Практика - это все (ЛП), стр. 40
Пейтон нахмурилась, смутившись:
– Коктейль? – И вдруг вспомнив, хлопнула себя по лбу: – Черт, коктейль!
Каждый июнь Отдел судебных разбирательств устраивал коктейль-час, чтобы поприветствовать участников летней программы этого года, и было крайне желательным присутствие всех юристов группы. Из-за лавины происшествий Пейтон совершенно забыла, что вечеринка состоится сегодня. В своем компьютерном ежедневнике она настроила напоминалку, которая, скорее всего, сработала, когда она встречалась с Чейзом в «Фикс».
Черт.
Застонав, Пейтон потерла лоб.
– Я не собираюсь идти на коктейль сегодня вечером. – Жестом она указала на пятнадцатисантиметровую стопку документов на своем столе, каждый из которых было необходимо проштудировать. – У меня слишком много работы, которую обязательно нужно сделать. И срочно.
Пейтон вздохнула. Бедная Золушка. Не смогла отправиться на бал, потому что пришлось хорошенько изучить «явные перегибы в методах защиты, примененных в деле Эллерт-Фарагер».
– Но тебе обязательно нужно пойти, – принялась настаивать Лейни. Она чуть заметно мотнула головой в сторону кабинета Джей Ди. – Сама понимаешь, что он не преминет покрутиться в толпе, посудачить с Беном и с остальными партнерами. Тебе следует там побывать.
Пейтон вдруг почувствовала, что чертовски устала от всего этого противостояния с Джей Ди. Если решение Правления будет целиком обуславливаться тем, кто из соискателей поприветствует больше выборщиков на коктейле Отдела судебных разбирательств, тогда, откровенно говоря, все они – просто кучка придурков.
– Поскольку я ненавижу бросать работу ради шанса выслушать серию бодреньких речей, вроде «давайте трудиться на благо нашей фирмы», «конечно я никогда не выступаю дольше, чем пару тысяч часов кряду», адресованных кучке стажеров летней программы, которые не имеют ни малейшего представления о том, во что ввязываются, сегодня вечером я собираюсь отказать себе в этом хреновом удовольствии.
Лейни удивленно уставилась на Пейтон.
– Не припомню, чтобы когда-либо слышала, как ты сквернословишь на работе. Обычно ты очень любезно настроена. – Лейни одобрительно кивнула. – И это правильно. Вот что я скажу: давай-ка я останусь и помогу тебе разобраться со всеми этими бумагами, и тогда, возможно, ты успеешь хотя бы к концу вечеринки.
Пейтон благодарно улыбнулась.
– Очень мило с твоей стороны. Но не беспокойся – я в порядке. Иди домой и насладись вечером с Нейтом. И ночью.
Лейни поколебалась.
– Ты уверена?
Пейтон улыбнулась.
– Конечно, уверена. Ступай. Приятно знать, что хотя бы кому-то из работающих здесь еще удается выкроить время на секс. – Она перехватила взгляд Лейни. – Не волнуйся, в любом случае здесь нет никого, кто мог бы меня услышать.
ГЛАВА 19
– Почему ты не свалишь работу на молокососа?
Услышав знакомый голос, Пейтон оторвалась от чтения. Она сидела, повернувшись к окну, как любила делать, когда работала по ночам. Вид возвышающихся окрест небоскребов с мигающими огоньками захватывал дух. И, глядя на светящиеся окна других офисов, она почему-то чувствовала себя не такой одинокой.
Пейтон развернулась в кресле и увидела стоящего в дверном проеме Джей Ди.
– Молокосос в своем офисе, рабски корпит над пятнадцатью другими делами, которые я ему поручила, – ответила она, предположив, что речь о Брэндоне. – Поэтому, увы, я тут застряла.
Джей Ди бросил взгляд на часы.
– Ты не пойдешь на коктейль-час?
Пейтон отрицательно покачала головой.
– А ты почему еще не там?
– Я участвовал в селекторном совещании, и оно затянулось. Но я уже иду наверх.
Джей Ди помолчал и переступил с ноги на ногу.
– Надеюсь, ты не собираешься и дальше так странно мяться в дверях? – поинтересовалась Пейтон. – Потому что это начинает меня нервировать.
– Нет, я не собираюсь и дальше мяться в дверях, – парировал Джей Ди, хотя Пейтон отметила тень легкой улыбки на его губах.
Он шагнул в офис и подошел к письменному столу.
– Над чем ты работаешь, кстати говоря?
– Так, провожу кое-какие исследования по поводу инструкций присяжным, – вздохнула Пейтон. – Завтра утром судья первым делом, до того как позовет присяжных, желает услышать прения сторон. У нас вполне устойчивая позиция, но я просто хочу убедиться, что истец не сможет сослаться на какие-нибудь малоизвестные судебные решения.
Джей Ди изучающе разглядывал ее.
– Помощь нужна?
– Твоя?
– Да, Пейтон. Моя.
– Но ты же пропустишь прием. Разве тебе не нужно поболтать с Беном и другими партнерами из Отдела судебных разбирательств? – уколола она.
– Если тебе не нужно, то и я обойдусь, – усмехнулся он.
Хороший ответ. Возможно, Джей Ди действительно готов помочь.
«В последние дни он был очень щедр на жесты», – подумала Пейтон. Или попросту абсолютно уверен в своих шансах стать партнером. Ее мысли метались с одного на другое, и какая-то частичка хотела заявить конкуренту, что она не нуждается ни в чьем участии и что ей не требуется его благодарность за помощь с тем допросом. Но правда заключалась в том, что он действительно мог бы ее выручить и ей на самом деле хотелось, чтобы Джей Ди остался. И не только потому, что иначе он отправится на прием и будет там молоть языком без нее.
– Хорошо, – кивнула Пейтон.
– Хорошо, – улыбнулся Джей Ди.
Он присел на один из стульев возле стола.
– Может, начать с этой стопки? – он показал на ближайшую к нему кипу папок.
– Пожалуйста. – Пейтон пустилась в объяснения: – Я просила Брэндона собрать все подходящие судебные решения из Седьмого и Северного округов Иллинойса, плюс он нашел парочку кейсов из Центрального округа, потому что только они достаточно весомы, чтобы убедить…
– Я не первогодок, Пейтон. Просто скажи, в чем суть спора.
– Слушай, если я приняла твое предложение помощи, это вовсе не значит, что дело уже не мое.
– Почему у меня такое чувство, что я скоро пожалею о своем порыве…
– Ну, знаешь ли, никто тебя не держит, можешь уматывать хоть сейчас…
– И отказать тебе в удовольствии покомандовать мной? Я об этом и не мечтаю.
И так далее.
* * * * *
Хм. Его волосы немного отросли.
Пейтон украдкой бросила еще один взгляд.
Джей Ди откинулся на стуле, вытянув перед собой ноги и углубившись в очередное дело из стопки. Голова слегка наклонилась в процессе чтения, и Пейтон видела, как сзади кончики его волос почти касались накрахмаленного воротничка голубой рубашки. Определенно, его шевелюра длиннее, чем обычно. Не то чтобы она обращала внимание на подобные пустяки.
Пейтон передвинулась и теперь сидела рядом с Джей Ди. Так было проще работать – не приходилось нагибаться через стол каждый раз, когда он хотел указать ей на существенные строки, обнаруженные в просматриваемом им деле.
Отличная «легенда», имеет смысл и дальше ее придерживаться.
Груда дел на столе практически сошла на нет. Хорошо, что Пейтон уже почти просмотрела свою стопку к тому времени, как подключился Джей Ди, потому что скорость ее работы в последние полчаса снизилась радикально. В частности, последние пятнадцать минут она – как бы лучше сформулировать – чуточку отвлеклась. Удивительно, но в голове проносились мысли исключительно, если можно так выразиться, пикантной направленности.
«Опять во всем виноват этот дурацкий галстук», – подумала Пейтон. Она невинно занималась своими делами, и тут Джей Ди невзначай ослабил узел галстука, и тогда она подумала, что… хмм… ему стоит и вовсе снять эту чертову удавку, все равно в офисе никого нет. А потом, ах… осознав, что в офисе никого нет, она прикинула, что бы сделал Джей Ди, если бы – чисто теоретически – она сама потянулась и ослабила галстук… А дальше, черт, раз она уже зашла так далеко – опять-таки чисто теоретически, – она вообразила, как расстегивает верхние пуговицы его рубашки (кажется, они его несколько сковывают), и… н-да, двигаясь в этом направлении, она с тем же успехом может сразу выкинуть белый флаг и перейти прямиком к пуговицам на его шир…