Возрождение из пепла, стр. 10

Города мелькали один за другим – русские и иностранные, высотные и одноэтажные, людные и притихшие, целые, полуразрушенные, накрытые какими-то странными фиолетово-черными куполами… Всюду эта картинка с короной и мечом. Всюду люди и нелюди в черной одежде с красным воротом. Всюду, всюду, всюду…

– Они везде, – глухо проговорил сержант. – Везде… Видишь?

– Вижу… Я не знаю, найдем ли мы Светлогорск. Успеем ли…

Успеем, до того как кончится воздух? Без еды и воды они бы продержались несколько суток, но без кислорода им осталась в лучшем случае пара часов.

– Пробуй, парень… Пока живы, будем пробовать.

– А ты уверен, что долго проживешь, человечек? – спросил за спиной глумливо-насмешливый голос.

Игорь резко обернулся.

Не может быть!

Они снова были там – те, в черно-красном, уничтожившие смену в зале связи. Откуда они взя…

– А мы-то думаем, с чего это вдруг аппаратура заработала? – протянул невысокий тип с массой тонких коротких косиц. – А это, оказывается, кто-то уцелел и балуется.

– Человечинка…

– Савушкин, огонь! – скомандовал сержант, и над ухом прогрохотал автомат, заставив черных отшатнуться…

Оружие… Ему нужно оружие! Игорь метнулся к телам погибших, проклиная себя за то, что не подумал раньше. Оружие! У полковника Мостового было!

Он успел только потянуться к пистолету, когда ощутил удар в спину. Не удар, скорей толчок, потом рывок – и что-то с силой швырнуло его вперед, лицом вниз, прямо на тела.

Темнота…

Он пришел в себя от крика. Страшного. Неузнаваемый голос, жуткий.

И еще голоса.

– Вовремя они нам попались.

– Это да. Зря Повелитель запретил развлекаловку на людишках.

– Это пока. Скоро они покажут зубки, и Он обозлится.

– Тогда мы получим свое.

– А пока эти… Оторвемся. Эй, человечинка, подай голос!

И снова крик. Игорь дернулся, но его удержали. Кто? Что это?

– Нашли время развлекаться, – услышал он совсем близко холодный женский голос.

Кто-то зашипел, кто-то примирительно сказал:

– Лина, мы ж тебе не мешаем? Делай со своим что хочешь.

– Только вам не мешай? Спасибо за разрешение.

Игоря отпустили. Он перевернулся на спину и сел, уже зная, чувствуя, что сейчас увидит. Над ним стояла черноволосая девушка. Чуть подальше – остальные, кто-то смотрит на него, кто-то наклонился над… Игорь отвел глаза. Этого не может быть. Этого не может быть. Так… так нельзя с человеком!

Его затошнило. Словно дождавшись сигнала, заболела голова. И рука. Плечо. Перелом? Теперь уже неважно…

– Встань.

Он встал – под новый крик. Пошатнулся.

Девушка оказалась чуть ниже, чем он. На вид ровесница, лет двадцать. Нормальная кожа, нормальные темные глаза. Даже красивые.

Как здесь холодно…

– Ты сдаешься?

Он не сразу понял:

– Что?

Девушка с едва уловимой досадой оглянулась на столпившихся в кружок черно-красных:

– Ты сдаешься? На милость Повелителя.

Сдаться? Этим? На милость… Этот безумный, дикий, страшный день – разве непонятно, какая у них милость? Лика. Сержант. Скелеты, вплавленные в горящий асфальт. Игоря пробило дрожью. Сдаться этим?! Им нельзя сдаваться – их надо убивать!

– Нет.

Холод колючей змеей сдавил горло. Страх. Ярость. Если выживу, я буду драться с вами! Где могу. Как смогу. До смерти!

Девушка кивнула.

Нож возник в ее руке как по волшебству. Блеснул маленькой молнией…

А потом боль вошла в сердце острой короткой вспышкой.

Совсем нестраш…

Все.

Часть первая

Повелитель

Глава 1

Три года спустя

Лина устало оглядела разгромленное помещение. Да уж, что и говорить, отряд зачистки сработал результативно. Здесь не осталось никого и ничего. И очень долго ничего не будет…

Под ногами хрустели осколки камня, черные угли, оставшиеся от мебели, битое стекло. Никого, никого… Только на стене изломанная тень – человеческий силуэт с тонким контуром короткого крыла.

С грифонами покончено. Контакт сорвался. Теперь снова поиск…

Что ж, отрицательный результат тоже результат.

Она машинально отряхнула плечи… и шагнула в перенос.

Округлые, без малейшего выступа, без дверей и окон стены. Утопленный в стену, вечно бормочущий телевизор. Книги, журналы, кристаллы… Ее подопечный, неподвижно лежащий на полу.

Лина, задержав дыхание, быстро перевернула его на спину.

Так и есть.

Новые синяки на исхудавшем лице. Новые рубцы на запястьях. Рубашка в клочья. И ожоги, ожоги…

– Кто здесь был? – Лина, впрочем, и так знала ответ. – Алекс, кто? Зоя?

Ответа, как всегда, не было. Зеленые глаза, окаймленные тенями, смотрели мимо нее. Смотрели в никуда. Проклятье. Ведьма зло сощурила глаза. Ее терпение было на исходе.

Не особенно церемонясь и не задумываясь, как это выглядит со стороны, она опустилась на колени, перевалила несопротивляющееся тело юноши на руки и встала. Несколько шагов по ковру дались ей легко. Все-таки демонические силы, которыми ее облагодетельствовал Повелитель Вадим, это нечто! Хоть что-то полезное от них.

Сгрузив подопечного на постель, Лина содрала с него остатки рубашки. М-да… Милая сестрица Повелителя постаралась, что называется, на совесть. Сюда бы целителя… Ага, размечталась! Опять самой придется… Ведьма бросила на подопечного мрачный взгляд и потянулась за лекарствами.

– Может, поможешь хоть немного? – поинтересовалась она, не особо надеясь на ответ.

Он и не ответил.

Выругавшись на трех языках, девушка-феникс от души плеснула на салфетку резко пахнущее зелье:

– Ну держись. Хлопот мне с тобой, парень.

Впрочем, истинного виновника ее хлопот в комнате не было. Обрабатывая ожоги, Лина мысленно вернулась на пару месяцев назад…

Когда Повелитель призвал ее к себе, первое, на что она обратила внимание, это знакомый запах гари и пятна на полу. Ясно, кому-то не повезло.

– Повелитель. – Лина привычно склонила голову.

– А, Лина. – Вадим столкнул с колен блондинистую девицу и кивнул ей на дверь: – Выйди.

Та испарилась не пикнув. Больше в Малом зале не было ни души. Даже охраны.

Наверное, поэтому здесь царила непривычная тишина.

– Итак, Лина, – Вадим поднял на нее тяжелый взгляд, – ты верна мне, я знаю. И ценю.

– Благодарю, Повелитель.

– И ты умеешь держать себя в руках. Ведь теперь ты правишь фениксами, так?

– Да, Повелитель.

Кажется, у Вадима новое задание для них. К этому все клонится? Снова чья-то ликвидация? Фениксы, ведьмы-убийцы, в последнее время приглашались нечасто. Слишком мало их осталось для полноценной работы. Так… а кого на этот раз? И почему сам Повелитель? Лично…

– Что ж. Я поручаю тебе новую работу. – Он помедлил. – Алексея Соловьева.

Ах вот что. Задание лично для нее. И какое! Минутку…