Практика - это все (ЛП), стр. 53
По той же причине следующим утром, когда он разбудил Пейтон, перекатившись на нее, когда их пальцы переплелись и он принялся целовать ее шею, не желая тратить на сон больше ни одной секунды, он тоже ничего не сказал.
И во время завтрака, когда они шутили, а не выставить ли фирме счет за этот уик-энд, и как бы отреагировали Бен, Ирма, Кэти и прочие офисные обитатели, если бы узнали, чем они тут занимались, Джей Ди снова ничего не сказал.
Во время перелета, когда Пейтон склонила голову ему на плечо и так и сидела почти весь полет, а Джей Ди через подлокотник кресла держал ее за руку, он опять-таки ничего не сказал.
И наконец, когда самолет приземлился в чикагском аэропорту О`Хара и Пейтон одарила его печальной сожалеющей улыбкой, сердце Джей Ди упало, потому что он понял, что теряет ее.
Но даже тогда он ничего не сказал.
* * * * *
Когда городское такси остановилось напротив входа в ее дом, хотя вечер только-только начинался, до Пейтон неожиданно дошло, что уик-энд закончился. Она повернулась к Джей Ди, не зная, как попрощаться, и удивилась, увидев, что он уже вышел из машины. Он забрал ее чемодан у водителя и попросил того подождать, обещав, что вернется через несколько минут.
Войдя в дом, Джей Ди занес чемодан по лестнице и поставил у порога. Но когда Пейтон отперла входную дверь и вошла в квартиру, он не последовал за ней.
– Мне нужно возвращаться в такси, – сказал он.
Она кивнула.
– Спасибо, что помог с чемоданом.
Избитая фраза. Вот они дома всего-то секунд тридцать, а она уже начинает ненавидеть, как все складывается между ними.
Пейтон прислонилась плечом к дверному проему.
– Я не хочу, чтобы мы снова стали чужими.
– Я этого тоже не хочу, – подхватил Джей Ди. Он замялся. – Я скажу тебе кое-что, Пейтон, и надеюсь, ты меня поймешь. Я…
Пейтон вдруг заметила, что затаила дыхание.
– …не собираюсь бегать за тобой.
Пейтон моргнула. Что бы она не ожидала услышать от Джей Ди, уж точно не это.
– Ты решила так, как решила, – продолжил он. – Решила подождать и посмотреть, что будет, когда фирма сделает выбор. И я тебя понял. И хотя я не сержусь на тебя, в то же время не представляю, какой реакции ты ждешь от меня. Поэтому мне представляется правильным предупредить, в общем, чисто для информации, что…
– Ты не собираешься бегать за мной, – закончила за него Пейтон. – Все ясно. Мы отлично друг друга поняли.
Пейтон попыталась оценить, насколько ее злит тот факт, что Джей Ди, похоже, относит ее к тем вертихвосткам, которые любят, когда за ними бегают. А следом прикинула, насколько злится на саму себя за то, что втайне вполне допускает мысль, что такая она и есть.
Джей Ди слабо улыбнулся.
– Ну ладно. Я просто не хотел, чтобы ты понапрасну ожидала, что я стану слоняться под твоими окнами и подвывать Питеру Гэбриэлу из магнитолы, или что-нибудь в этом духе.
Представив такую картину, Пейтон не смогла сдержать смех. Джей Ди, стоящий на фоне шикарного «Бентли» с музыкальной колонкой на плече – это, пожалуй, было бы чересчур прекрасно.
– Слишком горд для такого, да, Джей Ди? – поддразнила она.
Она хотела обратить это в шутку, но Джей Ди неожиданно посерьезнел.
– Да, – тихо произнес он. Затем нежно коснулся ее подбородка. – С тобой, Пейтон, и только с тобой, да.
Пока он продолжал удерживать ее взгляд, Пейтон уловила, что он пытается поведать ей гораздо больше, чем сказал. Но у нее не осталось возможности еще что-либо произнести или сделать, потому что Джей Ди вдруг отвернулся и сбежал вниз по лестнице.
Пейтон закрыла дверь, подошла к окну и наблюдала, как Джей Ди садится в ожидавшую машину. И еще долго после того, как такси отъехало, она смотрела в окно невидящим взглядом и снова и снова мысленно прокручивала его слова.
Что-то ускользало от нее. После такого уик-энда жизненно необходима подпитка информацией. И толчок в правильном направлении. Нужен кто-то, способный дать объективную оценку этим двум дням, кто-то, с кем можно провести подробный анализ мимики, слов и интонаций, кто-то с достойным доверия опытом в хрупком и призрачном искусстве «чтения между строк». Ей жизненно необходим советчик, понимающий не только ее саму, но и ее противника.
Короче, дела пошли хреново и ей позарез нужен ее верный консильори.
Пейтон сняла трубку и позвонила Лейни.
ГЛАВА 24
Лейни открыла входную дверь таунхауса, в котором жила вместе с Нейтом. Пейтон быстро ступила вовнутрь, поскорее прячась от дождя, неожиданно так припустившего, что ей пришлось прыгнуть в такси, чтобы не промокнуть.
Подруги решили сегодня изменить кафе – обычному месту их встреч, – потому что Нейт ушел с друзьями играть в софтбол, а Пейтон была так взвинчена, что предпочла бы обойтись без дополнительной дозы кофеина.
По телефону она выразилась достаточно обтекаемо – просто попросила Лейни срочно встретиться, сказав, что хочет кое-что обсудить. Не в силах ждать больше ни минуты, едва переступив порог дома подруги, являющего собой триумф домоводства по урокам от Марты Стюарт, Пейтон сразу перешла к делу.
– Мне нужно кое-что рассказать тебе про этот уик-энд, – выпалила она, аккуратно поставив сумочку на столик у входной двери во избежание старой ошибки (как-то раз, бросив сумочку на диван, Пейтон получила от Лейни тактичное замечание, что, вообще-то, она не у себя дома). – Думаю, для тебя это будет настоящий шок, – продолжила гостья, – поэтому просто скажу все как есть. – Она осеклась. – Постой-ка, до меня только сейчас дошло: я тебе не доложилась, когда порвала с Чейзом.
– Нет, не доложилась, – с нажимом подхватила Лейни, наблюдая, как Пейтон старательно вытирает туфли о коврик в прихожей. – Мне пришлось строить догадки со слов Нейта.
– Хм, представляю, мне очень жаль – последние дни столько всего навалилось… А когда я собралась с тобой поделиться, тут вдруг подвернулась командировка во Флориду.
Пейтон шагнула одной ногой с коврика на паркет. Лейни промолчала, и это было истолковано как разрешение на вход.
Пейтон прошла в гостиную.
– Но если тебе от этого полегчает, сообщаю, что ты первый и единственный человек, которому я расскажу то, что сейчас расскажу. – Она повернулась к Лейни. – Внимание… я переспала с Джей Ди.
Лейни ошеломленно разинула рот.
– Вот именно. – Пейтон расплылась в улыбке. – Черт побери, Лейни, представляешь, я спала с Джей Ди!
Лейни стряхнула оцепенение.
– Где? Когда?
– В этот уик-энд. В Палм-Бич. Мы туда летали на встречу с Джаспером Конроем и новым главным юрисконсультом «Аптек Гибсона». – Пейтон заглянула в глаза подруге. – Лейни, это было что-то невероятное. – Махнула рукой в сторону кухни. – Ты позволишь? Хочу перехватить стакан воды.
Черт, она невольно заливалась краской, мысленно прокручивая памятный уик-энд. Торопливо идя по коридору, начала углубляться в пост-ситуационный анализ.
– Не знаю даже, с чего начать…
– На самом деле, Пейтон, возможно, тебе стоит…
– …Представляешь, мы занимались сексом, считай, миллион раз. Причем везде, где только можно: в постели, на полу, на столе, в душе – тогда бедняги за стенкой наверняка нас слышали – и да, на той штуке, чтобы сидеть в ванной, не помню, как называется, но у вас с Нейтом есть такая.
– Вообще-то есть, но…
– Отлично, потому что я сейчас тебе расскажу про один трюк, с которым чертовски легче…
– Я правда не думаю, что ты захочешь вдаваться в подробности конкретно в данный момент…
Пейтон обогнала подругу.
– Ну хорошо, тогда попозже… представляешь, я понятия не имела, что Джей Ди такой горячий и ненасытный… и дело не только в его теле, которое просто о-бал-деть, не оторваться… ох, чего я только с ним не вытворяла… и у него был такой взгляд, и, черт возьми, кое-что из того, что он мне говорил, так меня возбуждало, так заводило, особенно в тот раз, когда он прижал меня к стенке и сказал, что хочет…