Возрождение из пепла, стр. 114
– Вставай! – Зоя придвинулась ближе.
Интересно, что будет, если я тебя прикончу? На прощанье? Все, Принцесса, время вышло! Лина ощущает знакомую волну жара – боевой режим. Сейчас…
И тут на локоть ее высочества ложится чья-то рука.
– Чего тебе, Айдар? – В голосе Зайки явная досада.
Айдар (еще один азиат!) невозмутим и хладнокровен:
– Повелитель требует вашего присутствия.
Глава 44
На грани
– Я жду объяснений. – Милорд Повелитель выговорил это так холодно и спокойно, что феникс сразу поняла – ее дело плохо. Такой тон появлялся в голосе Вадима только в минуты нарастающего гнева.
Мало кто знал об этом. Потому что ярость Повелителя редко переживали те, кому случалось быть ее свидетелями. Вазочки хоть вспомнить. Или крыс, в которые превратились обозлившие его тролли. Или поросенка, бывшего телохранителя… «Лина, да какого дьявола? Соберись, пока сама не стала каким-нибудь канделябром!»
– Милорд?
– Я не тебя спрашиваю! – В зале полыхнуло. На этот раз молний не было, но ближайшая люстра из роскошного хрусталя вдруг осыпалась на мраморный пол искрящимися мелкими осколками, а зал ощутимо тряхнуло. Тигр у подножия трона рывком поднял тяжелую голову и оскалился. Вадим с силой стиснул подлокотники кресла, и все стихло. Черная майка словно покрылась инеем – он с досадой стряхнул бывшие хрусталинки. – Зоя?
– Вадим… – Зоя чуть-чуть, еле заметно облизывает губы. Волнуется. Ну что ж, чем бы ни кончилось, надеюсь, ей тоже достанется! – Вадим… Если ты про Мактуса, то его вполне можно расколдовать. Ты же знаешь, со статуей ничего не случится, василиски вполне надежны.
Вадим молча смотрел на сестру, и та снова заговорила, уже заметно волнуясь.
– Если ты про Ливарро, то он сам виноват! Дуэль была честной. Правда! Или кто-то доложил про тот дворец наместника? Ну он сам рухнул! Мы только чуть повеселились, а он разрушился! И не насылали мы никаких комаров-убийц на губернатора Италии!
Молчание.
– Ты ведь не про Секстину? Ну ты же сам сказал, что она лучше смотрелась бы в виде страуса! Ну стала гусыней… Какая разница!
Кающаяся Зоя вдруг притормозила – Вадим откинулся на спинку кресла и негромко рассмеялся:
– Ты неподражаема. На прошлой неделе были крокодилы, теперь утка! Что, скоро по Дворцу начнут бегать дикобразы?
– Вадим…
– Зайка, мы ведь уже говорили с тобой, чтоб ты малость попридержала свой буйный нрав. Я не допущу, чтоб про меня говорили: «Он не может держать в узде собственную сестру».
– Да кто посмеет! – Зоя, похоже, слегка осмелела и легонько усмехнулась. – Ты ж Хозяин мира, Вадим.
– Брось, Зай, – нахмурил светлые брови Темный Повелитель. – Это тебе не идет, быть такой смирной тихоней. Если подумать, то это даже подозрительно. Поэтому я снова хочу слышать твои объяснения. Говори быстро, что ты опять натворила и какого черта тебе понадобилась Лина?!
Так. Мы вернулись к тому, с чего начали. В зале снова похолодало. Феникс отстраненно подумала, что здесь ей ничто не поможет. Здесь не сломаешь блокиратор.
Молодая демоница дернула плечиком:
– А что ей понадобилось в баре, где мы с Гэсом арестовывали вампира-предателя?
– Мне отвечать, милорд? – спрашивает Лина, пока стремительно тяжелеющий взгляд Вадима не стал молнией.
– Говори.
Слово падает льдиной. Целой глыбой льда.
– Милорд, за прошедший год я оказывалась свидетелем ареста четырех колдунов, вампира, пяти свихнувшихся демонов-наркоманов, участвовала в зачистке группы одичавших оборотней, отлове эльфов и даже саламандру захватывала, было дело. С каких пор это стало считаться преступлением? Если ее высочество злится, что я не оказала помощи, то меня никто об этом не просил.
Вот так. Примитивно и наивно до глупости. Пройдет или нет? Если нет, то все… И от безнадежности даже не страшно.
– Что ты делала в этом баре?
– Прошу прощения, милорд…
– Что-ты-делала! – Воздух от такого голоса точно ледяными кристаллами прохватывает.
– Милорд, я просто пила. Простите. Я больше не позволю себе такого.
Молчание. Какой холодный здесь пол… Ледяной просто. Ненавижу холод… Почему Повелитель молчит? Даже вода в фонтане примолкла…
– Ручаюсь, что такого коньяка, как у меня, там не подают! – наконец разомкнул губы Вадим.
Неужели ледяные глаза оттаяли? Лина чуть изогнула губы в едва заметной улыбке:
– Милорд, ваш вне конкуренции!
Зоя изумленно переводила взгляд с одного спятившего собеседника на другого.
– Это все, Зайка?
Лина не позволила себе ни слова, ни взгляда в ее сторону, но девушка-демон закусила губу, и в ее блестящих глазах мелькнуло черное, злое пламя.
– Нет. Пусть объяснит это! – На пол падает кристалл, включаясь на лету… И расцветает голограмма…
Скамья у высохших кустов шиповника, темный гранит стены, и парочка в таком страстном поцелуе, что сухие ветки вот-вот задымятся! У парня темные волосы и стройная фигура, а когда он поднимает лицо, то… не может быть! Это она? Это они?! Как это?.. Когда их сняли? Кто?!
– Запись с зонда с вчерашней датой, а Алексей пропал две недели как. Объяснишь, Лина?
Глава 45
Двойники
Феникс потерянно молчит, но даже если бы она сейчас вдруг исполнила оперную арию, Вадим вряд ли бы услышал что-нибудь. Подавшись вперед, он словно прикипел взглядом к лицу потерянного брата. Пальцы сжались в кулаки, так что подлокотники хрустнули. Пол под ногами опять мелко задрожал, как в ознобной лихорадке.
Зоя подступила поближе, но фениксу было не до нее. Алекс, это Алекс? Почему он… почему он в черном?! Тот самый черный шелк, который юноша так не хотел надевать на прием. Ничего не пони… О! Пара на экране повернулась, явно не замечая зонда. Это что?.. О, кажется, понимаю… Тем временем изображение стало отдаляться – зонд, убедившись, что ничего противозаконного здесь не происходит, двинулся своим маршрутом.
– Нет! Стой! – громыхнул голос, и изображение застыло… Вадим стремительно встал. – Стой. Зоя, где ты это взяла? Когда? У кого?
– Демон один принес, – почти растерянно, совсем не по-демонски ответила Принцесса. – Сегодня. Он так, мелочь, шестой разряд, зонды обслуживает… Вадим, ты лучше Лину спроси, она тебе скорее скажет, где наш беглый братик. Вадим!
Она отшатывается – такой кипящий взгляд окатывает и ее, и феникса!
– Дим…
– Зоя. – Лина испепелиться не рискует, зато рискует другим, поэтому быстро вмешивается. – Этот поставщик информации… Гоните его в шею. Пусть в следующий раз проверяет информацию.
– Что? – переспрашивает еще растерянная девушка.
«Я скажу. Хоть Вадим, может быть, все равно нас испепелит. От разочарования. Ты ведь ищешь его, Вадим, все равно ищешь, все знают! Но я должна».
– Посмотрите, где знак феникса у моего двойника. У нее – на правой руке. Мой – на левой…
И когда на ней скрещиваются два обжигающих взгляда, негромко добавляет:
– Это двойники. Простите, милорд.
Зал накрыла жуткая, почти невозможная тишина – обостренный напряжением слух уловил только шорох работающего кристалла. Кристалл стандартный, сопровождение тоже стандартное – шелест морской волны. Запись вот только…
Не показывать страха, только не бояться! Зоя затихла рядом такой же неподвижной статуей – тоже боится. «Чем же ты раньше думала, твое высочество? Слишком часто играешь со смертью, а ведь к тебе она ближе, чем ко мне. Вот она – смотрит серо-зелеными глазами, ледяным давяще-каменным взглядом, способным раздавить кристалл. Слишком рискуешь, Принцесса, слишком много выходок, способных вывести Его из терпения. Неужели и тебя тяготит этот затянувшийся кошмар Тьмы? Неужели ты тоже иногда мечтаешь сделать шаг за край, чтобы все кончилось? Разом…
Но тебя жалеть я не буду».
Кристалл неожиданно включился сам собой, так внезапно, что Лина с трудом удержала лицо – чтоб ваш телекинез, милорд…