Опасное лето ( илл.), стр. 14

— Так бывает всегда, — успокоила ее Эмма. — Вы готовы?

— Я не знаю своей роли, — в панике пробормотал Муми-папа. — Я не помню ни единого слова.

Эмма похлопала его по плечу:

— Понятно, понятно… Все как и положено на генеральной репетиции.

Она ударила три раза палкой об пол, и в лодках воцарилась тишина. Счастье теплой волной согрело ей душу, когда она принялась крутить ручку, поднимая занавес.

Зрители, присутствовавшие на генеральной репетиции, ахнули от восхищения, ведь большинство из них никогда не бывали в театре.

И как было не восхититься? Они увидели мрачные скалы в багряном освещении!

Несколько правее платяного зеркального шкафа, задрапированного черным покрывалом, сидела Мюмла в тюлевой юбке с венчиком бумажных цветов на макушке. Мгновение она с интересом смотрела на зрителей, расположившихся за рампой, а потом принялась быстро, без тени смущения, декламировать:

Внезапно за кулисами раздалось пронзительное завывание Эммы:

Муми-папа вышел из левой кулисы с плащом, небрежно переброшенным через плечо. Он повернулся к публике и стал читать дрожащим голосом:

Заметив, что ошибся, папа начал сначала:

Муми-мама, высунув мордочку, прошептала:

— Да, да, да, — подтвердил Муми-папа. — Я пропущу эти слова.

Шагнув к Мюмле, спрятавшейся за зеркальным шкафом, он произнес:

Наступило долгое молчание.

— чуть громче повторил папа.

Но ничего не произошло.

Обернувшись, Муми-папа спросил:

— Почему не рычит лев?

— Не стану рычать, пока Хомса не подвесит луну, — заявила Эмма.

Хомса высунулся из-за кулис.

— Миса обещала сделать луну и не сделала.

— Ладно, ладно, — поспешно сказал Муми-папа. — Пусть лучше Миса идет на сцену, я-то все равно уже вышел из образа.

Миса важно выплыла на сцену в красном бархатном платье. Но тут же остановилась, закрыв лапой глаза и упиваясь тем, что она — примадонна. Это было бесподобно!

— В радости я… — подсказала Муми-мама, подумав, что Миса забыла роль.

— Да я же держу паузу! — шепотом огрызнулась Миса. Она приблизилась к рампе и простерла лапы к публике.

Что-то щелкнуло. Это Хомса запустил вентилятор в осветительской.

— Мам, это что — пылесос? — удивился ежик.

— Помолчи! — заворчала ежиха.

Миса начала декламировать трагическим голосом:

Но тут она оступилась и, запутавшись в бархатном платье, грохнулась в лодку, где сидели ежи.

Зрители закричали «ура!» и совместными усилиями взгромоздили примадонну обратно на сцену.

— Только не волнуйся, фрекен, — напутствовал ее пожилой бобер. — И сразу же откусывай голову!

— Кому? — растерялась Миса.

— Ну, тетушке вашенской внучки, кому же еще? — пояснил бобер.

— Они ничего не поняли! — прошептал Муми-папа жене. — Твой выход, и поторопись, милочка, будь так добра!

Мама быстренько подобрала юбки и, вынырнув на сцену, сказала с доброй и смущенной улыбкой:

бубнила Эмма.

Муми-папа тревожно смотрел на маму.

— Льва выводите, — прошептала она, желая ему помочь.

— Льва выводите, — повторил папа не очень уверенно, а под конец закричал: — Льва подавайте сюда!

За сценой послышался громкий топот. Затем откуда ни возьмись выскочил лев, сделанный из старого покрывала. Передние лапы льва изображал один бобер, а задние — другой. Публика визжала от восторга.

Лев замешкался, но потом подошел к рампе, поклонился и тут же развалился на две части.

Публика похлопала в ладоши и стала разъезжаться по домам.

— Но это еще не конец! — ужаснулся Муми-папа.

— Дорогой, они снова придут завтра утром, — сказала мама. — Эмма считает, что премьера не будет иметь успеха, если генеральная репетиция не кончится маленьким провалом.

— Ах, вот оно что! — сразу успокоился папа. — Во всяком случае, они смеялись, — радостно добавил он.

Миса отошла в сторонку, чтобы успокоиться. Ее сердце страшно колотилось.

— Они аплодировали мне, — шептала она про себя. — О, как я счастлива! Я буду всегда, всегда вот так счастлива!

Одиннадцатая глава

О том, как обманывают тюремного надзирателя

На следующее утро были разосланы театральные афишки. Птицы летали над заливом и сбрасывали театральные программки, ужас как красиво разрисованные Хомсой и Мюмлой. Они кружились над лесом, над берегом, над лугами, над водой, над крышами домов и садами.

Одна программка, покружив над тюрьмой, упала прямо к ногам Хемуля, который дремал себе на солнышке, натянув полицейскую фуражку на лоб. Хемуль тотчас заподозрил, что это тайное послание узникам, и цепко схватил листок. Еще бы не схватить, ведь у него под замком сидело целых три узника, больше их у него никогда не бывало с тех самых пор, как он стал надзирателем. А в последние два года ему вообще некого было стеречь, вот почему он так дрожал над своими подопечными.

Итак, Хемуль водрузил на нос очки и прочел вслух.

— Премьера! — читал он.—