Возрождение из пепла, стр. 76
Глава 13
Про шашлык, болото и прочее
Вылетевший из-за двери молодой колдун молча хватал ртом воздух и нервно комкал рукава мантии.
Лина усмехнулась.
За прошедшие два дня каждый из команды складограбителей успел хоть по разу пожалеть о принятом решении. Не знали они, на что подписываются! За это время Алексей умудрился загонять свою команду до полного изнеможения.
Дотошные расспросы о способностях каждого потенциального складограбителя сменялись тестами, тесты – испытанием на местности, испытания – снова беседами и советами. Апогеем стала первая совместная тренировка.
Демонам было ненавистно само понятие «дисциплина», русалкам она была неведома в принципе, у колдунов на все было свое мнение, великан достал всех своей склонностью решать любые проблемы простым методом – дубиной. А темный эльф на первую же тренировку приволок бочонок какой-то настойки, которую всем рекомендовал как непревзойденный стимулятор, и напоил самого доверчивого члена команды – молодую ведьму. За что его вскоре дружно проклинала вся команда.
Ведьмочка для начала осыпала Алексея розочками (русалки надулись), потом с милой непосредственностью призналась соратникам, что они все очень славненькие и она хочет их порадовать. Радовать принялась немедленно, попытавшись к эльфовой настойке сотворить шашлычка. Но «стимулятор» заметно повлиял на ее способности к заклинаниям, подрастив возможности, зато понизив точность. Появившийся двухметровый шашлык слегка дымился по краям серой кудлатой шерсти и был настроен очень агрессивно. Наставив полуметровые рога, он взрыл землю копытами и ринулся в атаку. Ведьмочка попыталась исправить ситуацию, и вся команда ухнула в невесть откуда взявшееся болото. Минут десять все пытались вылезти из негостеприимных объятий трясины, пока ведьма вдвоем с помиравшим от хохота эльфом отлавливала взбесившийся шашлык, с воплями летая в воздухе наперегонки с демонскими огненными шариками.
Одним словом, начало тренировок выдалось очень запоминающимся.
Жуть!
Алексей утроил усилия, пытаясь превратить свою разношерстную команду в слаженную бригаду складограбителей, и загрузил их так, что даже великан стал невнятно жаловаться на тяжелые задания. Напрасно. Попытки ворчать, жаловаться и огрызаться светлый маг пресекал, и довольно умело. То сочувственными словечками, то такими язвительными, что возникало непреодолимое желание сделать что угодно, лишь бы не попадать больше на этот острый язычок.
Колдуну, сейчас выскочившему из кабинета, судя по всему, досталось второе.
Дрожащими руками незадачливый чародей сотворил что-то вроде фантома (подозрительно смахивающего на дорогого Повелителя Вадима) и от души запустил в него огненный шар. Фантом злобно-жалобно мявкнул и с хлопком дематериализовался. Колдун, похоже, чуть успокоился, вздохнул… и заметил Лину. И покраснел, забавно, совсем как Алексей, ероша волосы.
– Феникс? Привет. Я тут немного понервничал.
– Вижу, – с усмешкой кивнула та. – Опять что-то не вышло с иллюзией?
– Хуже, – вздохнул парень. – С сигнализацией. Преисподняя! Чтоб у того, кто ее придумал… в колечко свернулся!
Буйное воображение Лины немедленно нарисовало ей результат этого своеобразного проклятия, и она расхохоталась.
Дверь открылась, выглянул массивный бородач с черной гривой до плеч.
– Линк, ты скоро? – спросил он голосом Алексея. Лина невольно вздрогнула. Ох эта мне маскировка!
– Уже иду, – чуть виновато отозвался маг и заторопился обратно.
– Легче стало? – поинтересовался Алексей.
– Да, спасибо, я…
Дверь закрылась, отсекая дальнейший разговор.
Лина, снова оставшись на охране симулятора-иллюзиона, только головой покачала.
Что интересно, измотанные члены группы на Алексея практически не злились. Они ворчали на тяжелые тренировки, на строителей склада, на конструкторов сигнализации (Линк еще мягко выразился), на себя, имевших глупость записаться в этот (нецензурный эпитет) отряд – короче, на всех и вся.
Особенно, наверное, икалось Его Избранности, из-за которого пришлось связаться с этим ненормальным человеком.
Но самому ненормальному человеку, до чертиков доставшему даже демонов своей дотошностью, попадало на удивление мало. Специальный амулет, оберегающий владельца от проклятий (предусмотрительно купленный Линой после памятного поединка) после первых двух дней почему-то утратил необходимость. Алексея перестали проклинать, перестали ругать даже за глаза, а удивительно быстро спевшаяся компания молодых магов готова была за него утопиться. Забавная, кстати, парочка, получилась: темный Линк и светлый Этьен. Молодые маги с упоением обменивались чарами, наперебой предлагали идеи, и оба в нечастые свободные минуты изощрялись в остроумии, ухаживая за единственной, кроме Лины, молодой ведьмой в команде. И дружно врали русалочкам, что Алексея пока нет. Или уже нет. Маскировку Алексей, как и остальные, менял в долю секунды.
Лина вначале удивлялась такой патологической незлобивости своих коллег по ограблению, потом перестала. Может, поэтому Вадим так часто менял палачей? Чтобы Алексей не перетянул их на свою сторону?
Только сегодня она заглянула в аптечку. Стимулятор был на исходе. И это за три дня! Он что, угробить себя решил?!
Глава 14
Для тебя
Последний член команды грабителей исчез, и Лина схлопнула иллюзию склада. По глазам ударил солнечный свет, лицо ласково погладил теплый ветер. Алексей рухнул в траву, закрыв глаза и бессильно раскинув руки:
– Уфф.
Ага, держаться наравне с демонами не самое легкое занятие в мире.
– Устал? – Феникс присела рядом.
– Еще бы, – выдохнул измотанный ангел, не открывая глаз.
Лина ласково погладила его по руке. Алексей отозвался знакомым любимым движением: поймал ее ладонь и прижал к губам. А потом его руки нежно и сильно охватили ее плечи.
– Ммм.
– Эй, подожди, сними маскировку, – спохватилась Лина. – А то целуюсь тут с каким-то бородатым брюнетом!
– Ну вот, мне уже изменяют! – «вознегодовал» Алексей. – И что с тобой за это сделать?
– Ну-у, – Лина притворилась, что размышляет. – Нет, не выйдет!
– Что? – заинтересовался молодой светлый, уже содравший маскировку. – Почему?
– А у тебя сил не хватит!
– А ты мне поможешь… – выдохнули ей на ухо теплые губы. Ох!
– Я тебе еще и помогать должна?
– А ты против? – И невыносимый ангел так нежно провел травинкой по ее щеке, по шее, что вредное подсознание чуть не выпалило, что лично оно – горячо за! Лина едва успела включить свою трезвую половинку. (Ха-ха, половинку! А одну пятую не хочешь? Трезвая половинка в такие минуты становилась до неприличия маленькой.)
– Нет. Алексей, не здесь же! Мы как на ладони.
Алексей вздохнул и, порывисто обняв девушку, уткнулся лицом в ее волосы.
– Ясно. Только я пока не хочу возвращаться обратно. Там так…
Он умолк, но все было ясно. Осточертевшая за полгода комната-тюрьма воспринималась как клетка. Там было неуютно даже Лине. Что говорить об Алексе! Его порывистый характер едва выносил тот час, который они определили как необходимый минимум в дневное время.
– Тебя там ждет очередной сюрприз, – призналась Лина.
– Опять?!
Девушка только плечами пожала. Алексей помрачнел. Ничего удивительного. После прогулки в зверинец Вадим пока не дергал брата на очередное развлечение. Слишком мрачно окончились первые два. Вместо этого он почти каждый день присылал в камеру какой-нибудь подарок. Проинструктированная Лина должна была каждый раз говорить о милорде Повелителе что-нибудь хорошее.
Горка книг с движущимися картинками (вот малышек нет!), масса голокристаллов с удивительно красивыми видами (и с музыкой!), драгоценные камни сногсшибательной красоты, переполняющие коробку, куда их небрежно свалили. Новая одежда, дрессированный попугай и всевозможные лакомства.
Лина добросовестно обследовала все дары на предмет подслушки, но пока ничего подозрительного не обнаружила. Судя по всему, это действительно были просто подарки. На подопечного подобные знаки внимания действовали угнетающе. Алексей нервничал и почти не прикасался ни к чему – потому что это «внимание» ничего доброго ему не обещало.