Возрождение из пепла, стр. 112
– Лора, позволь нашу гостью на пару слов, – в разговор бесцеремонно влез Виктор Хватько по прозвищу Липучка. Лина встретила вмешательство с невозмутимым лицом, хотя это нелегко далось – всякий раз в обществе милейшего Зубастика (как иногда теперь звали Виктора – после выходки Этьена с акульими зубками) ее словно демон под руку толкал, призывая сделать что-нибудь неприличное или вредное.
Лохматые брови Виктора сошлись над переносицей:
– При всем моем уважении, мисс Феникс…
«Здра-а-асьте! Это с каких пор мы друг друга уважаем, а?»
– …должен сказать, что ваше поведение…
«Вот зануда. Теперь-то что не так?!»
– …прискорбно неосторожно…
«Сама знаю!»
– …Вы отдаете себе отчет?
– Что? – Лина, успешно пропустив предыдущие слова Липучки мимо ушей, очнулась, с удивлением покосившись на отчего-то красную Лору. – В чем?
Казалось, Хватько сейчас хватит удар. Брови зашевелились, как невиданные гусеницы, а зубы нехорошо клацнули.
– Феникс! – процедил он с непередаваемым выражением.
– Вся внимание, – невинно отозвалась помянутая ведьма.
– Вы… вам… вы… – Судя по всему, Зубастику никак не попадалось нужное слово. – Вы…
– Выходной? – подсказала Лина самым деловым тоном. Лора сдавленно хихикнула… – Выхухоль?
– Вы… – Виктор с достойным уважения упорством пытался завершить мысль… – Вам…
– Вампир? – предположила «вся внимание».
– Вам не следует подвергать себя опасности! – через силу вымолвил наконец осененный вниманием феникса Хватько.
Стало тихо. Лина недоверчиво смотрела на вдруг ставшего заботливым Липучку. Не Липучку – Виктора Хватько. Это он заботится о зловредной ведьме, воплощении тьмы?!
Ад замерзнет!
– Понимаю. Но нам ведь информация нужна?
Глава 43
Арест
По делу о расследовании убийства Такеши Накамуры, хозяина фирмы «Дрессура и продажа домашних слуг» и штатного осведомителя Службы дознания.
Проведенной экспертизой остаточных следов установлено, что жертва действительно убита в своем доме. Убийство совершено оружием, принадлежащим господину Накамуре. Ни на теле, ни в доме не найдено следов магического воздействия, кроме установленной полтора года назад сигнализации. Однако первоначальную версию о гибели господина Накамуры вследствие собственной неосторожности следует признать несостоятельной. Установлено, что в доме в момент убийства находился по крайней мере один демон. Кроме того, собственность, находившаяся на момент убийства в доме жертвы (четыре девушки и шесть мужчин), общей стоимостью более двенадцати тысяч рублей, не обнаружена.
Запрос патрулей прилегающих улиц результатов не дал. Следствие рассматривает две версии: убийство в целях мести или убийство с целью ограбления. Производится отработка контактов жертвы…
Резолюция Его Величества: «Ускорить расследование»
Диана Райс нервно комкала в руках салфетку. Еще пять минут. Совсем немножко осталось, и все изменится в жизни. Никто больше не будет смотреть на нее с насмешкой, никто не будет тыкать пальцами. Никто не крикнет вслед обидных слов. Мама говорит, надо терпеть. Говорит, не все такие, это только глупые и слабые издеваются над другими. Мама ничего не понимает! Дала ей дурацкое имя – Диана, не смогла накопить на операцию, когда стало понятно… Не смогла приспособиться к новой власти и радовалась, как дура, что дочери при Отборе не досталось ничего «обидного». А то, как выглядит дочь, – не обида? Надо терпеть. Зачем терпеть, если можно – так?
Не-ет, она, Диана, добьется своего! Уже добилась. Осталось две минуты, и у нее будет то, о чем она мечтала. А условия в контракте, которые так напугали маму, чепуха. Диана готова и на большее. Она и так ненавидит людей.
Лина спокойно отпила еще глоток сока, имитируя покой и безмятежность. Притворяться, впрочем, было не особо трудно: ее настолько грело воспоминание о ледяной розе и счастливых глазах Алексея, что, несмотря на мрачный повод для предстоящей встречи, уголки ее губ так и норовили сложиться в улыбку. Ничего, все получится. Тот, на кого ее вывели темные лигисты, кого она ждала, работает в каком-то засекреченном отделе Службы ресурсов и, если повезет, скажет, с какого протектората решено начать внедрять новые опознаватели. Тогда они, может быть, смогут что-то предпринять.
По бару вдруг понеслись восторженно-насмешливые свистки. Что такое? Лина глянула и скривилась: на экране начиналось очередное шоу: «Прокачай уродку, сотвори красотку». Говорят, такая передача у людей была, только про машины. А тут…
Ведущий проорал какие-то обычные бодрые глупости про радость видеть зрителей и представил «героиню дня». Да-а… Феникс глянула на слоноподобную толстуху с пятнистым лицом, и почти пожалела женщину. Девушку. Этому монстру всего девятнадцать? Надо же.
– Поприветствуем Диану Райс! А ну, детка, скажи, чего ты хочешь? Ну же, не стесняйся, давай-давай!
– Я… – Диана затрясла подбородками. – Я…
– Смелей! Робкие уходят отсюда ни с чем!
– Я хочу стать красивой.
– Смелое желание! – Ведущий снова заверещал, рассказывая, сколько несчастий в жизни происходит от уродского вида, но феникс уже не слушала. Красотка из этой Дианы, скорей всего, получится, но знает ли она про цену? Вот и еще один помощник-осведомитель для Службы дознания. А может, и кто покруче…
Понукаемая шоуменом, толстуха развязала халат. Под свист и язвительные комментарии зрителей на сцену вышли еще двое. Один, вполне предсказуемо, тащил в руках прозрачную упаковку со шприцами, второй – явный трансформер – нес кучу цепочек. Понятно. Будет формировать внешность. Интересно, что в шприцах и куда они денут лишнее…
Хотя нет, неинтересно. Где ходит этот ее контакт, долго еще торчать в этом баре?
– Водки? Коньяка? – поинтересовался бармен.
– Нет. Сухариков.
Когда Лина снова обернулась к экрану, женщина уже не была толстой – на сцене в специальном кресле висело морщинисто-складчатое существо. Кожа, лишившись привычного наполнителя, обвисла, как сдутые шарики. Диане поднесли зеркало, та вполне предсказуемо ужаснулась. И процесс превращения пошел еще веселей. Сидевшая неподалеку пара вампирш презрительно смотрела, как девицу, обколотую еще одной порцией неизвестных препаратов, инструктируют, как втянуть кожу, как правильно сформировать бюст, как отрастить и перекрасить волосы. Сам трансформер-консультант занимался ее лицом, ехидно комментируя действия будущей красавицы. Мол, ей здесь не дынное поле, нечего тут такие шары растить. И зачем ей вот эти складки, оставшиеся у талии, – при морозе кутаться вместо шубы? И тэ дэ и тэ пэ. В шоу всегда веселятся за счет героя.
Лина еще раз посмотрела на часы. Уже восемь минут опоздания. Странно. Может, уйти?
Пока по телевизору шел рекламный блок, на сцену выпорхнули танцовщицы с бубнами. Воздух заполнила тягучая восточная музыка. Гибкие полуобнаженные тела, блестящие глаза, порханье прозрачных покрывал… Красиво.
Но у того, кто видел хоть одну постановку Яна, такой танец отклика не вызовет. Кстати о Яне.
После их неожиданного знакомства демон Ян сначала держался настороженно. Казалось, он так же опасался Службы дознания, как и она сама. Но после побега Алекса Ян оказался чуть ли не единственным, кто не побоялся подойти к провинившейся ведьме. Даже что-то вроде помощи предложил.
Странный из него все же демон. Светленького паренька, из-за которого декоратор Дворца влез в историю с убийством, Лина видала всего пару раз издалека. Ян нацепил на него опознаватель с новой фамилией (от старой семья потребовала отказаться), каким-то чудом добыл безопасный статус и берег, точно подарок Повелителя. Демоны сначала косились, но Ян так и так славился своими странностями, и еще одна никого особо не удивила. Единственное, что шепотком проходило по Дворцу, – некое возмущение по поводу вредности молодого демона. Мол, и сам своим юнцом не пользуется, и другим не дает. Но всерьез связываться с ним никому не хотелось, и разговоры быстро заглохли.