Возрождение из пепла, стр. 101
Но это все в будущем, а сейчас очередное телепатическое обследование высшего и среднего руководства, выборочное – младшего, патрули на улицах, круглосуточная работа в корпусах Службы дознания… И нависшая над всеми угроза.
Ко всему прочему, людям понравилось ощущать себя магами, и сокращение выдачи препаратов их сильно огорчало. Служба информации, воспользовавшись сдержанным недовольством, продвинула в умы граждан мысль о недостатке источников и соответственно о выслеживании новых магов. Силами патриотов, так сказать.
Проклятье. И ведь кто-то определенно клюнет на это. Значит, угроза еще и отсюда.
А тут еще фениксы…
Лина обнаружила, что вместо пульта опять вертит в руках свой любимый нож, и сердито растворила его обратно. Родной клан снова принес кучу хлопот!
Начать с Марианны и Анжелики, которые непонятным образом оказались в Лиге и к тому же участвовали в штурме лагеря! Спросила Магду, но та только удивилась: а что, они не спросили разрешения у главы клана? Спросила у этих хулиганок – пожимают плечами и обещают исправиться: они, мол, не думали… они не знали, как спросить… Бред какой-то. Было бы побольше времени, она б обязательно добилась правды, но сейчас каждая минута на счету.
Нет, она ценит поддержку, но… но в случае чего от клана ничего не останется…
Преисподняя.
Единственное светлое пятно – Ян. Лина все же не ошиблась в молодом демоне, доносить он не побежал. Время для расспросов, конечно, было не совсем удачное, но кое-что о декораторе ей все же выболтали. Интересная он личность, и не стоит удивляться его странностям. Ян был из старинной семьи демонов, причем младший сын. По черт знает какой традиции, то ли собственной, то ли заимствованной у людей, младший сын этой семьи подлежал жертвоприношению на благо рода. Ему позволяли дорасти до совершеннолетия, при хороших отношениях даже могли дать дожить лет до тридцати, но потом его судьбе завидовать не стоило.
Ян рос, с детства зная, что жить ему недолго. За пределы родных пещер его не выпускали, образования не давали – зачем? Зато и обычных испытаний он не проходил. Будущей жертве ни к чему. Правда, ему позволялась необычная для демона блажь – увлечение книгами, особенно по истории и архитектуре. Слуги добывали их для юноши где могли, и у Яна собралась богатейшая библиотека.
С воцарением Вадима семья Яна вынуждена была перебраться на поверхность, и потрясенный парень впервые увидел небо и деревья. И цветы. Настоящие, не на картинках. Семья только посмеялась, глядя, как зачарованно он касался лепестков розы бережными пальцами. Жертвенная овечка, что с него возьмешь?
До восемнадцатилетия парню оставался год.
Потрясенный красотой наружного мира, юноша с головой окунулся в передачи плазмосети, новые книги, компьютерные программы и… сад. Он обнаружил, что его слушаются растения. Понемногу, не так, как русалок, но слушаются. Отзываются. Растут охотней и красивей.
Семья, к счастью, не обращала внимания на его работу в саду, пока однажды, на шумной вечеринке в честь назначения одного из братьев на важный пост в протекторате, в дом не забрел один из фейри.
Ошеломленный гость, рассмотрев, что сотворил Ян с садом, немедленно помчался рассказывать об этом всем вокруг. И Повелителю тоже. Так молодой демон оказался во Дворце.
А семье пришлось проглотить недовольство и засунуть себе свои традиции туда, куда велел милорд Повелитель.
И еще была хорошая весть – от малышек-заложниц. Бывшие Завтрак, Обед и Ужин прекрасно обжились на новом месте, подружились с местными ребятами и назвали своего любимого щенка Фениксом. Пройдохи.
Пламя ада, если она еще хоть день проведет в этом напряжении, то рехнется.
Алексу пора уходить.
Пора.
Глава 34
Гром и молнии!
Море лениво шуршало, перебирая песок на пляже. Было тихо, тепло, и на зеленых волнах плясала золотая сеть солнечных бликов.
Сегодня на Вадиме в кои-то веки не было ничего черного (жутко даже представить, как выглядела бы на жарком пляже его любимая черная униформа из майки и джинсов), и, загорелый, с собранными в хвост волосами, он был на удивление непохож на Темного Властелина мира. Обычный парень – красивый, кстати. Привлекательный. Пока не швырнет молнию.
Лина сидела чуть поодаль, не мешая братьям общаться.
Алексу эта неделя тоже далась нелегко. Ему было приказано никуда не выходить, ничем полезным не заниматься, лишний раз рта не открывать – ведь Повелитель мог заявиться в любую минуту. Он и заявлялся! Осмотрит комнату холодным взглядом, заглянет брату в глаза – и уходит, обронив от силы пару слов. Зачем приходил – неясно, чего хочет – неясно, и что собирается сделать – тоже неясно. У Лины падало сердце, Алексей пока держался. Надолго ли его хватит? Когда это кончится? Феникс уже дважды, несмотря на просьбу Алексея быть поосторожней, моталась в Лигу, намекая, что пора бы им поторопиться. Но Сергей лишь смотрел виновато – у бывших узников лагеря было еще слишком мало сил, чтобы колдовать и пытаться пересилить чары самого Повелителя. Лина шипела сквозь зубы очередное ругательство и отбывала обратно в камеру, как никогда похожую на тюрьму. По ощущениям.
С каждым днем нарастало ощущение опасности.
С каждым днем все сильней хотелось определенности. Узнать бы, что на уме у Повелителя.
И вот сегодня Его Избранность прорвало наконец на что-то типа общения – явился после предупреждения, с очередным подарком, пригласил погулять. И вот битый час они купаются, загорают, песком даже пошвырялись. Кому сказать – не поверят ведь, что Его Величество швыряется не только молниями и фаерболами. Алексу вон сказал что-то хорошее… Лине отпустил комплимент насчет волос – феникс от удивления онемела и половину слов пропустила. Надо же…
– Алексей, а знаешь, что у тебя жабры отрастут, если будешь так долго в воде сидеть? – лениво усмехнулся Повелитель.
– Правда? – Юноша изогнулся, доверчиво разглядывая себя, и вздохнув, стал выбираться из воды…
И тут это случилось.
Вокруг Алексея вдруг возник рой огней. Целый вихрь – не меньше тысячи прозрачно-белых искр охватили его тело мерцающей спиралью.
Лина вскочила… Что? Сейчас?!
Вадим вздрогнул, быстро поднимая руку.
– Вадим… – успел сказать юноша.
И исчез.
– Что за… – начал Вадим и замолк, не договорив. Светлые брови гневно нахмурились, и он слегка тряхнул ладонью в призывающем жесте. Ничего.
Оторопевшая Лина молча застыла рядом. Значит, у Лиги все-таки получилось. Но почему они забрали только Алексея? Без нее? Она не успела понять, каких чувств у нее сейчас больше – облегчения, злости или тревоги, потому что Вадим, сузив глаза, вновь попробовал…
И снова напрасно.
Ни белых огней, ни знакомого чернильно-дымного облака.
Алексей не вернулся.
Вадим неверяще смотрел, как волны зализывают следы на песке. Вот их уже и не осталось…
– Тварь! – расколол воздух яростный крик. – Сволочь!
«Все…» – как-то отстраненно подумала феникс. Вот теперь начнется веселье.
Уже началось.
Небо над головой стремительно темнело, тучи, закручиваясь спиралью, быстро наливались фиолетовой грозовой тьмой, по лицу со свистом хлестнул ветер. Волосы Вадима, словно золотые змеи, взвились и забились в обезумевшем воздухе. Море заклокотало. На берег с грохотом рухнула метровая волна.
– Милорд… – начала девушка, но своего голоса не услышала – взбесившийся ветер затолкал ее слова обратно в горло и чуть не придушил мокрым песком. Да и что она могла?..
Черное небо на глазах оплела золотая сеть грозовых разрядов. Блистающая, дрожащая, словно живая. Что это? Преисподняя… Такого феникс не видела никогда.
– Лешка-а-а! – обрушился на берег новый крик.
И страшным раскатом ухнул гром. Золотая сеть надвинулась на оцепеневшую землю и бушующее море и пронзила пространство миллионом молний.
– Милорд!
Поздно.
Невиданные молнии – жаркие, бело-синие – били по пляжу, плавя песок, вдребезги разнося скалы, испепеляя кусты, деревья, раздевалки, деревянный домик… В заливе вскипали столбы пара, почва под ногами дрогнула раз, другой, третий, зашевелилась и пошла трещинами…