Позолоченные латунные кости, стр. 53
— Но не так. Не так глупо. И в других случаях я знал — почему. Синдж, кто-нибудь выяснил, кто заплатил лекарю, чтобы он меня отравил?
— Ответ будет — и да и нет. Покойник видел женщину в памяти лекаря, но только смутный облик.
Синдж показала на наброски Пенни.
— Вероятно, вот эта женщина. Мисс Контагью с помощью мистера Колды и вынужденного сотрудничества Детей Света сейчас занимается этим. Остальные наши знакомые расследуют другие вещи. Донесения пока не обнадеживают. Удивительно, что такое огромное злое деяние может оставить так мало свидетельств. Преступники гнусные, но осторожные.
Я задал вопрос, который не давал мне покоя:
— Почему?
— Гаррет?
— Почему те люди делают то, что делают? Если мы это выясним, круг поисков значительно сузится.
У Синдж все еще был озадаченный вид.
— Брось. Преступники не просто проснулись однажды утром и решили: давайте повеселимся. Давайте раскромсаем мертвецов и создадим зомби-убийц.
— Они не зомби, Гаррет.
О, педантичные умы!
— Как угодно. Ты знаешь, о чем я говорю.
— Да. И ты прав. Вопрос о мотиве пока не поднимался настолько четко. Поведение, которое мы видели, может иметь мало общего с мотивом.
— Оно имеет общее с тем, чтобы прикрыть происходящее. Глупая попытка скрыть то, что ни разу не выплывало наружу. Это и привлекло внимание.
— Мы можем никогда не узнать, почему. Я подозреваю, что люди Холма должны добраться до них первыми. Для этого у них больше возможностей.
Вероятно. Люди с Холма настойчивы.
Одна из людей с Холма вернулась со своей дочерью. Дочь была бледна. Виндвокер выглядела мрачной.
— Кеванс скажет Барату, что тот должен прийти повидаться с тобой. Она и мистер Проуз встретятся тогда со мной на складе в Эльф-тауне. Расспроси Барата, а потом пошли его к нам. Никаких уверток. Я не ожидаю, что ему будет что-то известно, поэтому беседа с ним не займет много времени. Тебе нужно еще что-нибудь от этих двоих?
— Нет.
Кайре определенно было что-то нужно, но она держала рот на замке. Кипу придется объясниться с ней позже.
Синдж выпустила гостей.
Стоило двери закрыться, как Морли заметил:
— Эта женщина может быть крутой, когда на нее накатывает.
— Она сомневается, что ей сказали всю правду.
Я повернулся к Кайре.
— Итак, нам нужно доставить тебя домой в целости и сохранности.
Танфер страдал от еще более свирепого приступа закона и порядка, но красавица вроде Кайры все равно нуждалась в эскорте, хотя бы только ради того, чтобы заткнуть болтунам рты.
Я собирался вызваться добровольцем, но Синдж заговорила первой:
— Дэн, пожалуйста, попроси Тоста и Пакера оказать честь.
Она сопроводила свои слова жгучим взглядом. Во время ее вахты не будет никакой юношеской бравады.
Я поник на стуле.
Будь Синдж человеком, она бы издевательски ухмыльнулась и сказала, что я болезненно предсказуем.
Она могла играть со мной так же легко, как и Тинни. Может, даже легче, потому что с ней мое эго не чувствовало, что его вынуждают стоять по стойке смирно.
И Кайра даже не спорила.
Новичок-рыжуля чувствовала себя исключительно беззащитной.
Тост и Пакер оказались крысолюдьми, пришедшими с Долларом Дэном.
72
Популяция в доме на Макунадо продолжала сокращаться. Дин и Пенни взяли надо мной верх и вышли, чтобы сделать кое-какие жизненно важные закупки. Доллар Дэн потащился с ними. Я не смог опровергнуть утверждения Дина, что все эти приемы гостей обглодают наши запасы до костей. Старик продолжал бормотать что-то насчет того, что ему трудно припомнить рецепт супа из одной воды, которым мы будем питаться, если он не выйдет из дома.
Дело окончательно решили слова Дина, что ему нужно повидаться с пивоваром Джерри. Иначе мы окажемся в засушливой пустыне. Один бочонок опустел. В другом еле плескалось.
Синдж продемонстрировала крысодевичий эквивалент нахмуренных человеческих бровей после того, как записала выданную Дину ссуду.
— Реальность настигает? — спросил я.
— Не совсем. Я заметила, что Объединенная опаздывает на одиннадцать дней с выплатой ежеквартальных дивидендов. Нам понадобятся эти деньги, если мы будем продолжать вливать наличные в нынешнее дело так, как вливали раньше.
Я уловил это «мы», но решил не уклоняться от сути дела.
— Учитывая время года, — продолжала Синдж, — дивиденды должны быть крупными. Я утверждаю, что нас решили наказать.
Она ссутулила плечи, как будто ожидала, что я приму сторону компании против личных интересов инвестора.
Я ее разочаровал.
Я просто не понял, о чем она толкует. Такого рода дела я предоставлял ей. Синдж в них разбиралась. Она просто купалась в них. Она наслаждалась ими при каждом удобном случае.
К нам присоединился Плеймет, пытавшийся заместить Дина. Он принес чай, но слишком сильно дрожал, чтобы суметь его налить.
— А ну-ка сядь, старик! — велел ему Морли. — Ты чертовски скверно выглядишь.
— Он выглядит на двести процентов лучше, чем тогда, когда появился тут, — заметил я.
Синдж теребила свои бумаги, с каждым мгновением становясь все более беспокойной. В конце концов она рявкнула:
— Переместитесь со всем этим на другую сторону прихожей, парни! Или в соседнюю комнату. Куда угодно, только выметайтесь отсюда. У меня куча работы. Чтобы заняться ею, мне нужна тишина.
Морли сверкнул потрясающей улыбкой. Плеймет выглядел обиженным до глубины души.
— Как велишь, так тому и быть, — сказал я.
Я собрал картины Птицы и рисунки Пенни. Мы пересекли прихожую и вошли к комнату Покойника.
— Тут теплее, — саркастически высказался Морли.
Плеймет опустился в лучшее кресло.
— Теперь боль и на десятую часть не та, что была раньше, но сил у меня еще маловато.
Он принес с собой чайник и сидя налил чай в чашку.
— Все изменится к лучшему, — уверил я его. — Старые Кости полностью в этом убежден. Теперь Дину главным образом осталось просто откормить тебя, чтобы ты набрал прежний вес.
— Как думаешь, он долго пробудет в отключке?
Плеймет ткнул большим пальцем в сторону Покойника.
— Я чувствую, что зло снова начинает расти.
— Не знаю, — ответил я. — Покойник непредсказуем. Разве лекарство, которое принес Колда, не действует?
Плеймет высыпал в свою чашку с чаем коричневый порошок.
— Оно творит чертовы чудеса, Гаррет. Но оно просто замедляет рост дьявола. Если я буду честно его принимать и полностью слушаться Колды, у меня уйдет трижды больше времени, чтобы умереть.
Его тон был, понятное дело, напряженным.
Тем временем Морли изучал рисунки, как будто преисполнился решимости запечатлеть в памяти каждый мазок кисти и каждый штрих карандаша.
— Думаю, я видел этого человека на какой-то другой картине, — сказал Плеймет.
— Полтора года назад? — предположил я. — Во время заварушки во Всемирном театре?
Плеймет снова пристально рассмотрел картину.
— Я понимаю, о чем ты. Но это другой человек. Может, его старший брат.
— Барат Алгарда был единственным ребенком.
— Я вспомнил. Его звали Нат… как-то там. Давным-давно. Я был тогда ребенком. Но…
Он сильно нахмурился.
— Что? — спросил я.
— Ты прав! — выпалил Морли. — Он и вправду похож на этого психа Алгарду. Но не в точности похож. Видишь шрам?
Он показал на картину.
Плеймет не обратил внимания на его слова.
— Человек, которого я помню, выглядел так больше тридцати лет назад. У него был шрам и все прочее.
Я наслаждался приятным чувством, какое вы обычно испытываете, случайно наткнувшись на нечто хорошее. Хотя я и не знал наверняка, стоит ли это того, чтобы на него натыкались.
Плеймет шмякнул себя по голове.
— Лекарство уже действует. Я едва могу хоть что-то вспомнить. Я знаю, что он был злодеем. Который давно уже должен был подохнуть.
У него заплетался язык. Подбородок его упал на грудь.