Сказочные повести (сборник), стр. 24
Солнце сверкало в голубых лужах. Ветер пробегал по ним, и тогда казалось, что солнце тоже прыгает через верёвочку.
Из подъезда вышел Алёшка. Лицо его было очень бледным. От этого веснушки на носу казались совсем тёмными.
Никто из ребят даже не посмотрел на него. Только Синяк немного повернул голову и сказал:
– А, жадина… Чего сюда пришёл? Вали отсюда!
– Это моя верёвка, – тихо сказал Алёшка.
Он подошёл поближе и вырвал верёвку из рук Жени.
– Нет, не твоя! – закричал Синяк. – Это твоей бабушки. Она бельё сушила на балконе, а потом верёвку нам отдала, попрыгать.
– Моя бабушка, значит, и верёвка моя! – со злостью огрызнулся Алёшка. – Идите к своим бабушкам, у них и берите.
Он повернулся и пошёл к своему подъезду. А верёвка волочилась за ним, как длинная тощая змея.
На минуту Алёшка остановился. На земле лежал большой кривой гвоздь. Алёшка нагнулся, поднял его и крепко зажал в кулаке.
– Ржавый, – сказал он с досадой. – Ну ничего, и такой пригодится. Никому не отдам.
И тут он увидел Катю.
Катя шла по двору и вела за руль свой зелёный велосипед. Велосипед был не очень новый. Но Катя всё равно его любила. И все ребята во дворе его тоже любили, потому что Катя давала на нём кататься всем, кто захочет.
Теперь Катя уже не была похожа на зайца. Щёки у неё опять стали розовыми, а губы красными. Только на голове была надета шерстяная шапочка, которую Катя носила зимой.
Она шла прямо к Алёшке и смотрела на него своими ясными глазами.
– Я-то его ищу, а он вон где! – радостно воскликнула Катя.
Алёшка отвёл глаза в сторону.
– Чего меня искать? – проворчал он. – Что я, белый гриб?
Катя засмеялась.
– Нет, правда! Ты всё шутишь. А ты мне очень нужен. Слушай, мы всем классом хотим пойти в театр. На «Аленький цветочек». Пойдёшь?
– Да ну, скука зелёная.
– И нисколько не зелёная. Ну, пожалуйста! – умоляюще сказала Катя. Её ясные глаза стали грустными. – Все пойдут, а ты… Пойдём, это очень хорошая сказка. Мы собираем деньги на билеты.
– Вот оно что! – закричал Алёшка. – До денег моих добираешься? Нет у меня денег! Понятно? Ни копейки у меня нет и не будет!
– Так бы сразу и сказал. – Катя прислонила велосипед к дереву. – А то раскричался. Ну хочешь, я за тебя заплачу?
– Ты?.. – задохнулся Алёшка.
Он стоял и молча глядел на Катю, на её прозрачные грустные глаза. И было видно, что её глаза такие грустные не потому, что ей жалко денег, а потому, что она боится, что Алёшка не пойдёт с ними в театр.
– Катька… – сказал Алёшка и опять замолчал.
– Значит, пойдёшь! – обрадовалась Катя. – Только, чур, не передумывать!
– Ай-яй-яй! – пробормотала глиняная кошка Мурка. Она выглянула из-под скамейки и покачала своей глиняной головой. – Не понравятся госпоже Жадности эти театры, ох не понравятся!..
– Как это ты педаль сломала? – спросил Алёшка и присел на корточки около велосипеда. – Вечно вы, девчонки, всё ломаете, а починить не умеете. Ну-ка дай я посмотрю.
– Ох, кошки-подружки, ещё хуже! – прошептала кошка Мурка и почесала глиняной лапой за глиняным ухом. – Не понравятся госпоже Жадности эти велосипеды, ох не понравятся…
Кошка Мурка шмыгнула в подъезд и быстро запрыгала по ступенькам.
Госпожа Жадность сладко спала на чердаке, положив толстую щёку на ладонь.
– Эй, госпожа повелительница моя, проснись! – замяукала Мурка. – Да проснись же ты! Беда!
Но госпожа Жадность только улыбнулась во сне.
– У, спит… Ничего не слышит, – проворчала кошка Мурка. – Вон уши какие большие. Мне до них не дотянуться.
Кошка Мурка вскарабкалась на старую бабушкину сумку. Монеты, лежавшие в сумке, звякнули сонно и слабо.
Но этого оказалось достаточно, чтобы разбудить госпожу Жадность. Она вскочила, спросонок испуганно моргая глазами, и стукнулась головой о потолок. Крыша затрещала.
Кошка Мурка со скромным видом отошла от бабушкиной сумки и молча указала лапой на чердачное окно.
Госпожа Жадность смахнула со стекла паутину, похожую на серые кружева. Посреди двора она увидела Алёшку и Катю.
Они сидели на корточках около велосипеда. Алёшкины рыжие волосы так и горели на солнце. А ветер играл белым бантом в волосах у Кати. Тёплую шапочку она держала в руках.
– Ну, спасибо тебе, моя любимая копилка! – прошипела госпожа Жадность. – Так вот кто портит моего мальчика! Теперь я знаю. Эта маленькая девчонка. У неё слишком доброе сердце. Это, наверно, оно так громко стучало сегодня ночью и мешало мне спать. Тук-тук-тук! Я слышала его сквозь пол.
– Подожди, Катька, – услыхала госпожа Жадность весёлый Алёшкин голос. – Видишь, я пока сюда гвоздь вставил. Только он плохо держит. Я сейчас принесу из дома проволоку и гайки.
– Вот здорово! – счастливым голосом сказала Катя. – И будем кататься по очереди, да?
– Ой, я ещё уменьша-аюсь! – простонала госпожа Жадность. – Ой, туфли свалились с ног! Мне уже велик мой двести сорок второй размер. А ведь ещё сегодня утром туфли еле налезали на меня. Проклятая девчонка! Мои браслеты, ожерелье! Драгоценные камни, они гаснут, тускнеют, исчезают!..
Госпожа Жадность подползла к окну и просунула в него свою длинную руку.
И в тот самый момент, когда Алёшка встал, чтобы идти домой за гайками и проволокой, Жадность крепко схватила его рукой.
Алёшка почувствовал, что его ноги отрываются от земли. У него захватило дух.
Он поднимался всё выше и выше, а Катя становилась всё меньше и меньше. Белый бант у неё на голове стал похож на маленькую белую бабочку.
Мимо Алёшки, как зелёное облако, проплыла круглая липа.
Он не успел даже вскрикнуть, как уже очутился на чердаке.
Катя долго с удивлением вертела головой, смотрела по сторонам и моргала глазами, но так и не поняла, куда же это девался Алёшка.
Глава седьмая
О ТОМ, КАК АЛЁШКА ПОЛУЧИЛ НОВЫЙ ВЕЛОСИПЕД
– Ну зачем, зачем ты меня утащила? – сердито закричал Алёшка, когда госпожа Жадность разжала пальцы и поставила его на пол.
– Подожди, подожди, моё сокровище, ну не волнуйся, – растерянно бормотала госпожа Жадность, глядя на Алёшку и не зная, как его успокоить.
Но Алёшка затопал ногами.
– Я к Кате хочу! Я ей обещал велосипед починить! Мне с ней интересно, а с тобой…
Госпожа Жадность улыбнулась и пододвинулась поближе к Алёшке. Пол затрещал. Наверно, в комнатах под ними с потолка посыпалась штукатурка.
– Не смей улыбаться! – закричал Алёшка.
– Я твой единственный друг, – проговорила госпожа Жадность. Голос у неё был сладкий и тягучий. – Я тебя люблю. Я всё для тебя сделаю. А ребята тебя терпеть не могут. Дружить с тобой не хотят. А Катька с тобой из хитрости дружит. Ты ей не верь!
– Нет, верю! Нет, верю! – с обидой закричал Алёшка.
– А тогда зачем она попросила тебя велосипед починить? Отдала бы его в мастерскую. Всё деньги жалеет. И глаза у неё нарочно такие светлые, чтобы обманывать легче. Уж ты мне поверь. Слишком ты простодушный, Алёшенька, доверчивый.
Но Алёшка снова затопал ногами.
– Нет, неправда, она не хитрая, не хитрая! Она сказала: «Починишь – и будем по очереди кататься». Вот!
Алёшка с торжеством посмотрел на госпожу Жадность.
Под его взглядом госпожа Жадность как-то сразу побледнела и съёжилась. Кольца с тусклыми камнями посыпались с ее пальцев.
– Эх!.. – скрипнула она зубами. – Ну раз так…
Госпожа Жадность сунула свою огромную руку в карман, похожий на небольшую пещеру, и вытащила оттуда велосипед. Новенький голубой велосипед. С блестящим рулём, с чёрными шинами и жёлтым седлом.
Алёшка, сбив с ног какую-то кошку-копилку, бросился к велосипеду.
Он нажал на звонок, и звонок весело сказал ему «дзынь», как будто был его старым другом.
– У Катьки плохой велосипед, старый, – забормотала госпожа Жадность. – Ребята его поломали, исцарапали. Чужое-то никто не бережёт. А у тебя велосипед новенький. Ты его никому не давай.