Слеза на рунной стали, стр. 68
Глава 29
День выдался жаркий, каких в конце лета немного. Даже бойкий ветерок не разгонял полуденный зной. С вершины соседнего холма они смотрели на восстановленный курган. Где-то там, в глубине камня, магия мальоргов навеки замуровала кокон Всевидящего Разрушителя, последнего существа из расы Черных Исполинов.
– Ну вот, теперь дело сделано, – удовлетворенно произнес Одиночка. – Надеюсь, эти мальорги действительно крутые маги.
– Разрушитель замурован на совесть, – негромко произнесла Кристина Бакт. И добавила с непонятной интонацией: – Это следовало сделать еще несколько веков назад…
Корон промолчал, размышляя. Все же было что-то странное в грациозной воительнице. Что-то неуловимое, чего он не замечал раньше. Когда они с Одиночкой пришли в себя, она объяснила, что он, Корон ре Боргент, прежде чем потерять сознание, сумел одолеть Разрушителя. Он не стал возражать вслух, но в глубине души точно знал, что не мог этого сделать. Значит, с исполином совладал кто-то другой… кто? Корон украдкой покосился на воительницу. После долгого разговора с загадочным старцем, неожиданно появившимся у кургана несколько часов назад, она все еще пребывала в задумчивости. О чем они говорили, Корон мог только догадываться.
Послышался стук копыт, подъехала Джута.
– Пора ехать. – Амазонка кивнула в сторону удаляющегося отряда. – Гонец передал, что в городе готовят пышную встречу! Старикан этот чокнутый, что называл себя посланцем, тоже с нами собирался, но я ему доходчиво отсоветовала.
– Ничего не передавал? – хмуро поинтересовалась Кристина Бакт.
– Сказал, что Совет Сферы, возможно, отменит наказание. – Джута пожала мощными плечами. – Хрен его знает, что он имел в виду.
Не слишком торопя коней, они спустились с холма. Призрак близкого расставания, позабытый за кутерьмой событий, снова замаячил перед ними. До развилки доехали молча. Все уже было оговорено. Корон вместе с амазонкой отправлялся в город, чтобы наутро покинуть Смонтогн, Одиночку ждали на уютной ферме Нортов.
У перекрестка Корон и Одиночка придержали коней. Кристина Бакт, чтобы не мешать, отъехала на полсотни шагов и тоже остановилась.
– Может, останешься на пару дней? – В горле пересохло, Одиночка кашлянул. – У меня, наверное, праздник будет. Того… свадьба.
Грустно улыбнувшись, Корон покачал головой:
– Лучше я как-нибудь после заеду. Посмотрю, получился ли из тебя фермер, детишек твоих понянчу… До встречи, Денит.
– До встречи, Корон. Может, когда-нибудь еще мы вместе…
– Обязательно, Денит. Обязательно.
Они обнялись. Стиснув зубы, магиер пустил коня галопом. Он старался не оборачиваться назад, туда, где еще долго виделся застывший силуэт плечистого всадника, пристально глядящего ему вслед. Лишь намного позже Кристина Бакт, боявшаяся потревожить печальные думы спутника, негромко заметила:
– Вы быстро попрощались, магиер. Не сказали друг другу и пары слов.
– Долгое прощание – большие слезы, – ответил магиер, тоскливо глядя в безоблачное выгоревшее небо. – Мы еще встретимся. Обязательно…
Глава 30
Теперь, когда Одиночка принял решение, на душе у него стало легко. Он слишком долго странствовал по свету. Он мерз на полярном материке. Он сражался в Мертвых Землях, обнажая оружие ради золота. Он встретил магиера Корона и прошел с ним через Срединные королевства. Но теперь пора остановиться. Он устал. Сталь пресытилась кровью, сердце ожесточилось.
Дорога повернула, среди вишневых садов показался белый дом Нортов. Одиночка пришпорил коня. Думая об Элейне, о своей Лейне, он не сразу заметил, как тихо на ферме, как странно приоткрыта входная дверь, как мертв и страшен ее зияющий проем.
Не помня себя, Одиночка торопливо шагнул на крыльцо, и в душе его зародилась смутная тревога. Что-то случилось. Одиночка не обнажил оружие. Он боялся поверить.
– Мастер Норт! Элейна!
Ответа не было. Первый этаж дома заставил воина содрогнуться от тишины и безжизненности. Перескакивая через ступеньки, Одиночка взбежал по лестнице.
Аллер Норт сидел в кресле за столом, неподвижно уставившись в стену. Лицо его было спокойно и задумчиво. Аллер Норт был мертв. Сделав несколько шагов, Одиночка остановился, тупо глядя на залитую кровью грудь фермера. Узкий длинный стилет крепко приколол тело к деревянной спинке. Одиночка мотнул головой, отказываясь поверить. Он уже видел это оружие. Изящный, богато украшенный стилет барона Кассика ре Смайна.
– Добро пожаловать в ад, недоумок!
Холодный смех за спиной сжал мускулы воина в тугой комок. Годами наработанные инстинкты требовали от него повернуться и нанести удар, но разум боялся правды. Впервые в жизни он испугался. Медленно, не доставая секиры, Одиночка обернулся. Ре Смайн, сжимая в руке тяжелый солдатский арбалет, издевательски улыбался. Элейна… его Лейна!.. стояла рядом с бароном, не поднимая глаз. Обнаженное тело дрожало от холода.
Свободной рукой ре Смайн схватил ее за волосы и заставил запрокинуть голову. Их глаза встретились. Одиночка даже не почувствовал, как его сердце каменеет. По мимолетному взгляду Элейн понял все.
– Вообще-то, признаться, я ждал тебя раньше. – Барон задумчиво посмотрел на девушку. – Ну да, мы неплохо скоротали время, правда, милая? И так попробовали, и эдак. И знаешь, что интересно? Она не сопротивлялась, даже старалась. Я обещал оставить старину Аллера в живых… правда, обманул.
– Отпусти ее. – Одиночка не слышал, что говорит. Он стоял на обломках своей жизни. – Отпусти, и я обещаю, что ты умрешь без мучений.
– Неужели? – Ре Смайн осклабился. – И это говоришь ты, который лишил меня всего? Ты виноват во всем! Если бы не ты, девчонка жила бы в моем замке, а Аллер Норт был бы самым влиятельным человеком в округе. Но ты – ты несешь только беду! Мне уже не нужна легкая смерть, приятель. Мне нужна твоя боль. Самая страшная боль.
Закрыв лицо руками, Элейна заплакала. Тихо и жалобно, как ребенок. Одиночка медленно, словно во сне, достал секиру.
– Отпусти.
– Зачем? Она мне понравилась. Не слишком страстная, правда… Хочешь, она будет моей прямо сейчас, а ты не сдвинешься с места? Ведь я могу убить ее…
Захрипев, Одиночка сжал оружие и пошел вперед.
– Стой! – Ре Смайн предостерегающе поднял руку. – Ты прав. Пусть девчонка достанется тебе. Ты же пришел за ней? Забирай… если она тебе все еще нужна!
Барон с силой толкнул девушку вперед. Вскрикнув, Элейна упала к ногам Одиночки. Глухие рыдания вырвались из ее груди. Элейна даже не пыталась подняться, и тогда Одиночка, осторожно обняв ее, поставил на ноги. Изумрудные глаза были полны смертной муки.
– Лейна… – беззвучно прошептали его губы.
– Слишком поздно… – ответил ее взгляд.
Они стояли неподвижно, забыв о бароне.
– Хватит, – резко произнес ре Смайн. – Девчонка нам только мешает.
Стрела арбалета с жужжанием нашла цель. Глаза Элейны расширились и, на мгновение вспыхнув звездами, потускнели. Умирая, она даже не успела произнести его имя.
Барон, обнажив меч, ждал. Осторожно опустив мертвое тело, Одиночка шагнул вперед. Смысл его жизни теперь заключался в том, чтобы не убить ре Смайна слишком быстро.
Сталь со звоном ударила о сталь. Ре Смайн был опытный боец, но Одиночка даже не замечал его маневров. Тяжелый клинок секиры позволял идти напролом, а ран он уже не чувствовал. Удар, еще один. Ре Смайн с воплем ненависти бросился в атаку, но клинок секиры отшвырнул его к стене, оставив на дощатом полу кровавый след. Одиночка делал шаг за шагом, и раз за разом барон получал еще одну рану. Беснуясь, ревя, как зверь, он бросался на воина и отлетал назад.
Отброшенный в очередной раз, барон ударился о холодную стену и завыл, понимая, что все кончено. Одиночка застыл над ним, остановившимся взглядом наблюдая, как уходят силы из того, кто уничтожил его любовь.
– Все-таки ты не получил ее! – в бессильной ярости ре Смайн осклабился. Украшенный драгоценными камнями клинок выпал из его ослабевшей руки.