Солнце мертвых, стр. 146
– Времена настают лихие. Пожалуй, самые лихие за всю историю Лиходеевки. И так свели ее, любезную, на нет. Теперь и вовсе хотят главного лишить. Силу нашу отобрать, а самих на распыл пустить. Поэтому и потребовалась мне твоя помощь.
– Помощь?! И ты считаешь, что я могу помочь тебе?
– А почему бы и нет! Ты не знаешь своих возможностей. Но ничего, скоро, совсем скоро они проявятся. Без помощи, без подсказки, сами проявятся. Ты – Мать. Не просто моя мамаша, глупая и несчастная женщина. Ты воплощение рода, его основа и естество. А сегодняшняя жертва, мальчишка, которого ты убила своими руками, – стоит ли о нем говорить. До этого мгновения ты была простой, обычной, ты дремала, как куколка в земле. А теперь стала бабочкой, прекрасной и страшной, как бабочка «мертвая голова», – он холодно улыбнулся, – сегодня, сегодня расправишь ты свои черные крылья. И взлетишь! Или сгоришь, бросившись в пламя.
15
«Ревела буря, гром гремел» – так, кажется, поется в старинной песне. Но пока ничего не предвещало страшных катаклизмов. Небо, хотя уже начинало смеркаться, было чистым и ясным. Закатное солнце окрашивало редкие игровые облачка в веселенькие цвета клюквенного киселя. Легчайший ветерок нежно касался ланит лиходеевских обитателей, а также гостей славной деревушки. Идиллия, полнейшая идиллия витала в напоенном деревенскими ароматами благостном воздухе. Над крышей чернопятовского дома, над его сараями, службами чертили небо ласточки и стрижи. Неслышно взмахивая сильными крыльями, пролетела сова, должно быть, отправилась на охоту.
Как раз в эту самую пору на стариковское подворье пожаловали неожиданные гости.
Казаков с любопытством осмотрелся. Ничего особенного, обычный деревенский дом. Возникший на пороге хозяин оказался на удивление молодым и оттого нисколько не страшным.
«Этот, что ли, колдун?» – насмешливо подумал капитан, с нетерпением ожидая развития событий.
Однако его спутники, видимо, не были настроены так же благодушно. Водопроводчик, шедший до сих пор впереди, мгновенно спрятался за спины черных господ и напряженно выглядывал оттуда, а сами господа, как обратил внимание капитан, подобрались, словно изготовясь к прыжку.
Некоторое время все молчали. Наконец молодой человек так же вежливо поинтересовался:
– С чем пожаловали?
– Все с тем же, – раздался из-за спин голос водопроводчика, – книжечка нам нужна.
– Ба! – вскричал юноша. – Как же, как же, помню! Книжечка! Ну-ну! Однако я не слышу приветствий, и почему так хмуры ваши лица? К тому же среди вас новый для меня человек, отчего не представляете? И его смущаете.
– Это, – поспешно сказал водопроводчик, – так сказать, работник милиции, капитан Захар Миронович Казаков.
– Милиционер, значит? А скажите, товарищ капитан, вот сейчас у меня в доме гостит тоже милиционер – лейтенант Копытов, не ваш ли сослуживец?
– Мой.
– Отлично. У нас полный дом гостей! Здорово! Проходите, не стесняйтесь.
– Да мы лучше здесь останемся, – осторожно произнес водопроводчик.
– Никак нельзя. Вы же гости. Неужто прямо тут будем толковать о столь серьезном деле?
Пожилой негр что-то негромко сказал водопроводчику, и тот, все так же запинаясь, сообщил, что гости в дом проходить не намерены.
Казаков не совсем понял причину, по которой его спутники желали остаться во дворе.
«Видимо, они чего-то опасаются, – предположил он, – но вот чего именно?»
– Мы можем неплохо посидеть и здесь, – сказал водопроводчик, кивнув на большой стол под деревянным навесом.
– Ну что ж, воля ваша, – пожал плечами молодой человек, – садитесь, сейчас угощение сообразим.
– Нам не до угощений, – повысил тон Каковенко, – время позднее, давайте приступим к делу.
– К делу так к делу, – молодой человек присел на скамью.
Казаков, все время молчавший, поскольку растерянность не покидала его, решил перехватить инициативу.
– Гражданин, – сохраняя видимость спокойствия, заявил он, – как вам уже сообщили, я работник милиции. А теперь позвольте узнать вашу фамилию.
– Станислав Александрович Недоспас, – привстал парень и склонил голову в ироническом поклоне. – Работаю на химкомбинате в должности заместителя начальника лаборатории. В настоящее время нахожусь в очередном отпуске. Дом принадлежит мне. Что вы еще хотите услышать?
– Лейтенант Копытов здесь находится?
– Здесь.
– По какому праву вы его задерживаете?
– Я его вовсе не задерживаю, он сам пришел, по доброй воле.
– Можно мне его видеть?
– Да сколько угодно, – Стас вскочил и исчез в доме. Через некоторое время он вернулся. Следом за ним из дверей вышел Андрей. Он растерянно щурился, словно долгое время пробыл в темноте. На капитана он не смотрел, да и вообще имел отсутствующий вид.
– Андрей, что с тобой? – удивленно спросил Казаков.
– Со мной? – юноша поднял глаза на своего начальника. – Со мной ничего. Спал вот… – Он посмотрел на Стаса, словно ища у него подтверждения своим словам. – Спал… – как-то безучастно повторил он.
– Да как ты здесь оказался?
– Не помню. Шли вроде куда-то… Точно, шли.
– С кем ты шел?
– С людьми, а что за люди… Не помню.
– Да ты не пьян?
– Как можно? Просто задремал… Жарко…
Удивленный таким странным поведением своего товарища, капитан строго посмотрел на Стаса и потребовал у него объяснений происходящему.
– А что я должен объяснять! – с некоторой даже развязностью спросил хозяин дома. – Пришел ко мне молодой человек в гости, действительно устал, прилег отдохнуть. Сейчас проветрится, умоется и снова будет в порядке.
– Да он его опоил чем-то, – вступил в разговор водопроводчик.
– Что значит – опоил? – вскинулся Стас. – Вы, любезный, говорите, да не заговаривайтесь. Это у вас нужно спросить, зачем вы сюда пришли, да еще каких-то иностранцев привели. Вы давно тут вертитесь, вынюхиваете неизвестно что. Книгу ему какую-то подавай!
– А вот мне известно, – гнул свое Казаков, – что у вас в доме должен находиться директор музея Еремин.
Стас поднял глаза к небу, изображая серьезное раздумье.
– Директор музея, – нараспев произнес он, – ну как же, помню. Интересовался историей родного края. Деревушкой нашей. Так я ему все, что знал, рассказал, поводил его по окрестностям. Он, как мне показалось, остался доволен и покинул меня удовлетворенный. А где он сейчас, я не ведаю. Вроде бы к родителям уехал. Домой. Да тут у меня его приятель находится. Некий Мухоедов, тоже краевед, между прочим. Он вам сейчас все расскажет. Эй! Артур Степанович!
Дверь дома тут же, словно по команде, отворилась, и на пороге возник известный всему городу собиратель слухов.
– И этот здесь! – изумился Казаков.
– Вот товарищ из милиции интересуется, где сейчас директор краеведческого музея Еремин, – сказал Стас, обратившись к Мухоедову.
– Володенька? – воскликнул Артур. – К мамочке с папочкой он поехал, по случаю летнего времени в отпусках пребывает, вот и отправился навестить родню. А что, неужели его потеряли? Так он ведь оформил все честь по чести и заявление написал. В отделе культуры его заявление.
– Вот видите, – Стас насмешливо хмыкнул, – все в порядке. Я понимаю, власти должны проявлять интерес, так сказать, по долгу службы, но некоторая бесцеремонность… Да и вторжение в мои владения… Впрочем, не хочу обижаться.
Казаков внимательно разглядывал Мухоедова. В отличие от Андрея он вовсе не казался заторможенным и сонным, напротив, как живчик, вертелся на одном месте, то дергал ножкой, то без причины по-детски тряс головой, словно передразнивая кого-то.
– Все, что вам тут рассказали, блеф, обман! – снова вступил в разговор водопроводчик. – Колдун этот, – он кивнул на Стаса, – вам глаза отводит. А сплетник Артурка с ним заодно.
– Вы, старичок, что-то больно много себе позволяете, – раздраженно произнес Стас, – не пора ли вам отсюда убираться вместе с друзьями, – он кивнул на чернокожих, которые молча наблюдали за всем происходящим.