Земной муравейник, стр. 16
– Конечно, существуют некоторые этические вопросы, – в частности, должны ли мы сообщить пациенту о его будущем, с учетом смертельного исхода.
– А ваше мнение – Ну что же, мы все-таки изучаем новую форму жизни. В этом случае очень важным является поведение организма, в котором она развивается. Возможно, едва пациент узнает, что его ждет, некоторые виды гормонов претерпят изменения. Мы не знаем, как повлияет это на паразита – положительно или отрицательно. Биохимики полагают, что увеличение эпинефрина, возможно, ускорит его рост.
– Вы имеете в виду, что когда пациент узнает, как созревший паразит будет прогрызать себе выход из него, он превратится в кучу дерьма, а эмбриону того и надо?
– Вполне возможно.
Рейне вздохнул:
– Эта тварь стоит миллиарды, вы это знаете? А пилот и так живет во взятом взаймы времени. Семья у него есть?
– Жена и двое детей.
– Они получили полис от Компании?
– Конечно, – Тогда скажите ему.
Красный смял копию секретного факса и положил его на пластинку, выдвинувшуюся из устройства для уничтожения документов. Тонкий лист пластика попал в поле у входного отверстия устройства и испарился с желтой вспышкой и тихим хлопком.
Открылась дверь офиса, и вошел Зеленый. Они улыбнулись друг другу.
– Читали факс из Хустона? – спросил Зеленый.
– Да.
– Мне конфиденциально сообщили, что команда Кван Чу Лина практически готова сделать нам предложение. Он собирается дать максимальный кредит, если то, что я наобещал, сбудется хотя бы наполовину.
Красный усмехнулся:
– Вот засранец! За корабль мы можем содрать столько, что деньги Кван Чу будут выглядеть мелкой монеткой.
– И я так считаю. Но почему бы не половить рыбку в мутной воде. Пусть акулы ее мутят и жрут друг друга за лакомый кусок, который мы можем им дать.
– Это, пожалуй, правильно. Я уже покупаю дом на Маауи. А может быть, я куплю еще и космический корабль. Следующим летом слетаю на Поле Астероидов, что вы об этом думаете?
Зеленый рассмеялся:
– Почему бы и нет? Вы можете себе это Позволить. Ну а я думаю купить Гипердайн 129-4с – модель рабыни любви.
– А-а, андроид для удовольствия? Неплохо. Если ваша жена вам позволит.
– Что за ерунда! Может быть, я и ей куплю такой же. Она будет так занята, что и не заметит моего андроида.
И они оба рассмеялись. Если все пойдет, как задумано, это все равно что выиграть в лотерею.
Глава 13
Сальвахэ лежал в постели проститутки, наблюдая, как нагая женщина, развешивала белье на веревке, натянутой вдоль комнаты. Убогая квартира находилась на одном из верхних этажей, и горячий ветер из открытого окна поднимал с нижних запахи слишком многих людей, забившихся в слишком тесное пространство. К этой вони примешивался запах вареных овощей, пота и испорченных туалетов.
Обнаженная проститутка была беременной, по крайней мере на седьмом месяце, с уже большим животом. Предохраняющий от беременности имплант перестал действовать, и она решила завести ребенка. Существовал прекрасный рынок для здоровых детей: их приобретали люди с севера, желавшие иметь новорожденного без необходимости его вынашивать. А кроме того, есть мужчины, которых привлекают беременные женщины. Сальвахэ не находил ее привлекательной, но все же что-то в этом было, и он смотрел на женщину, как орел на вкусную мышь.
Проститутка кончила развешивать белье и повернулась к нему. Сальвахэ, как и она, был совершенно голым.
– Боже мой, и это все, что вы хотели от меня, только смотреть? Может быть, вы хотите, чтобы я что-нибудь сделала для вас?
Она подчеркнула свои слова непристойным жестом, а затем коснулась губ и прикрыла низ живота рукой.
– Нет, я хочу лишь смотреть на тебя. И хочу, чтобы ты мне рассказала о том, что чувствуешь, – сказал он. Проститутка пожала плечами:
– Что ж, раз вы платите...
– Да, именно так. Подойдите сюда. Она подошла и села на кровать. Сальвахэ положил руку на ее живот под свисающие груди.
– Ты познала чудо вынашивания жизни. Это должно быть замечательно, – сказал он. Проститутка рассмеялась:
– О да, это, конечно, замечательно: Спина болит, ноги отекают, я бегаю в уборную двенадцать-пятнадцать раз в сутки. Дитя пинает меня так сильно, что у меня едва не слетают трусики. Чудесно!
– Расскажите мне еще, – попросил он, чувствуя себя возбужденным. Да. Она носит в себе человеческого детеныша. Сальвахэ сомневался, знает ли проститутка, кто отец ребенка. Но, несмотря на это, она все-таки ближе к познанию, чем он. Он завидовал ей. Но скоро придет Мессия, и он сам сможет это почувствовать.
Проститутка улыбнулась, глядя, как ее рассказ повлиял на него.
– Ах, – сказала она, не понимая его мыслей, – вы хотите знать, что значит быть беременной? Хорошо, я расскажу вам...
Позднее, когда Сальвахэ подошел к двери своей квартиры, Пинар шагнул к нему, вынырнув из-за завесы дождя:
– Где вы пропадаете, я жду вас уже почти час!
– Я плачу вам за ваше время, поэтому не волнуйтесь.
– Именно за свое время я и беспокоюсь больше всего, – ответил Пинар. – Как вы думаете, где я окажусь, если меня поймают, когда я буду заниматься вашими делами? Вы получили уже некоторую известность. Ребята в правительстве создали бригаду слежения, которая ищет вас. Сейчас происходит нечто необыкновенное, не просто обычный поиск пиратских передатчиков. Что вы об этом думаете, Сальвахэ?
Сальвахэ открыл дверь, и они вошли внутрь.
– Они боятся меня из-за моих посланий, – ответил он.
– Ерунда, – отрезал Пинар. – Таких, которые прорываются в сеть каждый день, сотни. Они проповедуют обо всем, начиная от пропаганды чистой воды до пути к Богу через групповой секс. Контролеры эфира не очень-то обращают на них внимание, а вот ради вас они затеяли полномасштабный поиск. Они хотят вас поймать. Меня уже допрашивали.
– И вы им сказали?..
– Ничего. Вы думаете, я дурак? Они могут упрятать человека так далеко, что никто никогда его не найдет. Но я хочу знать, в чем же дело. Почему они в вас так вцепились?
– Я уже говорил вам, мои послания...
– Но послушайте...
– Нет, это ты послушай! Ты – ничто, ты просто насекомое! Мессия приближается! А я – инструмент в руках истинного Бога, и я не остановлюсь перед такими, как вы. Если вы чего-то боитесь, тогда бойтесь меня. У меня повсюду есть глаза и уши, и, если ты не будешь служить мне, ты не найдешь места, где можно спрятаться от моего возмездия. Ты понимаешь?
Пинар покачал головой и повернулся, чтобы уйти.
Сальвахэ схватил его за плечи, развернув задом к себе, и толкнул так сильно, что тот отлетел и ударился о стену.
– Ах ты!..
– Тебе даже не представить, какой ужасной смертью ты умрешь, если сделаешь что-нибудь для срыва моих передач! Понятно?
Глаза техника наполнились ужасом.
– Да, да, конечно, конечно! Я просто хотел сказать, что дело становится опасным, и это стоит...
– Мне наплевать на то, сколько это стоит! Времени почти не осталось. Послания должны продолжать выходить в эфир. Моя организация сформировалась, у меня уже сотни, тысячи тех, кто исполняет мои просьбы, не зная, кто я... Но мои послания должны выходить в эфир.
Сальвахэ смотрел на Пинара, испытывая только презрение к этому слабому, трусливому человеку, трясущемуся от того, что на самом деле не имеет ни малейшего значения! Мессии не нужны такие, как этот техник. Совершенно не нужны.
На борту космического корабля К-014 компании «Байонэшнел» Мэсси инструктировал свою команду андроидов. Все они относились к экспериментальной модели с коротким временем жизни и предназначались для выполнения какой-нибудь одной задачи. Компания создала эту партию с некоторыми изменениями, из-за которых – узнай о них кто-нибудь – Компании пришлось бы основательно попотеть, пытаясь объясниться с федеральным правительством. Для выполнения своей задачи андроиды были запрограммированы еще на Земле, но Мэсси никогда не доверял случаю: при личном контакте с ними риск уменьшался. Вы не можете вытрясти ответ из того, кто его не знает, и Мэсси – умри он внезапно – оставил бы после себя только вопросы.