Возрождение из пепла, стр. 100
Анжелика примчалась к телепорту уже по горящей земле.
– Все чисто, больше ни души.
– Ух ты! – зачарованно присвистнул рыжий паренек, а Алексей молча протянул ей свою куртку, потому что одежда на белокурой красотке уже сгорела… Та расхохоталась.
– Я была у источника. Купол останется, даже если все в пепел превратится. Сюрприз для новых вампирчиков!
– Вот и хорошо.
– Финиш. – Алексей в последний раз оглядел засыпанный огненным порошком лагерь. – Уходим.
Тая в переносе, они увидели, как лагерь заполыхал.
В созданную Магдой пещеру они залетели буквально на минутку – убедиться, что со вторым штурмовым отрядом все в порядке.
В пещере было шумно… В большом зале, заменявшем приемный покой, гомонило множество людей: кто-то плакал, кто-то умолял ответить, не было ли среди спасенных их друзей и родственников, кто-то сыпал проклятьями в адрес Его Избранности… Между множеством сидящих, лежащих, стоящих людей метались врачи и лигисты, разнося и распределяя по комнатам самых тяжелых. От одного к другому по рядам медленно двигались подростки, регистрируя спасенных. Длинные регистрационные списки прикалывали над большим куском отполированного хрусталя, изображавшего зеркало. Копии куда-то уносили, наверное в штаб.
– Алексей! – наперерез юноше бросился Сергей. – Слава богу!
– Все в порядке? Что с лицом?!
Вдоль щеки руководителя группы тянулся длинный, уже подживающий порез.
– У нас все прошло не так гладко. Не удалось сразу переключить купол. Нарвались на патруль.
– Что?!
– Нет-нет, все в порядке. Все целы.
– Сколько удалось вытащить?
– Пятьсот пятьдесят два человека. Магов среди них примерно половина, остальные всякие волшебные существа. Даже эльфы есть.
– Имя? В какой помощи нуждаетесь? – тронула ее за плечо чья-то рука.
Лина обернулась:
– Анджей!
– А, свои, – улыбнулся юноша и заторопился дальше, наклоняясь то к одному, то к другому спасенному.
Лина затормошила Алексея.
– Нам пора! – Краем глаза она увидела Марианну, склонившуюся над шестируким парнем из блока экспериментов. Молодой маг, у которого, несмотря на юный возраст, в черных волосах светилась седина, полулежал у стены, а рыжеволосая красавица заботливо укрывала его одеялом и утешала тем, что в случае чего его лишними конечностями займется сама. Рядом исходила паром чашка с бульоном, и феникс, добившись слабой улыбки, тут же принялась отпаивать своего худого до синевы собеседника.
– Алексей, ну же! Нам надо скорей к себе, с минуты на минуту должны объявить тревогу!
Наконец маг кивнул и протянул руку…
Они успели в последние спокойные минуты. Но едва Алексей вышел из ванной, старый коммуникатор Лины взвыл тревожной сиреной. Она вздрогнула – общая тревога? Ее не объявляли больше года.
– Черт, – прошептала она, и руки Алексея обвили ее талию. – Алексей, мне надо отправляться…
– Будь осторожна!
– Буду.
– Лина… Скоро мы сможем уйти отсюда. Держись, пожалуйста.
– Какого черта ты тут?! Где Алексей? Он что, пропал?! – Вадим выхватил ее взглядом из толпы демонов. Общая тревога выдернула во Дворец массу народа. Все тревожно перешептывались, ничего не понимая. – Отвечай!
– Он у себя… – Голос чудом не дрогнул под этим яростным, почти испепеляющим взглядом. Вадим явно был в бешенстве. Видя это, все присутствующие боязливо-почтительно жались к стенам, ибо перспектива продолжить существование вазочкой или лягушкой вряд ли кого прельщала.
– Тогда какого дьявола ты здесь? – Молния с треском расколола чашу фонтана. Ян расстроится…
– Тревога, милорд. – Лина продемонстрировала коммуникатор, все еще тревожно мигающий алым и синим (звук она отключила).
– Ты отвечаешь за Алексея! – рявкнул Повелитель. Молния шарахнула ближе – полетели осколки. – Только за Алексея!
Голос Вадима накрыл зал штормовой волной, цунами…
Лина замерла.
Погибельный жар преисподней смотрел на нее из пылающих глаз Хозяина миров… Жар, способный расплавить металл и сжечь даже камень… Спокойно. Только спокойно… Осторожно…
Смирив бешено колотящееся сердце, девушка опустилась на колено:
– Прошу прощения, милорд, я недооценила важность порученного мне задания.
– Это точно, недооценила, – послышался со стороны злорадный смешок, и Зоя, изогнувшись нарядной смертоносной змейкой, скользнула вперед и встала рядом с грозным братом. – Вадим, я давно говорила…
– Заткнись, – довольно зло проговорил Вадим, но дикое бешенство как-то приугасло. Он быстро обвел глазами демонов, притихшую сестру, на лице которой светились показное послушание и плохо скрытое злорадство… и задержался взглядом на Лине.
– Ты отвечаешь за Алексея. Это ясно? – Его голос звучал уже спокойней, и Лина кивнула:
– Да, милорд.
Вадим смотрел так пристально, что кожа вдруг показалась прозрачной, и собственное сердце тоже. И скрывать страх пополам с ненавистью почти не было сил. Феникс, Лина, феникс… Белый холод… Держись. Мысль помогла сохранить ровное выражение на лице, когда Вадим приблизился еще на шаг. Еще.
– Никуда не выходить, не оставлять одного ни на минуту, телевизор не включать! Оставь только развлекательные передачи. Ясно?!
– Да, милорд.
– Иди, сейчас не до разговоров… Я зайду потом…
Склонив голову, Лина испарилась, не вставая. Последнее, что она заметила краем глаза, – это сожалеющее личико Принцессы Тьмы, которая явно огорчилась, не увидев пепла на месте соперницы. «Обойдешься!»
Глава 33
Некоторые последствия
Неделя протекла как на вулкане.
Конечно, про потерю лагерей (сразу два объекта категории «А», с ума сойти!) по плазмосети не объявляли, но мир залихорадило.
Полиция и дознаватели стали на дыбы, перетряхивая город за городом, в тюрьме круглосуточно шли допросы подозрительных лиц, количество зондов резко увеличилось, и, по слухам, они отслеживали любое проявление магии. Темная Лига притихла, тщательно конспирируя любую мелочь, в том числе снабжение Лиги свободы продовольствием. Даже старались не переноситься лишний раз.
Слишком велика цена за ошибку.
Впрочем, в легальном мире тоже было не все в порядке. Лина старалась не мелькать во Дворце, но слухи работали исправно, и новости, пусть и слегка искаженные, до нее доходили. И спокойствия они не добавляли.
Служба ресурсов и Служба дознания схлестнулись во взаимных обвинениях. Служба ресурсов обвинила дознавателей в полной некомпетентности, из-за чего они не смогли покончить с жалкими остатками мятежников и теперь, в результате похищения «сырья», лишили империю ценных источников дохода. Служба дознания ядовито отвечала, что, во-первых, «копилки», как называли ресурсников, сами требовали передачи лагерей под их юрисдикцию, во-вторых, уверены ли они, что на их станциях переливания крови все сотрудники должным образом соблюдают инструкции? То есть не пускают ли часть полученных магических препаратов налево, за плату? И пообещали тотальную проверку донорских пунктов и обслуживающего персонала.
Это было плохо, потому что проверка может выявить реальные факты утечки препаратов, аккуратно подстроенной темными лигистами. Нет, магические экстракты выдавались на законных основаниях, по лицензиям; просто часть лицензий была липовой, и сейчас это могло всплыть. Лина предупредила Магду, но удастся ли спрятать концы? И на новые препараты рассчитывать нечего. Пока по крайней мере. Значит, надо быть осторожней. Конечно, можно было бы попробовать, как предлагал кое-кто, отловить нескольких магов или демонов похуже (из тех, кто тянет на смертный приговор по человеческим законам) и попросту забрать у них силы. Как на донорском пункте.
Но Алекс так решительно высказался против этого, что идею похоронили без объяснения причин. Странно вообще-то. Ну да ладно. Сейчас, хвала высшим силам, у Лиг нет в этом необходимости. Магов и так полно. И когда они встанут на ноги, у Сопротивления заметно прибавится мощи.