Все двадцать семь часов!, стр. 52
На это я ничего не ответила, настолько поразилась, что колдун так и не понял моего состояния. Я так переживала, что мое спокойствие могло его насторожить… Но нет, он нашел ему объяснение, и я поняла почему.
Этот мужчина, проживший так много лет, просто никогда не любил. Колдун прав, в мире все так просто…
Когда меня ввели в большой каменный зал, в центре которого располагался алтарь и стоял колдун, мне впервые стало не по себе. А вдруг Макс не успеет? Нет, должен.
И я медленно направилась к алтарю, меня подталкивали в спину. Но неожиданно раздался глухой звук, и, отскочив от невидимого щита, упал вниз кинжал.
— Вира, у нас гости, — рыкнул колдун и подлетел ко мне.
Схватив за руку, он потащил меня к алтарю. Вот тут я начала сопротивляться не на шутку. Но все мои усилия были ему нипочем: взмахнув рукой, он магией поднял меня в воздух, опустил на алтарь и прижал к нему так, что я не могла двинуться.
— Против него нужна соленая вода! — закричала я, надеясь, что меня услышат.
А колдун запечатал мне рот и, встав надо мной с ножом, начал что-то говорить на незнакомом языке.
Все мое внимание сосредоточилось на ноже. Он блестел в свете свечей, и на нем были темные разводы крови, крови предыдущих жертв.
Закончив говорить, колдун сделал странный жест рукой и стал разливать вокруг меня на алтарь и на меня кровь. Меня затошнило.
Позади колдуна послышалось шипение, и он на мгновение повернулся. Защитный круг был разрушен. Подняв свободную руку, он что-то прокричал. С его пальцев сорвалось разноцветное свечение и, закрутившись, кинулось вперед. А я в тот же момент почувствовала, что меня ничего не держит.
И вот когда колдун рывком развернулся ко мне, я была готова и, схватив его за руку, приподнялась и ударила зажатым в ней ножом в грудь.
Первые мгновения я как в замедленной съемке смотрела на то, как он с недоумением смотрит на меня и свою грудь. А потом, скривив губы в страшной улыбке, Морави пробормотал:
— Освободилась… Магия всегда нестабильно действовала на фоков. Жаль, практически все получилось.
— Нет, — прошептала я. — Я никогда не спала с Лагфортом.
В этот момент в глазах колдуна на мгновение что-то ожило, потом они совсем потухли, а тело упало на каменный пол.
После этого меня как будто отпустило, и я поняла, в каком напряжении до этого была. Меня начала бить дрожь. Тут ко мне подбежал Макс и, схватив меня за плечи, начал трясти.
— С тобой все в порядке? Таисия?
Я повернулась к Лагфорту и сказала:
— Все хорошо!
— А почему ты в крови?! В чьей ты крови?! — орал мой шеф.
Тут я посмотрела на свое черное платье, верх которого был пропитан кровью, — мое сознание начало расплываться, и в следующую секунду меня поглотила темнота.
В этот раз очнулась я под мерный перестук колес и, открыв глаза, поняла, что я в поезде. Это ж сколько времени я была без сознания? Раньше никогда не падала в обморок, а за последние два дня он стал для меня чуть ли не обычным состоянием.
Повернув голову, я увидела Макса, который смотрел на меня мрачным острым взглядом. Мне сразу захотелось впасть в беспамятство снова. Но, с другой стороны, я считала себя правой и оправдываться не собиралась.
— Ты понимаешь, что мне хочется тебя убить?
— Почему? — поинтересовалась я, садясь.
Тело все затекло и ломило, а еще очень хотелось есть. О чем я и сообщила шефу, и он тут же вызвал проводника.
— Таисия, ты хоть понимаешь, какой опасности себя подвергла?
— Прекрасно понимаю. Но зато мы устранили угрозу, которая висела над нами, и еще не известно, сколько бы такая ситуация длилась. Так что я все сделала верно.
— Ты мне солгала!
Посмотрев на Макса, я заметила:
— Давай смотреть правде в глаза. Теперь ты знаешь всю картину, которая на тот момент была, и прекрасно, не хуже меня, понимаешь, что другого выхода у нас не было. А насчет правды… Я могла тебе даже теорию Лоренцо не передавать. Информация, которую я утаила, не относится к нашей работе, и ею я вольна распоряжаться по своему желанию.
— Ты мне солгала?! — На скулах Макса играли желваки.
— Ты мне тоже, — не собиралась я уступать, и зря.
Мой шеф разразился такой гневной речью, что проводник, постучавший в купе и открывший дверь, подался назад. Рявкнув несчастному заказ, Макс сам захлопнул дверь и продолжил читать мне обличающие «морали», метая громы и молнии.
Я сидела молча и смотрела на него, мысленно просчитывая, за какое время Лагфорт выдохнется. Но тот проявил неустанное рвение в моем воспитании, и, когда проводник опасливо принес мне поесть, шеф только перевел дыхание перед следующим заходом.
Но продолжить я ему не дала.
— Макс, не понимаю, что ты завелся? Твой наемный работник, которым ты вертишь как хочешь и которому врешь направо и налево…
— Таисия, не зли меня еще больше. Во-первых, я тебе за пятнадцать лет соврал впервые. И если ты чего-то не знала, то я просто тебе недоговаривал, но никогда не лгал. А насчет моего безразличия могу сказать только одно: ты, кажется, забыла, что с тобой я не ношу фильтры.
И шеф кивком указал на стол, где лежали вышеуказанные приборы.
— Макс, ты тоже не должен забывать, что я не марионетка и командовать мной ты можешь только в вопросах моей работы. Во всех остальных случаях я распоряжаюсь собой сама.
На это Лагфорт лишь покачал головой:
— Ты представляешь, как я испугался, увидев тебя в крови?
Непроизвольно я бросила взгляд на свою одежду и отметила, что на мне уже другое черное платье.
— Ты что, меня переодел? — обалдело пробормотала я.
— А что, нужно было оставить в крови убитых женщин?
Стоило мне подумать об этом, как у меня к горлу подкатила дурнота, и я бросилась в сторону туалета. Склонившись над унитазом, я поминала шефа добрым словом. Не мог смолчать!
Выйдя из туалета, я молча уселась к окну и отвернулась от Макса. Есть уже не хотелось, да и настроение было на нуле. Но одно радовало бесконечно: на душе было спокойно.
ГЛАВА 24
Прибыли мы в Альбион уже утром, и я, выспавшись в поезде, направилась домой счастливая и довольная. Решив не позволять Максу портить мне настроение, я шла по перрону, наслаждаясь жизнью и окружающим миром. Макс же шествовал рядом в мрачном расположении духа и, едва мы сели в карету, поставил меня в известность:
— Сегодня у тебя выходной, но только до вечера. Еще до ужина нам нужно заехать к инспектору подтвердить свои показания, и к ужину необходимо будет вернуться домой: придут гости.
Я насторожилась:
— Что за гости?
— Айзек.
— А они с Риной?..
— Нет.
— Понятно, нас ждет еще один радушный и приятный ужин в хорошей компании. Сегодня у меня много дел и визитов запланировано, поэтому давай встретимся у инспектора?
— Что это у тебя за дела?
— Надо навестить друга. — При этих словах Макс напрягся, но промолчал, а я продолжила: — И навестить Чандерса.
— Ах, ну да, у вас же нежные отношения, — усмехнулся Макс, и по нему было заметно, что он очень доволен, только непонятно чем.
— Нужно еще кое-что купить…
— Тогда жду тебя у инспектора, — сообщил мне Макс на автомате, уже о чем-то задумавшись.
Дома я привела себя в порядок, после чего отправилась по своим делам, но их, оказалось, не так просто переделать, как мне думалось вначале. Пройдясь по магазинам, я зашла к Лоренцо, но перед его домом меня нагнал один из репортеров, решивший взять интервью.
Стараясь избежать разговора, я отговорилась тем, чтобы они обо всем договаривались с Максом, и, улучив момент, юркнула в дверь, стоило только Лоренцо ее открыть.
— Кто это там с тобой? — спросил друг.
— Репортер.
— А-а-а-а… — понимающе кивнул шадар и пригласил меня посидеть на кухне.
Я с удовольствием воспользовалась приглашением и, устроившись за столом с чашкой чая, спросила: