Семьи.net (сборник), стр. 56
Московская Конфедерация вложила в него последние силы, принеся себя в жертву гуманизму и свободе. Из 43 ядерных ракет сработало 16.
Начиналось – именно сейчас – новое тысячелетие.
Дети без детства
Яков Будницкий
Короткий поводок
По форме коттеджи напоминали подковы. Полукруглые, одноэтажные, приземистые… похожие на древние космические истребители.
Мать отправилась исследовать ресторан, а Сашка отстал, задержался у схемы поселка. Эскадрилья коттеджей выстроилась на берегу озера – на голограмме между синими волнами и деревьями, слишком редкими для настоящего леса.
В рекламке пансионата они назывались «семейными блоками», но Саше больше нравилось слово «коттедж». Будто они окунулись в чужую богатую жизнь. Кот-тед-жи… Круто! Вообще-то, его не слишком прикалывало провести выходные за городом, но мать с ее дурацкой работой совсем изнервничалась, поэтому, когда она в пятницу вытащила из сумки путевки и радостно прокричала: «Саник, едем отдыхать!», он не стал ныть и капризничать. В конце концов, всегда можно найти занятие по душе, даже в «стариковском» пансионате. Сеть и чипсы еще никто не отменял.
– Здравствуй, некрасивый мальчик!
Сашка обернулся, вздрогнув от неожиданности.
Белобрысая девчонка одного с ним роста, одетая в белые шорты и майку с птицей, смотрела почему-то сердито. И как только прокралась к нему за спину?
Сашка передразнил ее, слегка растягивая слова:
– Здравствуй, противная девочка.
– Ты забавный. Живи пока. Кстати, мы живем здесь.
Белобрысая ткнула пальцем в крайний коттедж.
– Э, – смутился Сашка, – мы тоже.
– Да знаю я, глупый, видела, как вы заезжали. Мы соседи. Предки как раз знакомятся, – девчонка махнула рукой в сторону ресторана.
К ним подбежала маленькая копия белобрысой, затормозила, ткнувшись лбом в плечо первой и чуть не сбив ее с ног. Первая девчонка устояла, больно вцепившись Сашке в плечо.
– Лелик, ты здесь!
– Женька, отвянь, я с соседом знакомлюсь.
– Лелик – мужское имя, – заметил Сашка, просто чтобы что-то сказать.
– Дурень, я – Оля, всех Оль называют Леликами. А ты?..
– Я – Саша.
– Шурочка, – хихикнула маленькая.
– Не обижай его, он прикольный, – неожиданно вступилась старшая.
– Пойдемте быстрее, там такое!..
– У нас всегда с собой фонарики, – похвасталась Лелик.
– Мы ими разговариваем, – добавила Женька.
– По ночам, чтобы предки не слышали. Моргаем – ну, включить-выключить, понимаешь. Три раза по два – иди сюда, четыре и три – шухер. Я тебя потом научу.
Они шли по темному коридору, которому, казалось, нет конца. Ни света, ни дверей.
– Жень, скоро?
– Сейчас! Пришли уже!
Сначала Сашка решил, что это шкаф. Но за ободранной дверцей оказалась комнатка. Маленькая, темная, и только напротив моргает разноцветными лампочками железный ящик.
– Как ты думаешь, что это? – Лелик дернула Сашку за рукав.
– Может быть, музыкальный автомат? Мне кажется, я видел такой в кино. Точно. В них нужно пихать жетоны, и они играют всякую стариковскую чушь. Бэмс-бэмс…
– Это не музыкальный автомат, детки, – пробасил некто сзади.
Саша медленно обернулся. Лучи фонариков высветили смешного всклокоченного дядьку в белом халате. Наверное, это маньяк. Ходит по темным коридорам, затаскивает детей в темные комнаты. Хотя, они же сами пришли.
– А что тогда? – Саша решил взять переговоры на себя, втайне рассчитывая расположить к себе маньяка.
Дядька хлопнул рукой по стене, зажегся тусклый, но все же свет.
– Мы зовем его Велемир. Смешно, да? ВЛМ – Велемир.
Маньяк хохотнул было, но закашлялся и продолжил нарочито серьезным тоном:
– Перед вами, мои любознательные друзья, ангел-хранитель, точнее робот-хранитель всей местной электроники. Но сейчас ангел болеет, так что я вынужден ему помогать.
– А что он делает? – спросила Женька.
– Делает? Да что обычно… Контроль, координация, управление… Если хочешь, можешь даже с ним поговорить.
– Да! Да! Хочу! – захлопала в ладоши Женька.
Сашка уверился в том, что лохматый – маньяк, заманивающий детей на ангела.
Дядька пошарил в ящике стола под Велемиром, вытащил бронзовый диск, сунул его в руки Женьке.
– Сюда жми, сюда говори.
– А что говорить?
– Например, скажи ему, как тебя зовут.
– Здравствуй, Велемир. Меня зовут Женя.
– А меня Лелик, – влезла старшая.
– Лелик, Женя, куда вы запропастились, несносные девчонки? – воззвал высокий женский голос.
– Саник, ты здесь? – подхватил голос матери.
– Предки, – проворчала Лелик, – как всегда не вовремя.
В комнату ворвались взрослые, Сашке показалось, что целая толпа, хотя их было всего трое.
– Мамочка, мы заблудились, – плаксиво сообщила Женька.
– Девочки! Мы так никогда до воды не доберемся. Идемте же быстрее!
– Саша, не пропадай так никогда! Я тебе уже говорила! Ты плавки надел? Тут не пляж, а чудо какое-то!
– Купаться, мы идем купаться, – подпрыгнула младшая.
– Купа-а-а-аться! – заорала Лелик.
Про Велемира и его странного «хозяина» все как-то сразу позабыли.
– Ладно. Пошли побултыхаемся! – Сашка деловито взял мать за руку, и они шагнули в темный коридор.
День на исходе окутал поселок июльским чуть душноватым маревом.
Павел, сосед, интересный по-своему мужчина с модными бакенбардами, метался между мангалом в саду и терминалом в гостиной. Угли, политые химией, послушно разгорались, а сложная техника бунтовала. И Павел ругался под нос, пытаясь ее настроить, а Света, его жена, подкалывала, обзывая компьютерным гуру.
Дети сгрудились в беседке, светили фонариками, хотя сумерки еще только начинались. Вера растянулась в шезлонге. С соседями им, можно сказать, повезло. Она волновалась, когда оплачивала поездку, с кем придется жить в одном доме, какая семья попадется. Саша не так просто сходился с людьми, но девочки его, кажется, расшевелили. И славно.
Рядышком пристроилась Света.
– Хорошо-о-о!
– Как там Паша, справился? – поинтересовалась Света.
– Да. Он вообще-то сечет в компьютерах. Просто расслабился раньше времени. Вы в первый раз здесь, в Камелии?
– Да, выбрались вот. Сашке нужен воздух. Да и мне не помешает взбодриться. Работа нервная. А вы?
– Мы тоже первый раз. Тяжелый год выдался, заслужили отдых все, и мы с Пашей, и девочки.
– Ну и как вам?
– Очень мило. И дом почти новый, и техника на уровне. Думаю, вечерком в гостиной опробуем все в действии, – Света подмигнула соседке и потянулась за банкой кислородного коктейля.
– Тук, тук, можно к вам? – донеслось вдруг от калитки.
– Кого еще несет? – изумилась Света.
Женщина средних лет – про таких говорят «без возраста» – пухленькая, крашеная, с приклеенной улыбкой, шагнула с мощеной дорожки на песок.
– Администрация, что ли?
– Не совсем. – Вера выпрямилась и потускнела взглядом. Белую, с оранжевыми лацканами рубашку она узнала еще издалека. – Опека… Ювеналочка.
– Ага. Она самая. Извините, что врываюсь, работа такая. – Женщина обратилась к Павлу, ворошащему угли: – Молодой человек, прервитесь, буквально, на пару минут. Это важно.
Опека поднялась на крыльцо.
– Добрый день! Меня зовут Зоя Павловна. Так, первый коттедж, кто у нас тут? Семья Вольских и семья Скарабеевых, все верно?
– Да, это мы, – ответила Вера обреченно.
Света просто кивнула.
Зоя Павловна сделала пометку в планшете.
– Как зовут наших детей, сколько им полных лет?
– Вон мой, Саша… то есть Александр… полных девять! – Вера махнула рукой в сторону беседки.
– Старшую зовут Оля, откликается на Лелик, ей тоже девять, младшей шесть, это наша Женечка, – подхватила Света.
– Ольга Скарабеева, девять лет, Евгения Скарабеева, шесть лет, Александр Вольский, девять лет. Все верно?