Мой огненный и снежный зверь, стр. 28

– Я рад, – немного помедлив, сказал Райс.

– Чему это? Живучести?

– Тому, что ты снова стал похож сам на себя. Это хороший признак. – Мужчина чуть улыбнулся, давая понять, что не в обиде на очередную выходку Лу. Тот же в свою очередь разочарованно вздохнул и нехотя поднялся.

– Рад он, ну-ну. И учти, дорогой, я не настолько слаб, чтобы позволить своей силе взять надо мной верх. – Слова слетели с его губ как что-то само собой разумеющееся, но от эйри не ускользнул досадный блеск позеленевших глаз.

– Это случается, когда…

– Когда я тер-р-ряю что-то очень важное для меня, – с раздражением рявкнул демон и отвернулся. – Хватит уже. Цвет силы скоро восстановится. Мне пора уходить. Будь добр, поищи Катю. Она где-то здес-с-сь, в этом мире. Я знаю. Но пробиться сквозь чары Мастера Снов, к сожалению, не могу. Место, где ее держат, называется Круг Забвения – это уголок реальности, окруженный стеной иллюзий, прорваться сквозь которую практически невозможно. Но вдруг тебе повезет больше, чем мне? Ведь Карнаэл и подконтрольные ему миры – твой дом, а не мой. – Перевертыш принялся задумчиво стряхивать с черной ткани штанов ледяные крошки. – Если наш план сработает, Катя выживет и станет Хозяйкой Карнаэла, а ты будешь тем, кто останется обучать девушку и наблюдать за ней. Ведь такую неопытную особу оставлять без присмотра не рекомендуется, не так ли?

– Решил от меня избавиться? – осторожно полюбопытствовал Райс, продолжая внимательно рассматривать собеседника.

– Нет, малыш, – мягко, по-доброму, без тени кокетства или издевки проговорил Лу, повернувшись к нему лицом. – Просто я знаю, что Дом, однажды породнившись с кем-то, уже никогда не отпустит свое дитя. Тебя всегда тянуло в связку семи миров. Это зов Карнаэла. Ты – его часть, как и часть Эллейбруса. Так что придется работать на два фронта, мой мальчик.

– Мальчик? – Мужчина вопросительно поднял бровь.

– А кто же ещ-щ-ще? – усмехнулся перевертыш. – Ты просто юнец зеленый по сравнению со мной, разве нет?

– Иногда мне кажется, что тебе столько лет, на сколько ты выглядишь, Луана, – проворчал эйри. – И кто тут юнец…

– Но-но! – делано возмутился собеседник, сверкнув уже синими… почти такими же, как прежде, глазами. – Я ведь тоже могу в морду дать за то, что ты зовеш-ш-шь меня женским именем в мужском обличье.

– И получится у нас мордобой вместо поисков девочки.

– Ага, – кивнул демон. – Ну ведь как-то же надо с-с-снимать напряжение. Секс я тебе для этого дела даже предлагать боюсь, – не без ехидства добавил он.

– Правильно боишься, – одобрил Райс. – Переломы болезненны даже для Высших.

– Эх. – Лу покачал головой. – Пользуеш-ш-шься ты моим расположением, супруг.

– Скорее, иммунитетом к твоей магии, супруга, – тем же тоном ответил собеседник и тоже поднялся на ноги, стряхнув с одежды белые крупинки льда.

– Ну, – пожал плечами перевертыш. – И это верно. – А затем, немного подумав, заявил: – Я хочу видеть то, что ты сможешь найти или узнать во время моего отсутствия. Ты понимаеш-ш-шь?

– Более чем.

– Завтра захвачу с собой всю имеющуюся информацию по Снежному Волку и его паре, авось повезет разыскать их и использовать в наших целях. А сейчас мне пора. До встречи. – Белые зубы сверкнули в хитрой усмешке, а ставший раздвоенным, как у змея-искусителя, язык демонстративно огладил красивые губы. – Малыш-ш-ш.

– Ах ты… – Рука эйри прошла сквозь тающую фигуру нагло ухмыляющегося перевертыша. – Демон! – то ли выругался он, то ли просто констатировал факт. Но вопреки грозному тону, в красных глазах плясали смешинки. – Итак, Снежный Волк… – проговорил мужчина, оставшись в одиночестве. – Зверь, когда-то бывший человеком, как мило. И как… знакомо.

Мужчина постоял немного в задумчивости и принялся плести заклинание поиска, настроенное на куртку, в которую он закутал Катерину. Хорошо все-таки, что на ней была его вещь, так имелся хоть какой-то шанс отыскать пропавшую девушку. Через несколько минут Райс убедился в том, что шанс этот слишком уж призрачный, почти неуловимый, но и он давал надежду.

– Ты хотела видеть, Луана, – пробормотал бывший Хранитель и… снял с лица черную повязку. Закрытое веко дрогнуло, поднимаясь, и на окружающий мир воззрилось сапфировое око, холодное и бесстрастное, словно драгоценный камень. – Что ж, смотри.

Глава 4

Строки, будто вдавленные в кусок льда, занимали все пространство маленького пруда, замороженного с помощью магии стихий. Это была не мерцающая пленка на поверхности воды, которая обычно появлялась во втором мире в теплое время года, а именно лед. Из-за контраста температур над посланием клубился пар, различить который впотьмах могли только те, кто обладал отличным ночным зрением: некоторые виды зверей, достаточно сильные чародеи и… Хранители Равновесия. В полном молчании каждый из них прочел адресованные им слова:

– Вот ведь… Демонов поэт! – Иргис ухмыльнулся, глядя на светящиеся алым слова. – Даже послать нас подальше умудрился вежливо и в рифму.

– В его репертуаре. То-то я думаю, что все слишком уж гладко складывается. Он получает задание, уходит его исполнять, мы… тоже получаем задание и тайно отправляемся за Целью, чтобы доделать работу, если понадобится. А оказывается, просто бродим по ложному следу. Вот гад! – одобрительно кивнул Лемо, усердно выковыривая веточкой из «ледяной записки» зачарованный Эрой волос, на который был настроен магический поисковик Хранителей. – Провел нас и смылся в неизвестном направлении. Шесть следов от порталов. Хитро. Возвращаться в Карнаэл, чтобы вычислить, с каким миром пересекался этот, как я понимаю, смысла не имеет?

– Со всеми одновременно.

– Я так и понял. – Бросив царапать ледяную поверхность, зеленоглазый страж поднялся с корточек и посмотрел на собеседника. – Как думаешь, Арацельс убьет ее?

– Понятия не имею, – пожал плечами Иргис. – Для меня история их взаимоотношений – тайна за семью печатями. Как наш ярый противник семейной жизни в условиях Карнаэла оказался женат за пару суток? Хотел бы я знать.

– Узнаем… когда найдем его. И эту таинственную Арэ, из-за которой весь сыр-бор.

– Ее придется устранить. – Темно-синие пряди упали на лоб мужчины, когда он опустил голову.

– Да ла-а-адно. А как же последнее слово приговоренного? – вскинул брови Лемо, с гибкостью пантеры подобравшись к другу и заглянув снизу ему в лицо. Разница в росте позволяла сделать это без особых усилий. – Ты так уверен в правоте Эры, что даже не желаешь выслушать противоположную сторону?

– Сомнения – плохой советчик в нашей работе, – с непробиваемым спокойствием ответил Иргис. – Мы служим Равновесию уже три века, и за все эти годы поступки и приказы Духа Карнаэла были направлены на поддержание существующего в связке миров порядка. Кем бы ни являлась Эра: демоном, богиней или просто стервой с изощренной тягой к трансформациям, ее цель – исправная работа Дома, а наша – защита последнего от любого рода неприятностей. И если есть вероятность того, что кто-то, пусть даже самую малость, угрожает привычному ходу вещей…

– …мы его тут же замочим, – закончил за собеседника Второй Хранитель и презрительно скривился. – Без суда и следствия. Как благородно! Ну прям рыцари без страха и упрека, – фыркнул он. – Начинаю понимать Арацельса, который оставил нас с тобой за бортом и пошел разбираться со своей женщиной без воинственно настроенного эскорта.