Все двадцать семь часов!, стр. 48
Девушка продолжила молча есть, прислушиваясь к нашей с Максом беседе.
— Сегодня утром мы поработаем как обычно, а после этого я отправлюсь к инспектору. Вечером зайдет Айзек, и у нас будет небольшое совещание. А завтра ты поедешь в командировку.
При последних словах Макса напряглись и я, и Рина. И если последняя вздрогнула при упоминании Айзека, то я прореагировала на сообщение, что меня отсылают. Я ждала этого, и тем не менее неприятно было — не передать словами. Грудь сдавило.
— Таисия, тебе плохо? — встревожился Макс, да и девушка смотрела на меня с беспокойством.
— Нет, просто я выпила вчера чересчур много кофе.
— Наверное, с инспектором? — прохладно спросил шеф.
Не сомневалась, что Максу доложат о моей встрече с Уортоном.
— На самом деле у меня был обед с его помощником.
У Макса взметнулись вверх брови:
— Был какой-то особый повод?
— Да.
— И?
— И тебя, Макс, это никак не касается. Это личное. Но инспектор, воспользовавшись этой встречей, решил порасспросить меня насчет твоей персоны.
Лагфорт очень резко и пытливо на меня посмотрел:
— И ты планируешь начать с Чандерсом отношения?
— Я планирую проводить с ним время, как и он со мной.
— Что ж, тогда мне очень жаль, что я прерву ваши встречи, отправив тебя в командировку.
— Нисколько. Чандерс поедет со мной.
А как именно инспектор это организует — не мои проблемы. Все равно придется расставлять ловушку не в Альбионе.
— С чего это? Да еще при таком расследовании.
— Я не знаю, мне это неинтересно. — И, встав из-за стола, я направилась прочь.
— Жду тебя в кабинете, — сказала я, обернувшись у выхода из столовой.
Шеф, нахмурившись, смотрел мне вслед, а Рина — с непередаваемым любопытством на нас обоих.
Как Макс и обещал, первую половину дня мы работали не покладая рук, и у меня на оставшееся время был такой список дел, что я была не уверена, что сделаю все.
Перед выходом в город я поинтересовалась у шефа, который перебирал документы:
— Макс, ты что, начинаешь борьбу за влияние?
— Нет, борьба закончена. Первый барон на данный момент — это я. С контрабандистом мы уже разобрались. Юмаро со дня на день признает себя банкротом. Миро прочно закрепился в своей нише и лезть никуда не хочет. Шаршан умер, и его ресурсы мои. Теперь нужно занять позиции, укрепиться на новом месте и установить деловые отношения с тем, кто придет на место Юмаро. Ты мне в этом поможешь.
— Я?
— Да, своими командировками.
Прикрыв глаза, я ничего не ответила. Макс явно отправляет меня куда подальше, чтобы я не мешалась и не подвергалась опасности. Это значит, что Рина тоже в самое ближайшее время переедет или выйдет замуж за Айзека.
— Макс, а ты сказал Рине о том, что планируешь выдать ее замуж, и за кого?
— Нет. Об этом перед приходом Айзека сообщишь ей ты.
Какая… замечательная новость!
И дабы ничего нового больше не услышать, я отправилась выполнять поручения.
Вернулась я под самый вечер. Только освежилась и переоделась, как шеф напомнил мне о моей «благородной» миссии. Морально собравшись, я отправилась в комнату к дочери Шаршана и, постучав, получила разрешение войти.
— Добрый вечер, — поприветствовала меня девушка, сидя за туалетным столиком и выжидательно на меня взирая.
— Недобрый.
Дочь Шаршана сразу насторожилась.
Я прошла к креслу и присела, нервно постукивая туфелькой по полу.
— Вы хотели со мной поговорить?
— Да, но я не знаю, как начать разговор.
— Новости мне не понравятся?
— Я думаю, они вам совсем не понравятся.
— Тогда лучше говорите прямо.
Ну если меня просят…
— Лагфорт выдаст вас замуж за Айзека.
Рина замерла с ужасом в глазах:
— Почему?
Я не знала, как мне поступить: сказать девушке правду или соврать. Макс не давал никаких особых распоряжений на этот счет.
— Прошу вас, скажите все как есть. Я обещаю, что не забуду услуги.
Вот, сразу видно дочь промышленника: она тут же предложила сделку.
— Лагфорт заключил с Айзеком соглашение и не нарушит его. Плюс он дал вашему отцу слово помочь вам устроиться в жизни и выдать замуж за человека, который сумеет о вас позаботиться.
Некоторое время девушка обдумывала ситуацию.
— Есть ли вариант как-то избежать…
— Нет. Я бы посоветовала договориться с Айзеком. Поверьте, он не самый плохой вариант из влиятельных мужчин высшего света.
— Вы так хорошо его знаете? — прищурилась девушка.
— Достаточно.
Рина встала и, подойдя к окну, взглянула на улицу.
— Но есть еще выход — выйти за Лагфорта.
Моя душа захлопнулась, и добрые намерения испарились, и я, поднявшись, сказала:
— Есть. Можете попробовать.
Было заметно, что девушка пожалела о словах, брошенных сгоряча, но было уже поздно.
— А вы бы вышли за Айзека?
— Если бы я была в подобной ситуации и мне было бы все равно? Да. Но, боюсь, выбора у вас и нет.
На этом я вышла и закрыла дверь, желая поскорее уехать из этого дурдома. Хватит с меня…
ГЛАВА 22
Ужин в этот вечер проходил крайне напряженно. Ели мы в малой столовой за небольшим столом, во главе которого сидел Макс. На противоположной стороне расположилась я. А оставшиеся два места по бокам, также друг напротив друга, достались нашим гостям.
Не знаю, зачем Лагфорт затеял этот ужин. То ли хотел посмотреть на реакцию друг на друга будущих супругов, то ли так просто совпало, но есть в этот вечер было «одно удовольствие»: между гостями царило такое напряжение, что его можно было резать ножом. На любые наши вопросы тот или иной отвечал резко и коротко. В общем, к концу обеда я просто встала из-за стола, извинилась и, сославшись на головную боль, покинула комнату, направившись в библиотеку. Там в камине горел огонь и от него было тепло, если не телу, то душе. В последнее время вся ситуация, в которой я нахожусь, напряжена до предела, и скоро последует взрыв. Меня угнетало все то, что происходило вокруг: все было неправильно. Какой-то брак, который, по сути, никому не нужен. У дочери Шаршана не имеется производственных ресурсов, а ее состояние не стоит и фитинга. Но если Шаршан опасался мести, тогда возможно…
Внезапно меня из моих раздумий вырвали звук разбившегося стекла и крики. Вскочив из кресла, я только хотела отправиться посмотреть, что происходит, как меня остановил приход мужчин в библиотеку.
— Что случилось?
— Рина, не выдержав очередного замечания Айзека, которое на этот раз оказалось про ее отца, накричала на него и запустила тарелкой, — сообщил мне шеф, разместившись в соседнем со мной кресле.
Айзек встал, облокотившись о камин рукой, и ворошил угли.
— Может, не стоит затевать эту свадьбу?..
— Таисия, тебя это не касается, — прервал меня Макс.
Не касается, значит? Хорошо…
— У тебя будет задание присмотреть подходящие помещения для…
Последующие два часа мне давали подробные инструкции по тем пунктам, которые я должна предпринять для расширения бизнеса. Но и я тоже не дурочка — и, сопоставив все задания, поняла, что они из разряда того, как занять меня на время. В общем, ничего определенного или конкретного, все вроде «пойди туда, посмотри на это».
Молча выслушав шефа, я спросила:
— Это все?
— Да. Вопросы?
— Нет. Я могу идти?
При этих словах Макс посмотрел на меня, наконец-то заметив, что что-то не так.
— Да, ты можешь идти.
После этого я почувствовала моральное удовольствие от своего тайного плана и, поднявшись, направилась прочь из комнаты. Кто-то тут болтать будет, а кому-то вещи нужно собирать.
Утром меня провожать на поезд пошел только Лоренцо. Вернее, Максу я даже не сообщила, что уезжаю, хотя время на моих билетах шеф видел. И раз не захотел проводить, то это его дело. Зато теперь у меня появилась возможность спокойно поговорить с другом и дать ему четкие инструкции относительно того, какие действия он должен совершить в мое отсутствие.