Голубятня на желтой поляне (сборник), стр. 50
– Что сейчас там? – спросил Яр. – Музей?
– Ничего нет, – сказала Данка. – Просто развалины.
– Но, наверно, туристы все равно лазят?
Данка покачала головой:
– Там почти никто не бывает. Говорят, что опасно. Крепость стоит на песке и может в любую минуту обвалиться.
– Видишь, даже здесь, внизу, кроме нас никого нет, – гордо сказал Алька. – Все боятся…
В самом деле, берег был полон народа, а на пятачке под крепостью – пусто. Вот, значит, почему…
Яр спросил:
– А если в самом деле обвалится?
– Ну да! Полтыщи лет стояла, а сейчас вдруг посыплется, – хмыкнул Чита. – По теории вероятности – это чушь.
– Да там все прочное, – тихо сказал Игнатик. – Яр, мы там знаешь сколько лазили… Хочешь, слазим вместе?
Яр хотел.
В Нейске не было крепости. Был только старый монастырь на обрыве, но туда никого не пускали: в нем располагался секретный научный институт. Еще нависал над берегом фундамент взорванного собора. Под фундаментом Яська с Валеркой и Юриком разыскали подземный ход, но он оказался заваленным в самом начале.
Им тогда хотелось приключений и тайн. Они мечтали: вот если бы в городе сохранилась старинная цитадель – с башнями и подземельями, где можно отыскать ржавое оружие. Даже с привидениями…
Яське даже снилась иногда такая крепость. Впрочем, взрослому Яру тоже иногда снилась…
Мальчишки торопливо натягивали одежду.
– В обход пойдем, по тропинке? – нерешительно спросила Данка.
Алька презрительно фыркнул.
– На штурм, – твердо сказал Игнатик.
Чита затолкал «Зверобоя» под брючный ремешок, снял очки и прицельно глянул вверх.
– На кого вы будете похожи… – вздохнула Данка. – Яр, ты тоже полезешь напрямик?
– Я боюсь за костюм…
– Да с костюмом-то ничего не сделается, почистим… – Данке самой явно не хотелось тащиться в обход.
– А крик на берегу не подымут? – спросил Яр. – «Куда полезли, хулиганы, там опасно!» Чего доброго, милицию позовут, а у меня никаких документов…
– Какую милицию? – удивилась Данка.
– Милиция – это отряды добровольцев, если… ну, какое-нибудь стихийное бедствие или еще что-нибудь, – объяснил Чита. – Кто же будет из-за нас собирать отряд?
– А кто охраняет порядок? – спросил Яр.
– Где? – не поняла Данка.
– Ну, везде…
Она пожала плечами:
– В школе – учителя. Дома – родители… или вообще старшие. На работе – начальство…
– На море – береговая охрана. Это если браконьеры, – сказал Игнатик. – Я знаю, у меня еще одна тетя есть, она у моря живет, на той стороне. Она писала про браконьеров…
– Разве бывают письма с той стороны? – удивился Алька.
– А что такого? Говорят, и люди иногда приезжают, – сказал Чита.
Все почему-то помолчали.
– Лезем, – решительно сказал Алька.
Было трудно и весело. Пласты песка оседали под тяжестью тела, песчаные ручьи неслись вниз, шурша в редких стеблях. Один раз Яр почти с полпути съехал с песчаной лавиной в бурьянные заросли у подножия обрыва. И все же они штурмовали крутой берег снова и снова. Данка неожиданно вырвалась вперед и мелькала в своем красном платьице, как флажок, – высоко-высоко. Алька тоже ловко карабкался выше Яра. Игнатик и Чита держались по бокам – Яр понял, что они деликатно подстраховывают его. «Отяжелел, старая кляча, – обругал он себя. – Никакой подготовки». И поднажал, отплевываясь от песка.
Песок был везде. За воротом и за пазухой, во рту и в ушах, в волосах и в обуви. Теплый, сухой, чистый…
Яр отчетливо вспомнил, что такое уже было. Почти так. Во сне. Не очень давно. Только вместо четырех ребят с ним штурмовал берег один мальчишка. Похожий на Игнатика, лишь волосы темные. Сердитый, босой, с грязным бинтом на коленке, в черной рубашке с блестящими пуговками. Он тащил на боку игрушечный барабан, который когда-то мама подарила маленькому Яське. Это был сын Юрка (которого на самом деле никогда не было). Он спешил наверх, чтобы сыграть сигнал – очень важный…
Глава вторая. Свеча и мячик
1
Зажатый отвесными башнями двор крепости был налит солнечным теплом. Сухо пахло нагретыми камнями. Тишина стояла удивительная. Щелканье подошв раскалывало ее трескучими выстрелами. Рассыпчатое эхо улетало вверх. Там, в темно-синем зените, над осыпавшимися кирпичными зубцами все так же плыли облака. Белые, очень яркие.
Алька пританцовывал на каменных плитах, вытряхивал песок из волос, из карманов, из сандалет. Потом догадался – скинул одежду и стал выколачивать. Игнатик и Чита сделали так же. Яр высыпал песок из башмаков, вытряс из пиджака, отряхнул брюки. Плиты под босыми ногами были шероховатые и очень теплые.
Чита сидел на корточках и Алькиной сандалетой сгребал в кучку вытряхнутый песок. Получался солидный курганчик.
Данка сказала с усмешкой:
– Ох и увозились. Я так и знала.
Сама она стояла чистенькая, аккуратная, будто не взбиралась по обрыву, а прогулялась по лужайке.
– Надо вам было все же пойти тропинкой, – добавила она снисходительно.
– Еще чего! – бодро возразил Яр.
Данка сказала:
– Все мальчишки одинаковы. Даже… если пожилые.
– Мерси, – отозвался Яр. – Ничего не имею против «мальчишки»…
Алька с Игнатиком оделись, а Чита все еще сгребал песок. Очень старательно. И внимательно разглядывал песчинки.
– Да хватит уже, – сказал Алька. – Пойдем покажем Яру крепость… Яр, мы тут все ходы-выходы знаем.
– Хвастунишка, – хмыкнула Данка.
Чита, натягивая брюки, сообщил:
– Всех никто не знает. Тут масса тайников и переходов…
В переходах пахло влажным кирпичом. Пласты солнца врубались в коричневый полумрак сводчатых залов. На ступенях винтовых лестниц, которые были прорезаны в толще стен, скрипела каменная крошка. В стенах темнели полукруглые ниши. В одной из них Алька нащупал вделанный в камни обрывок цепи. Звякнул.
– Во… Здесь, наверно, держали рабов или пленных.
– Тех кто скачет и никого не слушает, – сказала Данка. – Не лезь вперед, свалишься в какую-нибудь яму.
– Бе-е… – тихонько, но строптиво ответил Алька.
Яр пытался разобраться: что же за стиль у этих построек? Странный и незнакомый. Снаружи – глухая мощь, никакой архитектуры, внутри – пологие своды и арки, как бы ласково приглаженные сверху. В арках была плавность и легкость.
– Кто эту крепость построил? – спросил Яр у Читы. Чита наверняка был самый эрудированный.
– Никто не знает, – сунулся Алька.
Чита сказал:
– Это загадка. Полтысячи лет назад пришел какой-то народ, выстроил крепости, но никого не покорял, ни с кем не воевал. Потом вдруг сразу ушел на юг…
– На истинный полдень, – уточнил Тик. – Тогда было еще пять сторон света.
– Как это пять? – удивился Яр.
– Пять, – подтвердил Чита. – Это еще в старину, задолго до большой войны. Север, Запад, Восток, Юг и Истинный полдень. Сейчас уже никто не знает точно, что это такое. Где-то на юго-востоке. Та сторона, где солнце подбирается к самой высокой точке, но еще не дошло до нее… Считалось тогда, что это счастливая сторона. Как бы символ молодости…
– Пойдемте в Львиный зал! – вмешался Алька.
Львиный зал был длинный, все с теми же приглаженными арками. Вдоль стен стояли на кусках гранита, а чаще валялись на боку или вверх лапами каменные львы с ленивыми кроткими мордами. Алька по-свойски хлопал их по животам.
В стенах были прорезаны прямоугольные окна.
По углам Яр увидел много мусора. Лежала груда досок, валялись мотки проволоки и ржавые гвозди, обрывки газет и пустые бутылки. И все это серое от пыли.
– Когда-то здесь хотели делать ремонт, – объяснил Чита. – Потом раздумали, испугались обвала.
Яр спросил:
– Те, кто строил крепость, о чем они, интересно, думали? Такую махину ставить на песке…
Чита солидно возразил:
– Разговоры про песок – это чушь. Под песком наверняка гранитный монолит. Мы в подземные ходы лазили, там сплошь камень.