Лаура и тайна Авентерры, стр. 79
Призрачное существо совершенно бесшумно плыло по дорожке, ведущей из парка к главному порталу замка. Оно выглядело как тень высокого, статного мужчины, только вот что странно — никакого мужчины поблизости и в помине не было. Как будто тень, оставив своего хозяина, преспокойно разгуливала по парку сама по себе.
Прежде чем выбраться из парка, тень ненадолго остановилась и осмотрелась. Потом быстро прошмыгнула по двору к лестнице парадного входа и, пригнувшись, бесшумно заскользила по ступеням.
На верхней ступени она выпрямилась и застыла на месте, глядя на массивную дверь. Выглядело это так, как будто ее смутило, что дверь оказалась закрытой. Потом она стала озираться по сторонам — во всяком случае очертания ее головы на фоне каменной площадки перед входом производили именно такое впечатление. Через мгновение она как будто нашла то, что искала. Подойдя к входу, тень, ни секунды не задумываясь, поползла вверх по вертикальной стене. Без всякого труда она поднималась все выше и выше, и, хотя стена была густо увита плющом, не было слышно ни единого звука.
Привидение ползло на третий этаж, к окну с приоткрытой форточкой. Несколько секунд спустя оно достигло рамы. Просочившись сквозь узкую щель, призрак исчез в здании интерната.
Портак, успевший к этому времени снова превратиться в колонну, естественно, стал невольным свидетелем таинственного ночного происшествия — на лице его было написано замешательство и совершенное недоумение.
В вестибюле интерната тень тихонько поползла вдоль стены. Заметив стоявшую у стены картину, она, опешив, застыла на месте. Затем обнаружила проем, открывающий вход в сокровищницу, и бросилась к нему. Она, казалось, была уже готова исчезнуть в темноте узкого коридора, но в последний момент передумала. Вернувшись обратно, тень заползла под лестницу, ведущую в женское крыло, и притаилась там. Призрак полностью растворился в темноте, только сверкающие хищные глаза ночного животного выдавали присутствие прятавшегося там таинственного существа.
Лаура, Лукас и Кая без каких бы то ни было приключений добрались до сокровищницы Раймара. Осветив помещение карманными фонариками, они поняли, что оно было приблизительно таких же размеров, что и склеп в старой гробнице. Так же как и там, здесь в стенах виднелись многочисленные ниши.
Но от драгоценностей, которые Раймар фон Равенштайн якобы наворовал во время крестового похода, там не было и следа. Освещенные лучами света, ниши зияли вызывающей пустотой, так что Лукас не смог удержаться от разочарованного замечания.
— Господи! — простонал он. — И это называется сокровищница!
Лаура тоже, казалось, была неприятно удивлена.
— Похоже, не всех удалось ввести в заблуждение фальшивым планом, — предположила она. — Большинство кладоискателей оказались гораздо умнее, чем рассчитывал архитектор Раймара.
— А что если сокровищ вообще никогда не было? — вмешалась Кая. — Может ведь быть и так, правда?
— Может, конечно, но это, на мой взгляд, было бы противозаконологично, — отозвался Лукас. — Доподлинно известно, что Раймар приказал построить сокровищницу после возвращения из Второго Крестового похода. Непонятно, зачем ему было делать это, если только он не привез с собой драгоценности, которые хотел надежно спрятать от воров?
И в эту минуту прозвучал полный изумления возглас Лауры.
— Нашла, нашла! — радостно закричала она.
Лукас и Кая удивленно обернулись к подруге, которая стояла посреди сокровищницы и как завороженная смотрела в одну точку.
— Вы что, не видите? — настороженно поинтересовалась она.
Лукас и Кая посмотрели в ту сторону, куда был направлен луч света Лауриного фонарика, и увидели там — кубок.
Огромный кубок.
Он выглядел точно так же, как и копия Святого Грааля, найденная ими в старой гробнице. Кубок стоял в темной нише и, освещенный тусклым светом карманного фонарика, сверкал и переливался золотом и драгоценными камнями так, как будто на него светило самое яркое полуденное солнце. Рубины и изумруды, которыми он был густо усыпан, блестели один ярче другого.
— Кубок Озарения! — с благоговейным трепетом в голосе прошептала Лаура. — Наконец-то — наконец-то мы его нашли!
Друзья обнялись и запрыгали от восторга. Окрыленные радостью, они закричали что было сил.
Лауру охватило ощущение полного, безграничного счастья, какое она еще ни разу в жизни не испытывала. Ее бросало то в жар, то в холод, а мысли с бешеной скоростью проносились в голове. Наконец-то она нашла кубок с живой водой! Первый серьезный шаг к выполнению своей миссии она уже сделала. Волшебный эликсир вылечит Хранителя Света. Теперь все будет хорошо — и профессор Моргенштерн не умрет.
Осталось только найти Магические врата — и тогда Свет снова одержит победу над Вечной Пустотой.
Кубок оказался гораздо тяжелее, чем Лаура предполагала. Руки дрожали от напряжения, когда она осторожно несла его вверх по лестнице в свою комнату. Чтобы не выдать себя, они с Каей не стали включать в холле свет. И прежде чем пойти к себе наверх, уничтожили, само собой, все следы ночного происшествия: потайная дверь была закрыта, а картина снова водружена на прежнее место.
Изо всех сил стараясь не шуметь, Лаура тихо ступала по лестнице, напряженно глядя на кубок. Золотая крышка сидела неплотно и при каждом шаге тихонько позвякивала. Живая вода плескалась внутри из стороны в сторону. Но Лаура не решалась приподнять крышку и заглянуть внутрь. Для нее это было все равно что осквернить святыню, и к тому же она ужасно боялась пролить драгоценные капли чудодейственного эликсира.
Кая шла рядом с Лаурой и тоже не сводила глаз с кубка.
Ни одна из девочек не заметила длинную, высотой в человеческий рост, тень, которая медленно вылезла из-под лестницы и тихонько заскользила вслед за ними. Только она не шла по ступенькам, а бесшумно ползла вверх по стене.
Вдруг Лаура остановилась и, отставив кубок в сторону, прислушалась.
— Что случилось? — спросила Кая, испуганно глядя на подругу.
— Какой-то шорох.
— Шорох? Какой еще шорох?
— Не знаю. Наверное, показалось.
Девочки двинулись дальше. Добравшись до четвертого этажа, они свернули в коридор, ведущий к их комнате.
— Осторожно, порог! — зашептала Кая подруге взволнованным голосом.
— Знаю! — ответила та и перешагнула через него, не отрывая глаз от кубка. Жутковатые очертания рыцарских доспехов, призрачными силуэтами выглядывавшие из темных ниш по обеим сторонам коридора, ее совершенно не интересовали. А вот Каю, напротив, при виде их тут же бросило в дрожь.
Девочки были уже на полпути к своей комнате, когда за спиной у них послышались гулкие шаги. Удивленные, они остановились и обменялись испуганными взглядами.
— Что это? — прошептала Кая, вслушиваясь в приближающийся грохот.
Лаура только пожала плечами.
Шаги становились все громче, пол ходил ходуном под ногами. Еще секунда, и в конце коридора показалась огромная темная фигура — каменная статуя Жестокого Рыцаря собственной персоной!
25
Ночное нападение
— Господи, что это?
Увидев рыцаря, Кая оцепенела от ужаса. Он шел прямо на них. На поясе у него раскачивался огромный безжалостный меч. Раймар фон Равенштайн в упор смотрел на Лауру, как будто хотел пронзить ее острым взглядом каменных глаз. А вот Кая его как будто совсем не интересовала.
Лаура застыла на месте.
Каменное серое лицо рыцаря исказилось презрительной улыбкой. Его правая рука потянулась к мечу, и он вытащил грозное оружие из ножен.
Кая схватила Лауру за руку:
— Бежим!
Лаура уже хотела броситься бежать, как вдруг заметила тень. Выпрямившись во весь рост, бестелесное существо стояло у нее за спиной, словно собираясь ее защитить. В тот же миг все страхи Лауры испарились. Неожиданное ощущение силы и уверенности наполнило ее, и уже в следующий момент она знала, что никуда не побежит и не оставит врагу кубок с живой водой.