Седьмая принцесса (сборник), стр. 42
И тут открылась дверь, и в зал вошла Королевская дочка в ночной рубашке.
7
Король бросился к ней и прижал её к сердцу со словами:
— Доченька, доченька! Где же ты пропадала?
— Сидела на крыше у трубы, папочка, — отвечала Принцесса.
— Зачем же ты там сидела, милая?
— Мне хотелось Луну, — отвечала Королевская дочка.
Нянюшка взяла её за плечи, встряхнула и сказала:
— У тебя вся рубашка отсырела, неслух ты этакий!
— Это от слёз, — отвечала Королевская дочка. Я весь день и всю ночь плакала без остановки. Слёзы так и лились мне на грудь. И в трубу.
— Ах, вот оно что! — вскричала Кухарка и ринулась на кухню.
Из трубы больше не текло — она разожгла плиту и, не теряя ни минуты, принялась за готовку.
Меж тем Мышка и Чайка поспешили к Детям Темноты и Света и закричали в голос:
— У Королевской дочки волосы каштановые, глаза карие, а лицо загорелое!
Дети Темноты накинулись на Летучую мышь:
— Ты говорила, что у неё волосы чёрные, глаза серые, а лицо бледное!
— Видно, спутала в темноте, — пробормотала в ответ Летучая мышь.
— А ты нам говорила, что у неё волосы золотые, глаза голубые, а лицо розовое! — закричали Ласточке Дети Света.
— Видно, меня рассвет ослепил, — прощебетала Ласточка в ответ.
Тогда Дети Света: и Темноты заявили:
— В какое вы нас поставили положение! Выходит, она нам не сестра, а мы её поддержали. Надо найти День и сказать Ночи, что она совершенно права.
Сказано — сделано! Звёзды вернулись на небосклон, прилив повернул к берегу — время исправилось, и всё пришло в порядок и когда, наконец, поднялось Солнце, оно осветило корабли, на которых Короли Всего Света спешили убраться восвояси. Они говорили, что никогда в жизни не видели, чтобы всё переворачивалось вверх дном, а с этим ведь не повоюешь, верно?
Радостную весть сообщили Королю, который сидел во Дворце. Он захлопал в ладоши и сказал Полковнику
— Раз они ушли, значит, для войны солдаты нам больше не потребуются, так что давай арестуем Мальчишку, что чистит Серебро.
— За что, Ваше Величество?
— За то, что украл Принцессу.
— Но он же меня не крал, — возразила Принцесса.
— Ах, да, верно, — согласился Король. — Тогда надо его простить! И кроме того, по-моему, надо простить всех, кого мы собирались казнить.
— Всех, кроме так называемой Экономки, которую я нашёл в спальне Принцессы, — возразил Второй сыщик. — Уж это явно очень подозрительная личность!
И он отправился в тюрьму и выпустил на волю Бродягу, матросов, Няньку, Младенца, Торговца галантереей, продавщиц, домовладельцев, пассажиров, читателей и всех остальных, кто сидел под замком. Но так называемую Экономку он за волосы притащил к Королю, однако стоило им предстать перед Королём, как волосы у Экономки съехали — оказывается, это был парик! — и взорам открылась совершенно лысая голова Главного сыщика. Пришлось снять с него наручники и вынуть кляп изо рта. Отдышавшись, Главный сыщик сказал Королю:
— Хорошо я переоделся, правда? Меня никто не узнал, даже Второй сыщик!
— Ты получишь повышение в чине! — пообещал Король. — Но что ты делал в спальне Принцессы?
— Искал следы и улики, разумеется! Flo когда я вскрыл там перочинным ножиком замки, послышались чьи-то шаги…
— Это был я! — вскричал Второй сыщик.
— Тут, конечно, я залез под кровать…
— А я тебя там нашёл! — объявил Второй сыщик хвастливо.
— Гм… да, но и я там кое-что нашёл! — воскликнул Главный сыщик. — Глядите!
И из-под длинных чёрных юбок он вытащил Серебряное Блюдце.
— Это оно! — вскричала Нянюшка. — Пропавшее блюдце! Если б оно не пропало, я бы никогда не заподозрила Мальчишку в том, что он украл Принцессу.
И она набросилась на Принцессу:
— Значит, это ты во всём виновата! Зачем ты его брала, непослушное ты дитя?
— Оно такое милое, такое круглое и блестящее, и мне так хотелось, чтобы оно было моим, — отвечала Принцесса. — Мне и теперь хочется.
— Оно будет твоим, — сказал Король, — если только ты мне кое-что пообещаешь
— Конечно, пообещаю, — согласилась Принцесса. — .А что?
— Обещай никогда не просить Луну с неба.
— Зачем она мне? — воскликнула маленькая Принцесса. — Луна такая противная. Я её видела с изнанки — с той стороны она вся чёрная. Поэтому я и спустилась с крыши. А что у нас сегодня на обед?
«А что у нас сегодня на обед?» — звучало во всех уголках Королевства. Женщины мешали в кастрюлях, мужчины трудились, Солнце вставало на востоке, а садилось на западе и все уже позабыли о том, что бывает, когда Королевская дочка просит Луну с неба.
ЮНАЯ КЕЙТ
Однажды, давным-давно, в домишке на окраине одного городка жила старушка. Звали её мисс До. И была у неё служанка Кейт. Раз послала её хозяйка протирать чердачные окна. И за этими окнами взгляду девочки открылся вдруг простор без конца и краю: сразу за городом раскинулись зелёные луга. Справив всю работу, Кейт обратилась к мисс До:
— Хозяюшка, пусти на лужок погулять.
— Нет-нет, нельзя тебе на луга ходить.
— Отчего ж нельзя?
— А то, неровен час, Травницу повстречаешь. Запри-ка лучше ворота да садись чулки штопать.
Неделю спустя Кейт снова случилось протирать окна на чердаке. На этот раз она разглядела речку, что извивалась по дну долины. Выполнив всю работу, девочка сказала мисс До:
— Хозяюшка, а на речку отпустишь?
— Нет-нет, нельзя тебе на речку ходить.
— Отчего ж нельзя?
— Там Речного Короля повстречаешь. Запри-ка лучше дверь на засов да копоть с медных чайнико в ототри.
Спустя ещё неделю, протирая чердачные окна, разглядела Кейт далёкий лес на склоне холма. Сделав всю работу, она попросила мисс До:
— Хозяюшка, отпусти хоть в лес погулять.
— Нет-нет, — сказала мисс До, — Нельзя тебе в лес, нипочём нельзя!
— Отчего же?
— Ты там Плясуна встретишь. Задёрни-ка шторы да начинай картошку чистить.
С той поры мисс До больше не посылала Кейт на чердак. Шесть долгих лет прожила у неё девочка: штопала чулки, оттирала от копоти медные чайники, чистила картошку. А потом мисс До умерла, и пришлось Кейт искать другую работу…
Прослышав, что за холмами, в соседнем городке, есть работа, Кейт засобиралась туда. Денег на дорогу у неё не было, вот и пришлось пешком идти. Только пошла она не по дороге. Чуть за околицу — сразу свернула на луга. Не прошла и трёх шагов, глядь: Травница стоит, цветы сажает.
— С добрым утром Кейт, — сказала она. — Куда путь держишь?
— Иду в городок, за холмы.
— Ты, коли торопишься, иди по дороге. Я ведь напрямик, через луга, не всякого пропущу. Сперва придётся тебе цветок на лугу посадить.
— С радостью! — воскликнула девушка и, взяв у Травницы совок, посадила маргаритку.
— Спасибо, — сказала Травница. — А теперь нарви себе цветов сколько хочешь.
Кейт набрала букет. На прощанье Травница сказала:
— Запомни крепко: посадишь один цветок — тебе пятьдесят прибудет.
И Кейт пошла дальше, к реке, что извивалась по дну долины. На берегу, в камышах, она повстречала Речного Короля.
— С добрым утром, Кейт, — сказал он. — Куда путь держишь?
— В город, — ответила девушка.
— Ты верно, спешишь? Так шла бы по дороге. А то ведь я не всякого вдоль реки пропущу. Сперва присесть придётся да песенку повеселее спеть.
— Отчего ж не спеть? С удовольствием! — И, присев на берегу у камышей, Кейт спела песню.
— Спасибо, — сказал Речной Король. — А теперь послушай меня.
И он принялся петь для нее песню за песней. И перепел все до единой только к вечеру. Тогда он поцеловал Кейт и сказал:
— За каждую спетую песню услышишь ты пятьдесят новых.
И девушка отправилась дальше, к далёким лесам на склонах холмов. Там, едва войдя в лес, она повстречала Плясуна.
— Добрый вечер, Кейт, — сказал он. Куда путь держишь?