Легенды о Христе (с илл.), стр. 27

Она долго летала кругом, не решаясь подлететь близко, потому что она была маленькая пугливая птичка, никогда не приближавшаяся к человеку. Но мало-помалу она расхрабрилась, подлетела совсем близко и вырвала клювом один из шипов, вонзившийся в чело распятого. В это время на горлышко птицы упала капля крови этого несчастного. Она быстро растеклась и окрасила маленькие нежные перышки на шейке и грудке птички.

Когда птичка прилетела обратно в гнездо, птенчики закричали:

– Перышки на твоей груди красные! Она краснее розы!

– Это просто капля крови с чела этого бедного человека, – отвечала птичка. – Она исчезнет, когда я выкупаюсь в ручье.

Но сколько ни купалась маленькая птичка, красное пятнышко не исчезало, а когда птенчики подросли, их горлышко и грудь были окрашены в ярко-красный цвет, и так это идет до наших дней.

Господь и святой Петр

Это случилось в то время, когда Спаситель и святой Петр только что явились в рай – после долгих лет скорбного странствования по земле и бесчисленных страданий.

Нетрудно представить себе, как рад был святой Петр. Слишком велика была разница: пребывать ли здесь, на райской горе, и взирать отсюда на мир Божий или, как прежде, бродить нищим от двери к двери! Гулять по чудесным райским садам было совсем не то что странствовать по земле и не быть уверенным, найдешь ли в бурную ночь себе приют под кровлей или же тебе придется тащиться темной, холодной ночью по пустынной дороге.

Можно себе представить радость святого Петра, когда он после таких тяжелых испытаний очутился наконец там, куда стремился. Ведь он далеко не всегда был уверен, что все кончится хорошо. Нередко святого Петра мучили сомнения и беспокойство. Как слабый человек, он не всегда понимал, к чему надо было им вести такое тяжкое существование, когда Господь наш и Спаситель – Владыка мира?!

И теперь наконец исполнилось все, что он ожидал. Больше никогда уже не придется томиться тоской… Отныне его ждет только радость и блаженство. С улыбкой вспомнил теперь святой Петр о тех унижениях и страданиях, которые пришлось претерпеть им со Спасителем. И среди других воспоминаний перед святым Петром вставал один печальный день, когда, казалось, страдания превысили силы апостола.

Спаситель взял его вместе с Собой на высокую гору, не говоря, зачем они туда идут.

Они миновали города, лежавшие у подножия горы, миновали замки, стоявшие выше в горах, прошли мимо селений, мимо хижин пастухов и скоро оставили позади себя последнюю лачугу дровосека. Наконец они добрались до совершенно обнаженной – без зелени, без деревца – вершины горы. Здесь стояла хижина какого-то отшельника, поселившегося тут, чтобы помогать заблудившимся путникам.

Отсюда они пошли уже по снежным равнинам, где лежали погруженные в зимнюю спячку животные, и достигли дико нагроможденных ледников, куда едва ли могла пробраться и альпийская коза.

Там, на самом верху, Спаситель увидел маленькую красногрудую замерзшую птичку, которая лежала на льду. Он поднял маленькую малиновку и спрятал ее. И святой Петр вспомнил теперь в раю, что тогда ему хотелось узнать, не утолят ли они свой голод этой птичкой.

Долго шли они по скользким ледникам, и святому Петру казалось, что он никогда не был ближе к царству смерти: ледяное дыхание ветра и мертвенно-неподвижный туман окружали их, и жизнь замерла тут навеки. А между тем они едва дошли еще до половины горы. Тут апостол Петр стал просить Спасителя вернуться.

– Еще не настало время, – ответил Спаситель, – ибо Я хочу показать тебе нечто, что даст тебе мужество переносить всякие лишения.

И среди облаков пронизывающего убийственным холодом тумана двинулись они дальше и шли до тех пор, пока перед ними не встала высокая отвесная стена, преградившая им путь.

– Эта стена, – сказал Спаситель святому Петру, – идет вокруг всей горы, и ты нигде не сможешь переступить через нее. И ни одному человеку не дано видеть то, что лежит за ней, ибо место это есть преддверие рая, и там, за стеной, обитают души усопших праведников.

Святой Петр не мог удержаться от выражения недоверия на лице.

– Там, внутри, – продолжал Спаситель, – нет тьмы и холода, как здесь, там зеленеет лето и ярко сияют солнце и звезды.

Но святой Петр не в силах был этому верить.

Тогда Спаситель взял маленькую птичку, которую нашел на ледяной равнине, размахнулся и перебросил ее через стену, так что птичка упала по ту сторону. И тотчас святой Петр услыхал торжествующее, радостное пение и с изумлением узнал голосок малиновки.

Тогда он обернулся к Спасителю и сказал:

– Вернемся снова на землю и будем терпеть все, что должно претерпеть, ибо я вижу теперь, что Ты, Учитель, был прав, говоря, что есть место, где жизнь побеждает смерть.

И они спустились с горы и снова начали свои скитания.

Затем долгие годы святой Петр не видал ничего перед собой, кроме рая, и продолжал странствовать и мечтать о стране, лежащей за стеной.

И вот теперь наконец он уже здесь, и ему незачем больше томиться по ней. Он может целыми днями полной чашей черпать радость из вечных, неиссякаемых источников ее.

Но святой Петр не пробыл в раю и двух недель, как ангел явился к восседавшему на троне Господу, семикратно поклонился и поведал, что у святого Петра, видимо, тяжкое горе: он не хочет ни есть, ни пить, глаза его красны, как будто он не спал уже много ночей. Услышав это, Спаситель поднялся и пошел разыскивать святого Петра.

Он нашел его на самой отдаленной окраине рая. Святой Петр лежал на земле, словно он был так изнеможен, что не в силах держаться на ногах; он разорвал на себе одежды, а голову посыпал пеплом.

Увидев святого Петра в печали, Спаситель опустился около него на землю и заговорил так же, как говаривал с ним во времена их печальных странствований по земле.

– Что так печалит тебя, святой Петр? – спросил Спаситель.

Но горе так овладело святым Петром, что он не в силах был ничего ответить.

– Что так печалит тебя? – снова спросил Спаситель.

Когда Спаситель повторил вопрос, святой Петр снял с головы свой золотой венец и бросил его к ногам Спасителя, как бы желая сказать этим, что он не может больше иметь доли в Его славе и величии.

Но Господь хорошо знал, что только отчаяние не позволяет святому Петру понимать, что он делает, и не разгневался на него.

– Ты должен наконец сказать Мне, что так мучает тебя, – сказал Он ему так же кротко, как и раньше, и с еще большей любовью в голосе.

Тут святой Петр вскочил, и тогда Спаситель увидел, что он был не только опечален, но и разгневан.

– Я хочу просить избавить меня от служения Тебе, – сказал святой Петр. – Я не могу ни одного дня больше оставаться в раю.

Но Спаситель попытался успокоить его, как нередко делал это и раньше, когда святой Петр выходил из себя.

– Я, конечно, не хочу препятствовать тебе уйти, но ты все же должен раньше сказать Мне, что тебе здесь не нравится?

– Я скажу Тебе, что я ожидал лучшей награды, когда мы жили вместе внизу, на земле, и терпели всякое горе, – сказал святой Петр.

Спаситель видел, что душа святого Петра преисполнена горечи, и не сердился на него.

– Говорю тебе, – сказал Он, – что ты волен идти куда хочешь, если ты только скажешь Мне, что тебя печалит.

Теперь только святой Петр рассказал, почему он чувствует себя несчастным.

– У меня была старушка мать, и несколько дней тому назад она умерла.

– Теперь Я знаю, что мучает тебя, – сказал Спаситель. – Ты страдаешь оттого, что мать твоя не попала в рай?

– Да, – ответил святой Петр, и его охватила такая печаль, что он начал рыдать. – Я думаю, что я все же заслужил, чтобы она была здесь со мной, – промолвил он сквозь тяжкие стоны.