите!

Я даже опешила. Слишком быстро говорю? Ничего понять не может? Но ведь времени терять нельзя…

— Максимус напал на человека?

— Да!

— Как он выглядит?

— Мужчина! Не знаю! Крепкий такой. Шел за нами.

Паньков что-то делал на той стороне.

— Он набросился сразу, как увидел? Что этот человек делал?

— Не знаю! Просто шёл… окликнул меня и…

— Понятно. Вам далеко до дома?

— Я у соц. рынка.

— Значит далеко. Начинайте отходить. Как только Максимус заметит, что вы отдаляетесь, начнёт отступать.

— Что?

— Делайте как говорю.

Шмыгнув носом и последний раз посмотрев на потерпевшего, я схватила пакет и побежала в сторону дома. Что кривить душой, я не горела желанием нести ответственность за вероятную инвалидность кого бы то ни было. Ни тюрьма, ни расставание со сбережениями по причине бзика чужой собаки меня не прельщали.

Я уже завернула за здание рынка, когда сзади послышался хруст снега. Паньков все ещё был на связи, но не издавал ни звука. А вот я дышала как марафонец на последнем километре.

Толчок.

Максимус вырывается вперёд и добегает до двери подъезда первым.

Глава 21

Зима — прекрасная пора!

Кто это сказал?

Три часа назад я закончила отрисовывать очередной комплект одежды на эльфиек. Работодатели завалили ещё заказами, настоятельно требуя справиться в праздники. Они что, даже через сеть видят, есть ли у человека личная жизнь или нет?

После того вечера в теремке, Дмитрий Николаевич был тише воды, ниже травы. Ещё никогда я не испытывала такого явного восторга от собственного одиночества. Максимус был замечательным компаньоном. Вместе мы смотрели новые серии Лайтмана и пытались составить список тараканов Панькова. Всё-таки новый год был уже на носу, а там и товарищ милый приедет.

Мать позвонила без пяти двенадцать, как и обещала. Поздравила с новым Годом. Ну, спасибо. Я честно внимала речи президента с сайта первого канала. Смотрела эту новогоднюю сходку шоубиза, пока та не закончилась. В сон совершенно не клонило.

Я заварила себе чай на смену кока-коле. Паньков не ответил на моё сообщение с поздравлением. Не то, чтобы мне было неприятно, но… внутри зародилось странное чувство собственной ненужности. Ничего хорошего по сути. А мне ведь работать надо. Нужен настрой. Дожидаясь пока вскипит чайник, я набрала ещё одно поздравление попримитивнее: «С Новым Годом! Желаю счастья в личной жизни. Пух» и отправила на номер третьего, записанного в книжке абонента.

Пока я клала сахар, пришёл ответ.

Ну, разве не прелесть? И почему бы моему другу по контракту так не ответить? И самооценка поднимется и сила мотивации. Это же так здорово.

И я действительно побежала за компьютер, выводить очередную партию пресловутых гоблинов. Дело пошло в гору, как раз тогда, когда в дверь постучали и Максимус сорвался с места, отчаянно лая.

Новый год. Наверное, соседи не будут ругать в ночь с тридцать первого на первое.

Залпом допив остывший чай, я пошла открывать.

На пороге стоял Паньков в очках. Молча кивнув, он лихо влился в коридор, щелкнул выключателем и запер за собой дверь. Пёс был вне себя от радости, но прыгать не спешил. Фрилансер небрежно потрепал его по голове. В другой руке он держал какую-то походную чёрную сумку. Привычные перчатки были сменены им на зимнюю версию — более толстая кожа, наверняка с подкладкой. Удивительно. Что этот товарищ делал здесь, да ещё и в четвертом часу ночи? Когда успел вернуться?

Я во все глаза уставилась на деловой костюм ночного гостя. Чёрная тройка. Не часто нынче встретишь в комплекте с брюками и пиджаком, жилет на пуговицах. Он плотно облегал фигуру фрилансера поверх водолазки. Словами не выразить, как ему шло.

Сняв начищенные(!) ботинки, Паньков начал стягивать красный галстук по пути в ванную. Прелестно. Кажется, мне надо купить второе полотенце.

— Вам чай заварить?

— Да, пожалуйста.

Поколдовав на кухне, я даже нарезала нам бутербродов с джемом.

— Ну, как командировка? — спросила.

— Ужас, — Паньков снял очки и потёр переносицу.

Вид у него был усталый. Покрасневшие веки. Синие круги под глазами и взгляд такой абстрагированный и затравленный, будто сутки без сна провёл. Неужели так много дел? Ведь он босс, а не мальчишка на побегушках. Что же он там делал в этом Волгограде?

— Может, кофе?

— Нет, спасибо, — фрилансер взял свою кружку и поднёс к губам — Из-за осадков делали посадку в Новосибирске. Так бы прилетел на четыре часа раньше.

Я сделала подсчет в уме.

— Вы планировали вернуться в Омск в прошлом году?

— Ага.

— Важные дела?

Фрилансер почесал бровь и устало вздохнул:

— Вроде того.

Мы молча попили чай с бутербродами. В этом было что-то милое и эмоционально приятное, будто действительно какой-то особенный день.

— Я вам подарок принёс, — фрилансер вытер рот салфеткой — Пошлите. Вы ёлку ставили?