Красная шапочка, стр. 58
Она покачала головой.
– Хватит. Мы выберемся.
– Слушай, Скарлет. – Хоть бабушка и так говорила едва слышно, но, кажется, еще сильнее понизила голос. – Принцесса Селена жива.
Скарлет крепко зажмурилась.
– Пожалуйста. Не разговаривай. Не трать силы.
– Ее поселили в Восточном Содружестве, у человека, которого зовут Линь. Линь Гаран.
Печальный, тревожный вздох.
– Я знаю, бабушка. Я знаю, что она была у тебя, а потом ты отослала ее с тем человеком в Содружество. Но это уже неважно. Это уже не твоя проблема. Я вытащу тебя отсюда, я никому не позволю тебя тронуть.
– Нет, милая, ты должна ее найти. Сейчас она уже подросток… И она – киборг.
Скарлет моргнула, жалея, что не видит бабушку в темноте.
– Киборг?
– Если имя не изменили, то ее зовут Зола.
Имя показалось ей отдаленно знакомым, но в голове слишком мутилось, чтобы что-то вспомнить.
– Бабушка, пожалуйста, не разговаривай. Надо…
– Ты должна ее найти. Обо всем знают только Логан и Гаран, и если королева нашла меня, то и их тоже могла найти. Кто-то должен рассказать ей, кто она такая. Кто-то должен ее найти. Ты должна ее найти.
Скарлет тряхнула головой.
– Слышать не хочу об этой дурацкой принцессе. Мне нужна только ты. Я буду тебя защищать.
– Я не могу с тобой пойти. – Бабушка погладила Скарлет забинтованными руками. – Скарлет, пожалуйста. Она может все исправить.
Скарлет съежилась.
– Она еще девчонка, – выдавила она сквозь возобновившиеся рыдания. – Что она может?
И вдруг она вспомнила это имя. В памяти вспыхнули картинки из новостей: девушка бежит по ступеням дворца, спотыкается, падает на гравийную дорожку.
Линь Зола.
Девчонка. Киборг. Лунатик.
Она сглотнула. Значит, Левана ее уже нашла. Нашла, но снова потеряла.
– Это неважно, – прошептала она, кладя голову бабушке на грудь. – Это не наша забота. Я тебя отсюда вытащу. Мы спрячемся.
Мысли отчаянно метались в поисках способа сбежать вместе. Нужно найти что-нибудь вроде носилок, или кресла-каталки, или… но ничего не приходило в голову.
Им не подняться по лестнице. Она не донесет бабушку на руках. Та просто не выдержит.
Сердце разрывалось, и от боли из горла вырвался горестный вой.
Она не могла ее оставить. Не могла позволить им тронуть ее еще хоть раз.
– Милая моя девочка.
Она сомкнула веки. Из глаз выдавились две горячие слезинки.
– Бабушка, кто такой Логан Таннер?
Та невесомо поцеловала ее в лоб.
– Хороший человек, Скарлет. Ты бы ему очень понравилась. Надеюсь, когда-нибудь ты с ним встретишься. Передай от меня привет. И еще… прощай.
Из самого сердца Скарлет вырвался всхлип. Бабушкина рубашка уже насквозь промокла от ее слез.
Она не могла заставить себя сказать ей, что Логан Таннер мертв. Сошел с ума. Покончил с собой.
Ее дедушка.
– Я люблю тебя, бабушка. Ты для меня – все.
Обмотанные бинтами руки погладили ее по коленям.
– Я тоже тебя люблю. Моя храбрая, упрямая девочка.
Всхлипнув, Скарлет поклялась себе, что останется до утра. Останется навсегда. Она не бросит бабушку. Если тюремщики вернутся, они найдут их вместе – пусть и убьют вместе, если уж так надо.
Она больше никогда ее не бросит.
Она приняла решение и поклялась себе его выполнить. И тут в коридоре раздались шаги.
Глава 39
По-прежнему склонившись над бабушкой, Скарлет обернулась ко входу. Над головой загудели старые провода, и камеру залил свет. Дверь так и стояла открытой; от решетки на пол падала полосатая тень.
Глаза постепенно привыкали к яркому свету. Она затаила дыхание, прислушиваясь, но шаги замерли. И все-таки там кто-то был. Кто-то шел сюда.
Перебинтованная рука бабушки скользнула в ее ладонь, и Скарлет, повернувшись, наконец разглядела ее. Морщинистое лицо покрывали струйки засохшей крови, волосы спутались и потускнели. От ее бабушки осталась одна изможденная тень, лишь карие глаза по-прежнему были сильными и живыми. И в них все так же было больше любви, чем в целом мире.
– Беги, – шепнула та.
Скарлет покачала головой.
– Я тебя не оставлю.
– Это не твоя битва. Беги, Скарлет. Скорей.
Шаги зазвучали ближе.
Стиснув зубы, Скарлет встала на трясущиеся ноги и повернулась к двери. Сердце в груди от ожидания бросилось в галоп.
Вдруг это Волк?
Вдруг он пришел помочь ей, помочь им обеим?
От пульсации крови в венах кружилась голова, она поверить не могла, что хочет снова его видеть – после всего, что он натворил.
Но ведь он дал ей чип. И он сильный, он смог бы донести бабушку. Если это Волк, если он вернулся за ней, они спасены…
На пол упала тень, и на пороге показался человек.
Это был Рэн. И он улыбался.
Скарлет, сглотнув, сжала колени, полная решимости не выдавать своего страха. Но теперь в Рэне что-то изменилось. Его взгляд был уже не просто жестоким, как раньше – теперь он стал голодным, будто Скарлет была деликатесом, который он давно хотел попробовать.
– А… лисичка. И как же это ты выбралась из клетки?
По ее телу пробежала дрожь.
– Не трогай мою внучку. – В хриплом голосе бабушки внезапно зазвучала сила. Она заерзала, пытаясь сесть. Скарлет тут же упала рядом и взяла ее за руку.
– Бабушка… не надо.
– Я тебя помню. – Мишель прожгла Рэна взглядом. – Ты был одним из тех, кто меня схватил.
– Бабушка…
Рэн хохотнул.
– Отличная память для такой развалины.
– Не бойся его, Скарлет, – продолжала Мишель. – Он всего лишь омега. Его, наверное, оставили тут, потому что у него сил не хватает драться.
Рэн оскалился, демонстрируя острые клыки, и Скарлет съежилась.
– Я остался, – рявкнул он, – потому что мне нужно закончить тут одно дело. – Рэн сверкнул глазами – они едва не пылали. Все в его чертах говорило лишь о ненависти, горячей и безграничной.
Скарлет подвинулась, чтобы закрыть бабушку своим телом.
– Ты ничтожество, – сказала Мишель. Даже ресницы у нее дрожали от натуги. Сердце Скарлет сковал ужас. – Марионетка мага. Они отобрали ваш дар и превратили вас в чудовищ, но даже со всей своей силой, со всеми рефлексами, со всей кровожадностью ты есть и всегда будешь низшим среди своих.
В голове у Скарлет все помутилось. Она хотела, чтобы этот разговор прекратился, чтобы бабушка перестала его дразнить… но знала, что разницы уже нет. Жажда убийства была написана на лице Рэна.
У него вырвался резкий смешок, и он уперся ладонями в дверной косяк, закрывая проход.
– А вот и нет, старая карга. Ты так много знаешь… значит, знаешь, что бывает с тем из стаи, кто убьет альфу? – Он не стал ждать ответа. – Он занимает его место. – Рэн улыбнулся так широко, что на щеках появились ямочки. – И я обнаружил, что у моего брата, моего альфы, есть слабость. – Он снова впился взглядом в Скарлет и замолк.
– Наивный мальчишка, – выдавила бабушка и закашлялась. – Ты слишком слаб. Ты всегда будешь только жалким омегой. Даже мне это ясно.
– Бабушка! – зашипела Скарлет, чувствуя, как Рэн свирепеет все сильнее, как от него исходят волны гнева.
И тут она поняла, чего добивается Мишель.
– Нет! Она несерьезно. – Умолять казалось невыносимым, но ей сейчас было все равно. – Она бредит от старости! Оставь ее…
Бросившись в камеру, Рэн схватил Скарлет за волосы и оторвал от бабушки.
Она завизжала, цепляясь ногтями за его руку, но он отшвырнул ее в угол.
– Нет!
Рэн поднял Мишель за горло; та закричала от боли.
В мгновение ока она оказалась пришпилена к стене. Ей недоставало сил, чтобы отбиваться, дергаться, хоть как-то сопротивляться.
– ОТПУСТИ ЕЕ! – Скарлет кое-как поднялась на ноги, прыгнула Рэну на спину и, зажав шею локтями, сдавила изо всех сил. Но он даже не поморщился, и тогда она вцепилась ногтями ему в лицо, силясь попасть в глаза.
Взвыв, он бросил бабушку на пол, а потом стряхнул Скарлет со спины. Она ударилась о стену, но едва почувствовала это. Все ее внимание было направлено на неподвижное перебинтованное тело в другом углу.