Детям (сборник), стр. 59
Теперь на Димитраки уже не было рваной кофты. Он выглядел куда наряднее в просторном пиджаке капитана. И нам иногда казалось, когда подымались мы к старому ореху, что сам капитан переселился со своей дачи в нору. Вон он стоит на порожке в светлых брюках и сереньком «деловом» пиджаке. Только немного похудел и согнулся.
Серый пиджак! Помню, с каким торжеством Жоржик сам нес его, брюки капитана и штиблеты. Помню, как смотрел на нас Димитраки. Он принял просто, даже, кажется, и не благодарил.
– Новый, совсем новый… – сказал он. – Хорошо… Димитраки помнил…
Посмотрел на потолок. Там ничего не было. Фелюги были проданы.
– Скажи дедушка, помнил Димитраки.
Капитана, который и сам как-то побывал в норе, он называл «дедушка».
Да, капитан таки побывал в норе. Он очень любезно обошелся со стариком, купил у него сразу весь запас палок (он их потом раздавал мальчишкам с берега, и мы любили угадывать, не «капитанская» ли это палка, когда попадался нам мальчишка без сапог и с тросточкой) и ободряюще похлопал Димитраки по плечу.
– Будь я еще на море, боцманом бы тебя поставил!
Увидав черепаху, он долго смеялся, подмигивал и говорил:
– Такая же! Ха-ха-ха!..
Но его веселье исчезло, когда он присмотрелся к «воловоко».
– Удивительно! – сказал он, нахмурясь. – Страшно напоминает «ки-о-ри-у»! Нет, как похоже! «Воловоко»? И слово-то такое… японское! Это у тебя откуда куст?
– Плёхой! – сказал Димитраки. – Давно росла… Не был меня – росла…
– Удивительно… – покачал головой капитан. – Странно… Э-э… вот оно что… Усики не те… Вы смотрите… Тут усик гладкий, а у меня с волосками… И ягода! У меня вдвое крупней. Откровенно говоря, разве по листьям можно узнать! Дело в ягоде.
Прошло с месяц, как мы жили на море. Жоржик заметно окреп, и, с разрешения капитана, мы по временам посвящали часок урокам. Это было необходимо, уверял меня капитан, чтобы постепенно приучать Жоржика к порядку.
– Занятия на него должны действовать благотворно. Постепенно, шаг за шагом, он войдет в колею. Привыкнет брать себя в руки. Не правда ли?
– Не рано ли?
– Что вы! Меня начали муштровать с пяти лет! А при его подвижности – чем раньше, тем лучше.
Я постарался придать занятиям форму бесед о виденном, что Жоржику очень нравилось. Книга обыкновенно отсутствовала. И далеко, бывало, уводили нас эти беседы.
– Давай, Жоржик, узнаем, сколько у Димитраки палок. В углу, у двери, пятнадцать, да у стенки, где полка, я насчитал восемь штук… Сколько же всего?
Следовал ответ.
– Ну а если бы Димитраки захотел сам сосчитать, на бумаге? Что бы он стал делать?
Жоржик охотно изображал, что стал бы делать Димитраки.
– Ну а теперь представим себе, что Димитраки узнаёт, что на острове Хиос отыскался какой-нибудь родственник и зовет его к себе этот родственник жить. Узнаёт из письма. Как ты думаешь, какое письмо мог написать ему этот родственник?
Вместе с Жоржиком мы начинали составлять письмо, и он с большой охотой – как он не любил писать! – старался красиво выводить буквы.
Должен сказать, что такие занятия пришлись по вкусу. Мы не уходили от жизни, как будто бы и не прерывались наши прогулки, но день за днем новые и новые сведения укладывались в маленькой головке Жоржика. А уроки географии! Тут уже не обходилось без путешествий по морям. Вытаскивалась карта, и мы с живейшим удовольствием разыскивали на ней и остров Хиос, и Каир, где жила мамочка, и наше побережье. Иногда за уроком Жоржик проявлял необычайную рассеянность. Как я убедился, это обыкновенно случалось в дни прихода почты. Он с нетерпением ожидал писем от мамочки. Тогда мы кончали урок и шли к морю.
Помню один грустный урок.
Мы только приготовились писать письмо Димитраки от дяди Миши. Будто Жоржик заставил капитана взять Димитраки садовником.
– Значит, начинаем: «Милый Димитраки!..»
– Забыл я, забыл… От мамочки письмо… Вот… – И вытащил из кармана открытку. – Только позвольте немного посмотреть, чу-уть-чуть… Смотрите, тут чернила расплылись… Мамочка плакала!..
Он поднял голову и посмотрел в окно, на море.
– Ну, Жоржик, будем работать…
– Почему она плакала? – задумчиво спросил Жоржик. – Ей скучно?.. Да, да… я знаю… С ней только тетя Варя…
– Напротив, – сказал я. – Мамочка чувствует себя хорошо и скоро вернется. Она уже писала об этом дяде Мише…
Жоржик покачал головой и продолжал смотреть в море.
Какими-то невидимыми путями сердце Жоржика чуяло то, что происходило на самом деле. Достаточно было капитану получить неутешительные известия, – он никогда не читал их Жоржику, – чтобы содержание их сейчас же передалось маленькому сердцу. Так и в этот раз. Я знал, что капитан получил тревожное письмо. Писала тетя Варя, что здоровье больной ухудшается с каждым днем.
Жоржик смотрел на открытку, разглядывая пятнышко.
– Ну, продолжаем: «Милый Димитраки!..»
– Я не… не… могу…
Он поднял на меня глаза. В них стояли слезы.
– О чем ты?
Его тонкое личико передернулось, скривились губы. Он уронил голову на руки и затрясся.
– Жоржик!.. Ну, милый мальчик!..
– Ма… ма…мочка!..
– Ну, что мамочка?! Она гуляет под солнцем. Скоро приедет к нам, – сказал я ободрительно. – Мы ей покажем Димитраки, его нору… Ты только представь, как ей будет интересно!
Он не поднимал головы и затих.
– Эх, – говорю, – не написать ли ей?
– О чем?
– А вот, как поедет назад, попросим, чтобы на Хиос заехала! А?
Жоржик поднял голову.
– А разве она мимо поедет?
– Непременно мимо! Попросим, может быть, она привезет что оттуда…
– Горсть земли! – сказал он оживленно. – Помните, вы читали мне, что привозят с родины горсть земли?
– Вот и прекрасно. Она, конечно, привезет.
– Что будет с Димитраки! Он будет рад? Как вы на это смотрите? Я сейчас напишу… Мы сделаем ему сюрприз! Я заметил, а вы заметили? Когда он вчера говорил про Хиос, у него в горле что-то заскрипело! Вот так: э-э-э… А?
– Да, кажется…
– Верно, верно… Только мы ему ничего не будем говорить…
– Вот-вот. А теперь будем продолжать: «Милый Димитраки! Я…»
– Голубчик! – просительно сказал Жоржик. – Это потом. Давайте сочиним письмо мамочке! Я очень буду стараться! Я не сделаю ни одной ошибки!
– Ну хорошо. Пиши: «Милая мамочка!..»
– Вы не так. Надо: «Милая ты моя, хорошая моя мамочка!..» Верно, верно! Вы посмотрите, как тут… – Он взял открытку и стал показывать мне пальцем: – Смотрите, как она пишет: «Милый ты мой, хороший мой, сладкий Жоржик!» Сладкий! И я так хочу… Она меня всегда кусала… слегка. Вот здесь… – показал он под шейкой.
VII
Черепахи прибывали по две, по три в день, и капитан был доволен. Его редкостные лозы на этот раз всем должны показать, как надо браться за дело. Да, виноград был действительно необыкновенный. В то время как обычные сорта – «шашла», «изабелла», «мускат» – несли на себе ягоды еще не крупнее горошины, «ки-о-ри-у» бухли и бухли и уже теперь достигали величины крупной вишни.
– Что будет! Все поразятся! Вот увидите…
Мы сидели на террасе и поджидали обед.
– Дядя Миша! Дядя Миша!
Вбежал Жоржик.
– Дядя Миша! У нас целое гнездо черепах! Тьма!
– Где? – оживленно спросил капитан.
– Там, в винограднике! Они там разводятся! Все собрались в яму…
Капитан посмотрел на меня. Пожал плечами.
– Ну и прекрасно. И пусть разводятся. Тебе кто показал?
– Никто не показал, я сам нашел… Смотрю, Антон подымает доски, я увидал. А Антон и говорит: «Вот так гнездышко!» Я его спрашивать стал, а он смеется.
– Нет никакого гнездышка, а черепахи собраны нарочно.
– На-ро-чно?
– Ну да. Они портят лозы. Теперь понял?
Я видел, что капитану неприятно об этом говорить. Жоржик смотрел на него как-то особенно вдумчиво.
– Ступай и вымой руки. Сейчас обед. Ступай же! – строго приказал капитан.