В стране сказок, стр. 7

Наконец был размотан последний виток. Хвост пряжи упал и змейкой побежал к лестничной площадке.

— Хватай! Хватай же! — закричал Аслан колу…

Отдав пустое веретено бабушке. Аслан опустился на нижнюю ступеньку лестницы. Тут на крышу соседнего дома села кукушка. Перья у нее пестрые, клюв стрелой, хохолок веером.

— Гу-гу-гук! — поздоровалась она с Асланом.

— Гу-гу-гук! — вежливо ответил ей мальчик.

— Гу-гу-гук! — сказала еще раз кукушка.

Аслан не стал ей отвечать: он не любил передразнивание. Но еще больше не любил он сидеть без дела, поэтому, улучив момент, бросился бежать на улицу, к друзьям.

— Ишь, какой быстрый! — догнал его голос бабушки. — Вернись!

Аслан так и стал. Попытался возразить:

— А вот и не вернусь!

Но бабушка не шелохнулась.

Тогда Аслан подошел ближе и процедил сквозь зубы:

— По-о-думаешь! Тоже мне работа!.. С утра до вечера один и тот же танец. Так и я умею!

Бабушкина работа и вправду походила на «Зилга-кафт» [5]. Вначале она взмахивала руками, словно крыльями, что-то шептала сухими тонкими губами, наматывая на руку полоски белой сбитой шерсти. Потом кончиками пальцев вытягивала конец мотка и закручивала. Другой рукой она вращала о колено веретено. И нитка крутилась на нем, все удлиняясь и удлиняясь. Бабушка приподнимала руки, затем становилась на носки и, наконец, замирала.

Случилось, что во время работы пряжа обрывалась, или кот ударом лапы опрокидывал веретено. Тогда бабушка просила:

— Асла-а-н! Подними, пожалуйста, веретено!

Аслан выполнял просьбу, но не упускал случая напомнить:

— Теперь можно на улицу?

Бабушка смотрела во двор.

— Подожди еще, не подсохло.

Кто знает, сколько бы длилось мучение Аслана, если бы вдруг калитка не отворилась, и во двор с шумом не вбежала босоногая Мадина.

Бабушке пришлось уступить. Ребята загребли игрушки в подол Мадинкиного ситцевого платья и стали искать сухую площадку для игр, но ее не было.

— Беседка! — хлопнула Мадинка в ладоши. — Пошли?

— Пошли! — обрадовался Аслан.

Беседка была под железной крышей, вся в зелени. Яблони, груши, вишни, посаженные вокруг беседки, сразу обернулись для детей дремучим лесом. А где лес — там звери и птицы. Не обошлось и без змеи Залиаг-калм — злой волшебницы. Мадина на всякий случай даже предупредила:

— Смотри, Аслан, чтобы она меня не украла.

— Не бойся! У меня не украдет! — пообещал он. И стал закатывать свои пушки и ракетные установки на уже отведенные им позиции. Оставалось нажать на кнопки — и вся эта артиллерия могла стереть с лица земли не только Залиаг-калм, но и циклопов — великанов, поедающих людей. Аслан любил делать все по правилам.

— Ну вот! — сказал он наконец. — Объявляю войну!!!

Мадина оробела:

— Так быстро?

— Ага!

— А кто на твоей войне командир?

— Я! Кто же еще?

— А я, по-твоему, кто?

— Ты — мой заместитель! Подносчица патронов! Медсестра!

— Нет! Нет! Нет! Не хочу медсестрой. Хочу быть командиром, — запротестовала Мадина.

— Ах так? — сказал Аслан, обидевшись. — Тогда я прекращаю войну!

Это была самая короткая война в истории всех войн. И самая короткая размолвка между друзьями. Скоро они уже сидели на скамейке, обхватив руками худые голые колени, гадали, чем бы им заняться. Перечислили все знакомые им игры. Но ни одна из них им не подошла.

— В них надо играть кучей, — сказал Аслан. — А нас сколько?

Мадина не ответила.

— То-то, — вздохнул Аслан и стал обеими руками раздвигать виноградные лозы.

Сквозь образовавшуюся щель в беседку хлынули лучи солнца. Стало светло и весело.

Аслан окинул взглядом двор.

Вот около навеса прогуливаются куры и провинившийся как-то петух Коко. Они клюют кукурузные зерна, насыпанные бабушкой, и греются на солнце.

А вот и сама бабушка Разиат. Она закончила прясть и теперь растягивает брезент на просохшей части асфальта для просушки солода. Край материи лег почти в лужицу, образовавшуюся после дождя, но это бабушку ничуть не тревожит: она опрокидывает кадку с проросшими пшеничными зернами и разравнивает их на брезенте.

Чуть ближе, на глянцевой поверхности лужи, видны огромные кучевые облака. Они похожи на морские корабли, которые Аслан видел в прошлом году в Анапе, куда они ездили с мамой отдыхать. Он вспомнил про зенитную пушку, что стоит у полевого стана. Из нее дядя Володя во время грозы стрелял по черным тучам, и вместо града лился дождь. Вспомнил он это и сказал:

— Сейчас и я сделаю дождь!

— Давай, давай потрусим тучку, — обрадовалась Мадинка и подпрыгнула от радости.

Аслан зарядил все ракетные установки и стал наводить их на наплывающую тучку.

Затем была отдана команда: «Огонь!», и ракеты полетели в сторону лужи. Одна, вторая, третья!..

Из тучи поднялся фонтан брызг.

— Попали! Попали! — восторженно кричала Мадина.

— Ас-са! Ас-са! Я сделал дождь! — пританцовывал Аслан.

Потные, испачканные ребята не заметили, как возле них очутился дедушка Тасо.

— Что вы делаете? — спросил он.

— Дождь, — нерешительно ответила Мадина.

— Какой дождь?!..

— Дождь… из туч! — пояснил Аслан. — Как дядя Володя.

— Ах, вот что! — многозначительно произнес дедушка Тасо. — Тогда хвалю, хвалю!

Он взял ребят за руки и повел к умывальнику.

За завтраком снова зашел разговор о дожде.

— Дед, а дед, — спросил Аслан, — а сколько у нас в стране зениток?

— Много. А что?

— Если много, то почему дяде Володе не дадут еще несколько штук? Трудно ведь одной пушкой разгонять градовые облака.

— Не скрою: одним орудием не прикроешь от града поле. Но где взять больше? На базаре не купишь, у армии не отберешь. Вот когда люди на земле договорятся не применять оружие, тогда и в нашем селе будет настоящая противоградовая зенитная батарея. Командиром на ней будет мой внук Аслан!

— А я? — обидевшись, спросила Мадина.

— И ты, конечно, займешь важную должность инженера-оператора. Будешь определять, куда и с какой скоростью двигаются облака, какая у них высота. Установишь все это и — ба-бах! — по тучам. А в снарядах порошок. Раз — и град растаял — вместо него льет обыкновенный теплый дождик. И всем хорошо: и людям, и полям, и садам. Много всего вырастет: хлеба, фруктов, винограда!

После завтрака с улицы уже доносились веселые голоса ребят:

— Я буду главным дождевальщиком нашего села-а-а!

— А я инже-ре-ном-оператором!

На посту

Бабушка Разиат приготовила пироги и вареную курицу, чтобы отнести на свадьбу к соседям. Но ей надо было еще сходить в магазин.

— Я скоро вернусь, а ты, Аслан, постой в дверях, чтобы никто в комнату не зашел, — попросила она внука.

Аслан принес автомат и стал у порога как часовой.

— Не бойся, нана, я никого через границу не пропущу! — пообещал он.

Только вышла бабушка — вбегает во двор Мадина.

— Свою куклу на диване забыла! Она мне нужна! — сказала девочка и направилась в охраняемую комнату.

— Нельзя! — строго сказал Аслан и преградил ей дорогу. — Если не послушаешься… стрелять буду!

— Это моя кукла! Она мне нужна. Пусти! — требовала Мадина.

— Нельзя в комнату! Я бабушке слово дал, что никого не пропущу через границу.

— А что ты охраняешь? — спросила удивленная девочка, стараясь заглянуть через раскрытую дверь в комнату.

— Это тайна! Нельзя смотреть через границу! — рассердился Аслан.

— Подумаешь?! Пироги, что ли, не видела! — обиделась она и ушла.

— Ты не обижайся! Я слово дал! — крикнул ей вдогонку Аслан. Но девочка даже не оглянулась.

Аслан снова стал у двери по стойке «смирно».

Прошло немного времени и прибежал кот Пушок. Он ласково потерся об ногу Аслана, помурлыкал и, почуяв запах курятины, направился в комнату.

— Стой! Нельзя туда! — схватил его Аслан.