Столкновение, стр. 43

— Во-первых, мы заинтересованы в вашем обучении. Именно как мага. Это надо и вам и нам. У вас большой потенциал в магии. И без соответствующего обучения вы можете быть опасны для себя и окружающих. Без обиняков. Во-вторых, после обучения мы надеемся на использование ваших магических способностей. Повторюсь: на полностью добровольной основе. В-третьих, нам хотелось бы договориться об использовании дерева на вашем участке. Без нанесения ему какого-либо ущерба.

— А если я откажусь?

— Наверное, вы поступите в медуниверситет и станете врачом. Конечно, мы будем присматривать за вами. Извините, но оставить вас без наблюдения невозможно. И мы не заинтересованы в появлении кого-нибудь наподобие Зорро или человека-паука. Спички детям не игрушка.

— А как же грядущий катаклизм? Получается, я вам не так уж и нужен…

— Почему? Нужны. И хотя, как говорили раньше, незаменимых людей не бывает, наличие обученного мага вашего уровня в команде — многого стоит. Но не чего угодно. Поверьте, что и у нас есть определенные границы. А попытка заставить вас сотрудничать с нами — выйдет боком. Всем. И катаклизм вас не минует. Он коснется всех. В большей или меньшей степени. Скорее в большей. Вы ведь не оставите близких в беде? Просто, отказавшись от обучения магии, вы будете к нему менее готовы. Атам — как повезет… Сейчас вы, Вадим Михайлович, с недоверием относитесь и к нашей службе, и к моим словам. Я не прошу вас верить. Для нашего сотрудничества вполне достаточно добросовестного выполнения взятых на себя обязательств. Что вполне может регулироваться с помощью контракта. Мы обучаем вас, а вы определенный срок работаете в нашей команде. Ничего недостойного или противозаконного от вас не потребуется. Но возможны опасные ситуации. К сожалению, определенного риска избежать не удастся — все мы смертны. Вот и все в основном. Наверное, вам необходимо подумать. Вот здесь контактные телефоны и адрес, чтобы сообщить нам свое решение. — Санин протянул визитку. — И традиционное. Я надеюсь на определенную сдержанность. Вас и вашей спутницы. И хотя я пытался говорить намеками, все-таки разглашение содержания беседы — нежелательно, крайне нежелательно. Надеюсь, вы меня понимаете. Спасибо за встречу. Всего доброго.

— Не торопитесь. — Вадим смотрел в глаза генерала. Но прочитать тот во взгляде парня ничего не мог. — Пять минут погоды не сделают.

— Да?

— Я согласен. Но для полного взаимопонимания требуется уточнить некоторые частности и детали.

Санин и Элиэль опустились на нагретые места.

— Я требую гарантий, — сказал Вадим. — Не для себя, как вы могли ненароком подумать. Наверняка правительство и ваша, а вполне возможно, что и моя будущая, организация создали сеть убежищ или оборудуют их в других мирах. Так сказать, запасной аэродром. Я требую гарантий безопасности для Ирины, моего брата и матери. Какой бы с… она ни была, но она моя мать. Я хочу быть уверен, что в случае чего они будут эвакуированы из зоны боевых действий. Что они не попадут в лапы иностранным разведкам и на них не будет оказываться давление.

— Приемлемо, — ответил Санин. — Есть еще что-то?

— Не сомневайтесь. Еще два маленьких пожелания. Прошу… даже не так — не советую использовать меня втемную. И второе — не утаивайте информацию, напрямую касающуюся меня. Если вы скажете, что это невозможно, то можете катиться на все четыре стороны. Играть собою я никому не позволю.

— Сама специфика работы секретных служб кроется в утаивании и поиске информации, но вы четко очертили рамки. Пожалуй, на это мы можем согласиться.

— Тогда не вижу препятствий для взаимовыгодного сотрудничества.

— Рад, что мы пришли к взаимопониманию, — улыбнулся Санин и пожал протянутую руку. — У вас есть неделя для улаживания дел. Через семь дней за вами заедет Элиэль. Всего доброго. До свидания.

— До свидания.

Сев в машину, Санин ткнул пальцем по одной малозаметной кнопке на приборной панели. Из узкой щели вылез тончайший экран. Микрокамера, закрепленная на стойке навеса у столика, где происходила судьбоносная встреча, высветила пару молодых людей. Служба технической поддержки с утра «оцифровала» участок, захватив не только кафе, но и всю территорию в радиусе двухсот метров.

— Как ты? — спросила Ирина, забравшись к парню на колени.

— Устал, — ответил Вадим, подняв лицо к небу. — Как ты?

— В шоке…

Санин выключил изображение. Сейчас парень и в самом деле выглядел лет на сорок. А ведь он действительно послал бы весь мир пешеходным маршрутом, если бы ФСБ в лице одного чиновника не согласилась с его требованиями. Да, штучное приобретение. Эксклюзивный «товар». Санин тяжело вздохнул. Разговор отнял все силы не только у Белова. Эльфы пластом свалились на заднее сиденье второго джипа. Генерал чувствовал себя выжатым лимоном, а работы еще невпроворот. Одни инструктажи чего стоят… Парень ясно дал понять, что игр за спиной не приемлет. Надо вколотить это в головы некоторым ретивым подчиненным. Лучше работать на доверии. Второго уничтоженного комплекса ему не простят… И связи в мире Иланты не помогут…

Часть вторая

ОГНЕННЫЕ ЗАРНИЦЫ

Земля. Северная Америка. Скалистые горы

Виктор Элунд

Уик-энд. Короткое словосочетание, символизирующее окончание рабочей недели. Для Виктора уик-энд символизировал встречу с домом.

Всю неделю, каждый рабочий день он ждал этого дня, мечтая насладиться тишиной и покоем, сидя в удобном плетеном кресле под тенью елей, полоскавших корни в прозрачной ледяной воде небольшого горного озера. В мечтах Виктор полной грудью вдыхал кристально чистый воздух, приправленный запахом смолы и нагретого за день камня. Ради этого он трудился в поте лица, хотя работал больше головой, чем руками. Виктор, нажатием кнопки опустив стекло, подставил руку набегающему потоку воздуха. «Лендровер», тихо урча двигателем, наматывал на колеса полотно дороги. Позади осталось асфальтированное шоссе, за машиной клубится пыль проселочной грунтовки. Через две мили — мост, потом поворот, подъем, короткий спуск вдоль стройных рядов вековых елей, и перед взором путешественника предстанет голубая поверхность озера, отражающая крышу небольшого особнячка, спрятавшегося между колючими лапами вечнозеленых красавиц.

Дом, милый дом… Десять лет минуло с тех пор, как он решил во что бы то ни стало построить или купить собственный дом.

Молодой, но совсем не наивный выпускник Йеля [5] еще во время учебы присмотрел несколько мест в безлюдных уголках Скалистых гор, где бы прекрасно смотрелось семейное гнездо Элундов.

Десять лет. Словно все было в прошлой жизни… Да, жизнь потрепала его со всех сторон. От старого гнезда остались два птенца. Десять лет назад Эрика вышла замуж и давно живет своей жизнью, присылая братьям поздравительные открытки на Рождество и на День благодарения. Петер пошел по военной стезе и воюет где-то в Афганистане. Морскому котику, майору не до гражданских дел, пусть они и связаны родственными узами. Ни брат, ни сестра не помогли Виктору, когда он остался один на один с кучей долгов, неоплаченных счетов, больной матерью и Стивеном, только-только поступившим в Йель. Младший с детства бредил медициной, а вот Виктор — ненавидел врачей и организацию «Врачи без границ». Он до сих пор не мог простить отца за то, что тот чаще пропадал где-нибудь в Мозамбике и Йемене, где и сгинул во время разборок местных черномазых племен. Ненавидел, но помалкивал. У младшего должен быть кумир и цель. Для Стива им был папа. Большой, громогласный, всегда смеющийся белокурый северный викинг с добрым сердцем. Педиатр от бога. Мать так и не смогла пережить потери. Линда даже не пыталась связать свою жизнь с кем-нибудь другим, хотя кавалеры готовы были выстраиваться в очередь, чтобы привлечь внимание шведской красавицы, в пятьдесят лет сохранившей фигуру и не растерявшей привлекательности. Мама существовала по инерции: работала, ела, говорила, заботилась о младших сыновьях, но не жила. Она по-настоящему, всем сердцем, любила отца и пережила его на полтора года, выгорев подобно свече. Через год после смерти мужа Линде поставили диагноз — лейкемия. Виктор тогда кроме основной работы устроился на две подработки, чтобы покрыть затраты сверх страховки. Сдавать угасающую мать в хоспис он наотрез отказался, в пух и прах разругавшись с социальными службами. Чтобы как-то свести концы с концами, после смерти мамы он продал дом и переехал в небольшую съемную квартиру. Благо лендлорд [6] запросил меньше, чем предполагалось, хотя на security deposit [7] пришлось выложить восемьсот долларов. Стив тогда жил в кампусе и был вполне доволен жилищными условиями.