Уходящая в тени (СИ), стр. 41

- Астра? - позвали из другой комнаты.

Я побежала на зов. Два стража сидели на корточках в метре перед девушкой, лет восемнадцати, и девочкой, примерно лет десяти. Держась за руки, они лежали на ковре и смотрели в потолок. Заглянув в глаза обоих, я хмыкнула: нашего полку прибыло. Судя по переливающимся зелёным сполохам в их глазах, это наши - будущие стражи. Сила пробудившегося источника пробила их природные блоки, мешающие стать магами. Я даже позавидовала им. Легко-то как.

- А чего сами-то их не проводите? Вроде не психованные?

- Не подпускают, - объяснил один из стражей. - Обе боятся и держат нас на расстоянии. Силой, но чисто на инстинктах.

Хм. Даже интересно, если бы не другие предметы в "мешке".

- Ладно, попробую.

Между телами явных сестёр (я улыбнулась) было достаточно места, чтобы поставить ногу. Так что я спокойно, хоть и быстро отворила портал и очутилась между девушками. Чуть на руки не наступила. Ничего так себе получилось. Присела между ними, кивнула стражам:

- Мы пошли!

Они тоже кивнули мне и заспешили из квартиры - на помощь остальным.

Я положила ладонь на сжатые кулачки сестёр и, стараясь определиться, где там папа или мама, "унесла" их на улицу.

Тут уже стояли машины, а в подъезде, подпрыгивая, исчезала змея пожарного шланга. Сейчас всех, кто подвергся излучению, выведем, а там для жильцов окажется, что и пожар-то нестрашный был - и все могут вернуться по квартирам. Что-то вроде: мальчишки подожгли, балуясь. Народ поворчит, поворчит и разбредётся спать.

Такое ЧП бывает редко. Но стражи всегда готовы к нему. Учения проводятся часто. Всё согласовано, и каждый знает, что ему делать в той или иной ситуации. Стража ведь.

- Астра? Что с ними? - Папа с мамой бежали ко мне наперегонки.

- Пробило, - сказала я. - Учтите, просто так к себе не подпускают. Я пошла.

- Иди, - сказала мама, склоняясь к девочкам.

- У тебя всё нормально? - недовольно успел спросить папа.

- Всё. Сейчас закончим. Квартир семь осталось.

И "ушла". Работать было легко - тут же восстанавливая силы. Единственное - пожалела, что каждый раз, возвращаясь, нельзя появиться рядом с Владом.

Предпоследняя квартира, на двенадцатом этаже, оказалась опасной.

Едва я вышла из портала теней в тёмную прихожую, как меня чуть не сбили с ног. Пришлось немедленно отскочить от вихрем промчавшихся мимо меня людей: от сбрендившего пока неизвестно на чём жильца, от стража, обнаружившего его, и ещё от двух стражей, поднявшихся на этот этаж помочь коллеге. Последних с трудом разглядела в темноте. Пришлось вылететь следом. И вовремя.

Воющий мужчина стремительной обезьяной с грохотом порскнул на железную лестницу, ведущую на крышу. Почти не сбавляя скорости, ударил кулаком в дверной люк. Тот с грохотом открылся, и жилец едва не прыгнул наверх.

Первый страж, ближайший к беглецу, схватил его было за ногу, сдёргивая с перекладин. От рывка беглец резко повис, с коротким рыком вцепившись в верхнюю перекладину, и сильно ударил стража по голове пяткой другой ноги. Тот рухнул на головы двоим внизу, один из которых ещё только собирался лезть следом.

Они успели встать (первый спрыгнул) так, чтобы поймать падающего. Один оглянулся. Усаживая пойманного в падении, стонущего от боли стража, он крикнул:

- Астра! Оставь его, не надо! Он опасен!

Поздно. Снизу кто-то быстро поднимался. От раскачивающегося света его фонарика тени на нашей лестничной площадке рвано замотались. Я успела похлопать ладонью по плитам лестничной площадки - жилец выскочил босым. Даже не выпрямившись, по следу "перешла" на крышу. До перехода увидела мельком: кричавший мне страж бросился к лестнице.

Сбежавшего жильца на крыше нашла сразу. Дом небольшой - всего два подъезда. Только бы не побежал к краю крыши - мелькнула мысль. Двенадцать этажей всё-таки.

Неподалёку тоже торчала крышка люка - с выходом в другой подъезд, а по всему просмоленному настилу крыши блестела вода. Терпко пахло мокрой сажей и смолистым дымом. Пожарные потушили локальное возгорание, устроенное Агнией.

Невысокий мужчина ходил посередине крыши - боком по кругу, радиусом от центра метра два. Он смотрел в этот центр так неотрывно, словно там лежало сокровище, до которого только рукой дотянись - и возьмёшь. Но что там, с этим сокровищем, неизвестно. И опасно. А вдруг возьмёшь, а под ним - бомба?

Я оказалась в метре от неизвестного, когда он приближался и проходил боком мимо меня, не отрывая взгляда от заколдованного круга. Когда же мужчина оказывался на другой стороне, через круг от меня, я видела, как он жадно, быстро-быстро облизывает губы, пересыхающие от частого дыхания - открытым ртом. Иногда он всё-таки поднимал глаза, но слепо, и тогда я видела, как в его зрачках мелькают зелёные всполохи. Но редко. Чаще всего - несколько секунд. А затем их как будто смывала призрачно-алая волна, топившая и зрачки, и белки. Тогда глаза мерцали кроваво-чёрным. Почти наш - потенциальный маг, но на грани безумия.

Снова напротив меня. Приблизился.

Неподалёку раздался стук - за спиной и чуть в стороне. Краем глаза увидела: из квадратного люка, как из колодца, вышагнул один, нагнулся подать руку другому. Наши.

Жилец снова напротив меня. Идёт медленно, всё ещё жадно смотрит в центр. Почему? Почему именно здесь?

Поняла. Городская стража уже в подвале - перекрывает источник. И этот, сбрендивший, видит, как силовая струя становится слабей и меньше. А он уже не может без силы, которую нечаянно впустил в себя и которая стала для него наркотиком. Ему хочется прыгнуть в центр невидимого круга, упасть на колени и ладонями черпать и черпать соблазнительный, притягательный...

Снова напротив меня. Облизал губы.

Господи!.. Но ведь Алексис сказал - он уехал! Что его мать напугала!

С губ сорвалось:

- Женька?!

Чуть не упал - споткнулся. Но выправился - и встал на месте. Глаза успокоились - прерывистые зелёные линии время от времени пронизывают черноту зрачков.

- Женя, это я, Ася. Ты... слышишь меня?

Он открыл рот. Губы изуродовало судорогой, когда он попытался произнести хоть слово. Не смог. Обозлился - и по глазам снова плеснуло кровавой волной, и снова он побрёл по кругу, явно выпав из действительности.

Да как же помочь ему?! Если он слишком сильно пропитался силой источника, не понимая, не умея распределить внесённое в него, он может и в самом деле не выдержать и сойти с ума. С чего начать?

За спиной, точней - сбоку, приближаются двое наших. Быстрей думай, быстрей! Они размышлять не будут - сразу на обследование, а потом... Потом - неизвестность. Возможно водворение в психбольницу. Но... А если он уже и в самом деле пребывает в этой стадии - перехода в сумасшествие?

Пока прислушивалась к шагам позади, Женька оказался рядом со мной. Просто шагнул ко мне так плотно, что я, обернувшись, чуть не задела его. От неожиданности отшатнулась бы, если б он не схватил меня за локоть.

- Ты не Аська! - прошипел он мне в лицо, и я брезгливо, хоть и стараясь не морщиться, чуть отвернулась, чтобы не чувствовать вони от смеси курева и переваренного лука. - Аська - дура и шлюха. Но она живая. Ты - страшней!

Сначала я успокоилась, на какие-то считаные мгновения отойдя от оглушающего страха, когда он вцепился в мой локоть: сразу вспомнилось, как он, пьяным, бил меня, вызверившись от воображаемых обид. Успокоила, как ни странно, именно вонь из его рта. Бояться того, что вызывает брезгливость, по крайней мере - странно. Но после его слов "ты - страшней" мне стало жутко.

Глубокая ночь. Несосредоточенный взгляд лишь раз скользнул по еле заметно светлеющей полоске на востоке. Предутренняя прохлада заставляла ёжиться, несмотря на недавнюю беготню в качестве спасателя.