Посрамитель шайтана, стр. 41

И вот именно в эту роковую, так любимую всеми читателями, минуту на Кара-Анчара скопом бросились все четырнадцать котов! Их не пугало адское пламя, они стратегически рассредоточились по всему коню и дали волю когтям. Вой, который испустил жеребец шайтана, заставил лошадей кокандцев опуститься на колени, мир замер, и сама пустыня затаила дыхание…

Но самый толстый котик уверенно сгрёб лапками уши чёрного коня и, грозно урча, использовал их как поводья. Если кто ездил верхом, то знает, что уши у лошади — это нервные локаторы и что таким образом можно подчинить себе самое неуправляемое животное. Коты на крупе «вдарили по газам», и ошалевший людоед, испуганно задрав хвост, бросился вскачь!

— Куда, тьфу… куд… — пытающийся отплеваться Оболенский на четвереньках полез их останавливать. — Эт… мой, тьфу! тьфу! тьфу!.. какая ж дрянь невкусная, это мой конь! Эт… тьфу, я его краду!

Куда там! Наверняка в молодости все старцы из приюта для слепых чтецов Корана были лихими наездниками. Они, восторженно мяуча, гоняли Кара-Анчара кругами, выделывая на нём фигуры высшей джигитовки. И вскоре попросту скрылись за барханами, преследуя свою, лишь им известную, цель…

— Лёва-джан, ты цел? — Домулло, растолкав стражников, первым кинулся поднимать измотанного друга. А вслед за ним, вопя и подпрыгивая, рванули четверо стражников помоложе. Более опытные, умудрённые жизнью воины лишь одобрительно улыбались в усы, глядя, как молодёжь пытается качать на руках голубоглазого храбреца, дерзнувшего выступить против самого Кара-Анчара.

Поэтому внезапный грохот грома над их головами не вызвал должной реакции, первого удара попросту не заметили. Пришлось повторить…

— Гром? В пустыне?! Но на небе ни облачка, — поднял недоумённый взор господин Аслан-бей. На секунду в лицо ему хлестнул резкий порыв ледяного ветра. Испуганно заржали лошади, люди прикрывали лица рукавами, а на ближайшем бархане встала маленькая, сморщенная фигурка традиционного восточного шайтана…

— Не наш человек, ты… э-э… опять оскорбил и унизил… э-э… самого меня! Со мной так нельзя, я… э-э… шайтан или кто?!

— Воистину шайтан! — в ужасе вздрогнули правоверные мусульмане. Ибо знали, что Аллах надёжно защищает лишь самых праведных, а на службе в городской страже праведников, честно говоря, ой как немного…

— Ну надо же, какой докучливый бес попался, — утомлённо качнул бровью Лев Оболенский, выходя вперёд. — Другой бы давно зарёкся с нами связываться, а этот никак не поумнеет… Ещё раз его насрамить, что ли?!

— И не говори, почтеннейший, — серьёзно поддержал насупившийся Насреддин. — Враг всех порядочных людей заслуживает хорошей кизиловой палки уже за то, что пытался отлить… налить неподобающей жидкости прямо мне в ухо! Припомни ему это, Лёва-джан…

— Э-э… молчать!!! — неожиданно резко взвизгнул нечистый на столь высокой и пронзительной ноте, что все разом схватились за уши. — Мои преданные слуги, которых вы обратили в котов, рассказали мне о ваших… э-э… планах — украсть моего коня! Они едва успели помешать… э-э… этому гнусному преступлению. Их уста поведали мне всё!

— Вот паршивцы усатые, — всё ещё не отнимая ладоней от ушей, поделился Багдадский вор. — Надо было тому толстому три раза напинать, Аллах бы только одобрил…

Домулло, конечно, не расслышал, но на всякий случай согласно покивал. От нечего делать также подтверждающе закивали и стражники, а вслед за ними даже их лошади. Шайтан был явно озадачен настолько убедительным единодушием, а потому сразу перешёл непосредственно к делу:

— Я… э-э… страшно накажу вас, но не своими руками… Вы узнаете мой гнев, посредством… э-э… отточенной сабли своего же господина! Дрожите же и трепещите, ибо… э-э… В общем, я вселяюсь!

После чего козлоногий враг всех честных мусульман рассыпался в воздухе чёрным пеплом, оставив после себя лишь на редкость удушливый запах. Пока народ досадливо морщился и воротил носы, маленькая, как родинка, мушка отправилась в короткий перелёт…

Глава 40

— Что встали, тупоголовые бараны?! Шайтана никогда не видели. — Строгий Аслан-бей приподнялся на стременах. — А ну живо по коням и в пу… пу… аргх! Что за…

Он схватился за горло, пытаясь откашляться так, словно только что проглотил какую-то гадость. Ближайший стражник протянул руку, заботливо похлопав его по спине, но тут же испуганно отшатнулся в сторону — сквозь ресницы главы кокандского спецназа пробивалось настоящее оранжевое пламя!

— Э-э… смерть вам! — не своим голосом рявкнул он, выхватывая кривой дамасский клинок.

— В него вселился шайтан! — мигом поняли все, бросаясь наутёк.

Взбесившийся Аслан-бей волчком вертелся в седле и выл на одной душераздирающей ноте. Его арабский жеребец взвился на дыбы, благородное животное уже не чувствовало знакомую руку хозяина. Стражники рассыпались в разные стороны, нахлёстывая собственных лошадей, и сабля их начальника не напилась крови лишь потому, что конь всё-таки сбросил его на песок!

— Шизоид?

— Одержимый.

— А есть принципиальная разница?

— Стыдитесь, коллега… — укоризненно покачал тюбетейкой Ходжа, и Льву действительно стало стыдно. Пожалуй, лишь только они двое, да та мосластая кобыла сохранили завидное спокойствие во время всей этой мистической суматохи. Наша парочка потому, что уже не в первый раз встречалась с происками шайтана, а как говорится, «с пятого раза и асфальтоукладчик — массажёр!». Рыжая кобыла… ну, эта не удивлялась по одной ей известной причине, у неё никто не спрашивал, она никому не говорила. Ай, да и ладно, она тут вообще персонаж левый…

— Тэк-с, помнится, одно время мы лихо подрабатывали в паре как два медбрата. — Оболенский начал неторопливо засучивать оставшийся рукав. — Далила с дочкой как-то отмылись после того скандала с Ночью Похотливых Демонов?

— Ты имеешь в виду Ночь Озабоченных Иблисов? — Домулло, наклонившись, чисто по-врачебному совершил «малое омовение» песком. — Нет, и носу в Багдад показывать не рискует. Говорят, перебралась в Бухару, там больше доверчивых простаков, клюющих на её шалости…

— Понятненько, значит, хоть одно хорошее дело мы довели до конца. Можно браться и за второе… Ты, кстати, в курсе, как изгоняют шайтанов?

— В общих чертах, э-э… да! — явно пародируя нечистого, щегольнул образованием бывший визирь. Они оба, не сговариваясь, начали продвигаться к поднявшемуся на ноги Аслан-бею с флангов. Одержимый поднял на них пылающий огнём бездны взгляд и хрипло расхохотался:

— Вы — два необразованных… э-э… осла, смеете бросить мне вызов?! Не вооружённые клинком с гравированной сурой из Корана, не защищённые благосклонностью Аллаха, не обученные секретным приёмам фехтования, не…

Ходжа и Лев одновременно ударили ногой, окатив начальника городской стражи волной мелкого золотого песка. Как и следовало ожидать, даже захваченное злым духом человеческое тело на уровне рефлекса закрыло глаза. Этого мгновения ребятам хватило, чтобы сцепиться с противником в рукопашной!

Саблю русский богатырь вырвал легко, хоть сам и слегка порезался, а потому сразу же зашвырнул её куда от греха подальше… Опытный в уличных драках Насреддин, упав на колени, обхватил в кольцо ноги Аслан-бея и профессионально завалил его на бок.

Дальше всё было проще, бить человека, одержимого нечистым, — бессмысленно. Зачем калечить тело, если виновен дух? Надо всего лишь сделать так, чтобы дух ушёл…

— Руки ему вяжи, бугаю худосочному, — пыхтел Лев, с трудом удерживая в медвежьих объятиях хрупкого кокандского аристократа — взбешенный шайтан придавал своему пленнику нечеловеческие силы. Борьба затягивалась…

Дважды Оболенский едва не выпустил одержимого, но и домулло не терял времени даром — в ход пошла шёлковая чалма начальника стражи, а с маху разорвать её было трудновато даже шайтану. То есть сам шайтан порвал бы и тысячу метров шёлка, но сейчас он находился в теле человека, чьи возможности так или иначе более ограничены…