Бешеный, стр. 66
Но оказалось, не на метле, а просто на автобусе. Шабаш проходил в обычном подмосковном лесу. Приехали мы туда засветло. Поставили палатку. Ну, прямо обычные туристы. Тут и другие стали съезжаться. Всего вместе с нами здесь присутствовало тринадцать человек. Только женщины. Некоторые тоже разбили палатки, а остальные расположились под деревьями. Между собой они почти не общались. Женщины были разных возрастов, но в основном молодые. Присутствовала, правда, одна совсем пожилая, почти старуха. Место, несмотря на проходившее довольно близко шоссе, было глухое. Чахлый лесок кончался у пологой горы, кое-где поросшей низкими кустиками дрока. Я залезла на вершину горы и глянула оттуда вдаль. Кругом, сколько видно, расстилались леса. Ни малейших признаков жилья нельзя было обнаружить. Низкие тучи, предвещающие дождь, застилали полнеба. И тут впервые в своей жизни я почувствовала одиночество. Не просто легкую тоску, когда вокруг тебя никого нет, а именно одиночество человека в этом мире. Мне трудно передать словами это чувство. Не было ни отчаяния, ни даже грусти. Только огромная пустота, на краю которой, казалось, скрывается нечто, способное дать ответ на все вопросы.
Между тем смеркалось. Я спустилась с холма и нашла свою спутницу. Она поманила меня в палатку.
«Сегодня ты станешь нашей, — как-то нехотя произнесла она, — у тебя еще есть время. Если в тебе есть сомнения — уйди. Потому что после церемонии ты уже уйти не сможешь».
Я сказала, что остаюсь.
«Хорошо, — сказала она, — тогда ничему не удивляйся и делай все, что тебе прикажут. И упаси тебя нечистый не выполнить какой-нибудь из обрядов».
В другое время мне стало бы страшно от таких слов, но теперь я была согласна на все.
«Раздевайся», — приказала мне она.
Я послушно разделась.
Она натерла меня какой-то мазью, пахнувшей аптекой и болотом, потом попросила, чтобы я, в свою очередь, натерла ее. Когда мы вышли из палатки, на горе пылал костер, возле него мелькали тени. Может быть, под влиянием обстановки, а может, в результате действия мази я почувствовала странный прилив сил. Мне хотелось броситься к костру, прыгать и визжать от восторга, кататься по земле. Была первая ночь новолуния. Маленький рогатый месяц сиял в беспредельной вышине, и все было похоже на сказку.
— То, что ты рассказываешь, конечно, очень интересно, — перебил Аделаидку Олег, — но какое это отношение имеет к твоим утверждениям, что произошедшее с нами подстроено?
— Непосредственное, — сказала Аделаидка. — На том шабаше меня приняли в ведьмы, и я поклялась страшной клятвой, что буду выполнять все приказания нашего владыки.
— Какого владыки? — удивился Олег.
— Ну так я дорасскажу?
— Довольно этих детских сказок, — рассердился Олег, — что произошло? Где Настя?
Аделаидка снова заплакала. Но Олегу уже было не до церемоний. Он схватил начинающую ведьму за плечи и начал трясти.
— Говори, — кричал он, — говори! Живо!!! Размазывая слезы по лицу и хлюпая носом, Аделаидка, запинаясь, начала рассказывать, что ей поручили встретить Настю и Олега, а потом изобразить таинство с черепом.
— Так ты хочешь сказать, что все, что произошло, было просто идиотским спектаклем?
— Да, — жалостливо закивала головой Аделаидка.
— И на даче?! — Олег с недоверием вглядывался в заплаканное лицо.
Аделаидка мимикой дала понять, что и там все было подстроено.
Потрясенный Олег откинулся за спинку стула.
«Но зачем? — этого он никак не мог понять. — Зачем затеян весь этот дурдом, ради какой цели? Эта дуреха, конечно, не знает. Ей приказали, она выполнила. Страшную клятву, видите ли, дала! Ну и дичь!»
— А что, — напрямую спросил он, — и дневник не настоящий?
— Не знаю, — Аделаидка попыталась улыбнуться, — но мне так хотелось, чтобы ты был рядом.
— При чем тут «рядом»? — снова разъярился Олег. — Ты заранее знала о том, что дневник спрятан в подземелье.
— Нет же, нет! Ничего я не знала, — в голос заревела Аделаидка, — ты мне… — она не договорила. — А ты все на Настю смотрел!
— Кто тебе приказал? — спросил Олег, не обращая внимания на ее бессвязный лепет.
— Мастер.
— Кто?!
— Ну, самый главный, который на шабаше командовал.
— Ты про него ничего не рассказывала.
— Так ведь не дослушал же…
Но дослушивать эту историю у Олега не было времени.
— Где найти Мастера? — спросил Олег. Аделаидка испуганно посмотрела на него.
— Неужели ты хочешь его увидеть?
— А почему бы нет?
— Это страшный человек, да и человек ли он?
— Ну вот, снова понесла свою околесицу. Пускай не человек, пускай дьявол…
Аделаидка испуганно прикрыла рот ладошкой.
— Не поминай ты его…
— Брось! — зло сказал Олег. — Скажи лучше, где его найти.
Аделаидка замялась.
— Прошу тебя, не надо, — наконец сказала она.
— Что не надо? Говори сейчас же адрес! Значит, и Настю к нему увезли, и дневник там же?
— Насчет Насти я не знаю, — тихо сказала Аделаидка, — а дневник точно там. Предупреждаю тебя в последний раз, не ходи туда!
— Глупая ты. — почти ласково сказал Олег, — ничего со мной не случится.
— Как знаешь, — с наигранным равнодушием, за которым сказывалось отчаяние, произнесла Аделаидка, — живет он на окраине, в ветхом домишке, там кругом новостройки. Я тебе нарисую схему. Доедешь до последней станции метро, потом пойдешь по… — она сказала название улицы. — Дом найти легко, на нем флюгер в виде петуха.
— Как его зовут? Не Мастера же мне спрашивать.
— Как зовут — я не знаю, найдешь… На свою погибель, — еле слышно произнесла она.
Глава восьмая
Был полдень, когда Олег после объяснения с Аделаидкой вышел из дома. Он, задумавшись, стоял у подъезда, не зная, на что решиться. День был пасмурный, накрапывал дождик, кругом почему-то не было ни души.
«А может, послушаться ее совета и уехать? — размышлял он. — Вещи при мне, сейчас — на вокзал, и вечером буду уже в поезде. И покончим со всей этой чертовщиной. А Настя? Да! Ведь остается еще Настя. Уеду, и совесть будет мучить. — Он вспомнил прорицателя. — Тогда тоже не все ладно получилось. Прояви я характер, начни бить во все колокола, может быть, Матвеев и был бы сейчас жив». Не только интерес к Насте, но в большей степени чувство вины перед ее отцом, а значит, и перед ней заставили поехать на поиски неведомого дневника, а теперь оказывается, что он снова стал игрушкой в чьих-то грязных руках. Нет, надо обязательно взглянуть на этого Мастера.
Решившись, Олег закинул свою спортивную сумку через плечо и направился к ближайшей станции метро.
Район, где он очутился, сильно отличался от центра Москвы. Кругом высились огромные многоэтажные дома, в каждом из которых мог бы разместиться весь Тихореченск. Но эти многоэтажки казались чем-то инородным среди остатков среднерусской природы: изрядно поредевших березовых рощ, запущенных огородов, мутной речонки, берега которой были загажены разным хламом. Остатки былой окраины Москвы — ветхие одноэтажные и двухэтажные деревянные домишки — только усиливали это впечатление.
Олег некоторое время плутал, пока не нашел знакомую улицу. Но и тут не сразу обнаружил нужный дом. Наконец он увидел главный ориентир — флюгер в виде черного петуха. Неожиданно вспомнился рассказ прорицателя про некоего таинственного старика, жившего на окраине Москвы. Не его ли это прибежище? Он припомнил, что рассказывал прорицатель. Старик — как же его фамилия? — предлагал ему сотрудничество. Старик этот, насколько можно было понять, глава какой-то религиозной секты. Он сам обладает паранормальными способностями. Уж не тот ли это Мастер, которого так боится Аделаидка?
Олег в нерешительности остановился перед ветхой калиткой. Войти или повернуть назад?
— Молодой человек, смелей! — вдруг услышал он. — Не стесняйтесь, заходите, раз пришли.
Олег завертел головой, пытаясь определить, откуда шел голос, но, так и не выяснив это, толкнул калитку.