X-Wing-6: Железный Кулак, стр. 47
Киборг не ответил.
— Говорю, не слишком-то грозно он отсюда выглядит.
Тон Фанан молчал.
Мордашка замер на месте, не в силах повернуться и посмотреть, а потом подойти на замерзших ногах, чтобы убедиться, что действительно произошло то, чего он больше всего боялся.
Гравицикл сам подплыл к нему.
Тон не дышал. Глаза его были открыты, киборг смотрел вверх, и на лице его — когда ушла боль и не нужно было больше прятаться за щитом сарказма и деланного самолюбования — было детское выражение. Так ребенок разглядывает звезды.
У Гарика защекотало в носу, и впервые за много лет с тех пор, как сам был ребенком, Мордашка расплакался.
Глава 13
На рассвете Мордашка поднялся с кучи листьев и в последний раз осмотрел своеобразный курган, который сложил накануне: разбитый гравицикл, погибший пилот и комбинация из деки и комлинка, которую Гарик запрограммировал при лунном свете, — и все это накрыто тонким термоодеялом, обнаруженным в бардачке машины. Затем Гарик отправился в путь.
Во время сна все мускулы, сухожилия и даже кости его тела превратились в одну сплошную ноющую от боли массу; тем не менее шел Мордашка быстро. На чувство направления он никогда не жаловался, ориентировался на местности хорошо, и уже не надо было тащить за собой умирающего друга.
Через час он добрался до выпотрошенной ДИшки Фанана. Тела исчезли. Наверное, сыскяри военачальника Зсинжа пришли и ушли, никого не оставив сторожить выгоревшую, потерявшую всякую ценность груду металла. В настороженное чириканье и шорох просыпающегося леса не вплеталось гудение двигателей. Поиски либо свернули, либо перенесли в другой квадрат.
Утро еще не закончилось, когда Гарик доплыл до утопленного в озере перехватчика, залез в кабину и придирчиво и неспешно проводил предполетную подготовку.
Но окончив, он больше не медлил. Времени было мало и оставалось все меньше.
Темная вода вскипела, вдоль иллюминатора побежали цепочки желтоватых пузырей и лоскуты грязной пены. Затем репульсоры справились с илом, в котором увяз «жмурик», и перехватчик всплыл над озером.
Вверх, на юг, через узкую полосу леса, вот и река. Вниз по течению; под брюхом машины вперемешку мелькают вода и земля.
Мордашка послал сигнал и получил ответ, а через несколько секунд его ДИшка зависла над поляной, которую он выбрал вчера для ночевки
И над черным термоодеялом, которым он накрыл друга.
Дальше ждать было бессмысленно, Тон не оживет. Всю прошлую ночь Гарик ворочался в куче прелых прошлогодних листьев, мучаясь сомнениями и нежеланием делать то, что собирался; теперь на эмоции не было времени. Лоран развернул машину, чтобы та смотрела строго вниз, словно пилот собрался таранить планету
Репульсоры взбили листья, подняв небольшой ураган, который в считанные секунды сдул одеяло, скрывающее Тона Фанана.
Органический глаз киборга был закрыт, Мордашка сам закрыл его прошлой ночью, но к импланту все еще шел сигнал от миниатюрного источника питания, и тот горел привычным красным огнем. Интересно, отрешенно подумал Гарик. Что он видит?
А затем Лоран выстрелил.
Лазерные пушки превратили полянку в огромный костер, а гравицикл, тело и протезы — в пепел и кипящий сплав пластика и металла. Мордашка нажимал на гашетку, пока внизу не осталось ничего, что следователи военачальника Зсинжа сумели бы связать с именем Тона Фанана.
Потом он развернул перехватчик и направился в космос.
Когда все вопросы были заданы, а ответы сформулированы, Ведж устало спросил:
— Ты хоть поел?
Мордашка кивнул, потер ладонью подбородок и явно удивился, обнаружив там вместо искусственных шрамов щетину.
— Вроде бы…
— Ладно… Знаю, этим горю не поможешь, но, насколько я могу судить из твоих слов и по записям с твоего «жмурика», ты все сделал правильно. Не уверен, смог бы я…
— Я не спас Тона.
Ведж кивнул.
— А я не спас Биггса и многих своих друзей. И не буду делать вид, будто все обойдется. Ничего не обойдется, Мордашка. Я до сих пор спать не могу. Просто я хочу, чтобы ты понял — не нужно идти по этой дороге одному. Захочешь поговорить, приходи ко мне, к Уэсу или Мину. Настроение мы тебе едва ли поднимем, зато сумеем напомнить, что можно пережить даже это.
— Да, сэр, — Лоран что-то обдумал. — Если позволите, я хотел бы в ответ немного помочь вам.
— Это как?
— Я знал Тона лучше других, я могу вместо вас написать его семье.
— А, ясно. В этом нет необходимости, от этой беды мы избавлены. Пока ты мылся в душе, я просмотрел его досье и файлы на деке, которую ты привез. В случае гибели Тона предполагалось уведомить тебя.
Гарик округлил глаза.
— Меня? А почему не родственников?
— У него нет родственников. В семье он был единственным и родился довольно поздно. Его родители умерли, когда он еще учился. Ближайшие родственники — троюродные кузены, которые в глаза его не видели. К тому же ты являешься его душеприказчиком.
Возможно, Мордашка и хотел что-то сказать, но впервые в жизни хлопал глазами да ловил ртом воздух.
— Мне еще нужно поработать с этими документами, — сказал растерянному пилоту Ведж. — Потом отдам их тебе. Дай мне немного времени, а пока иди и выспись. Не сумеешь — просто полежи.
— Слушаюсь, сэр, — Гарик поднес ладонь к виску.
Антиллес откозырял в ответ, подождал, когда Лоран выйдет, потом отсчитал пять секунд и позвал:
— Уэс!
Йансон сунул голову в дверной проем, веселья на круглом лице не наблюдалось.
— Чего изволите, босс?
— Припиши Лару Нотсиль к Мордашке в качестве ведомого. И по-моему, в отличие от остальных, она недавно проходила курс первой помощи, так что назначим ее врачом. Обеспечь ее записями и оборудованием, какие ей могут понадобиться. И попроси ее приглядеть за Лораном, не хочу, чтобы он сорвался из-за смерти Фанана. Только поаккуратнее, не то Мордашка решит, будто мы за ним шпионим.
— Хотя мы занимаемся именно слежкой.
— Умница.
Йансон скрылся, а буквально через минуту в дверь постучали. Ведж уставился на нее с ненавистью, вспомнил давний совет Тикхо Селчу, посчитал в уме до десяти, потом — еще до десяти, потом плюнул и крикнул:
— Не заперто!
И привычно поднял ладонь куда-то на уровень виска, отвечая на приветствие нового посетителя. Если бы он не устал так, то, наверное, удивился бы. В Мине Дойносе что-то изменилось, хотя физиономия по-прежнему навевала уныние, густая копна черных волос все так же требовала расчески, а взгляд был такой, будто Мин собрался на похороны.
А потом до Веджа дошло — одежда! С черной форменки не были спороты нашивки Когтей, а на штанах появились красные лампасы, знак кореллианских «кровавых полос».
Мина представили к награде еще во время службы на Кореллии, но в Призрачной эскадрилье он «полосы» не носил.
Кажется, соотечественник взялся разгребать пыльные заваль! у себя на чердаке и даже успел отыскать там кое-что стоящее. Добрый знак. В показном хвастовстве Мин замечен не был, он не станет надевать «кровавые полосы» просто так, с повседневной униформой. Как истинный сын Кореллии, Ведж с подозрением уставился на штаны соплеменника, хотя и не забыл предложить тому сесть.
— Почему мне кажется, что говорить мы будем не о Мордашке?
— Так точно, сэр. О Ларе.
И Мин поведал историю о найденном брате, который не должен был выжить, но тем не менее был жив, который не должен был отыскать сестру, но все же нашел. А потом Дойнос описал в деталях, как можно слетать на Альдивы и чем там заняться.
Проснулся Мордашка нескоро, хотя большую часть его времяпрепровождения трудно было назвать сном. Но и на бодрствование оно похоже не было. Гарик пребывал в возбужденном состоянии, когда сознательную мысль не удержать, а в спасительное благословенное забытье не провалиться. В голове теснились воспоминания. А на терминале мигал индикатор получения почты. Гарик активировал компьютер.