Магия Фиора, стр. 45

Клан Толстяка Згира подставился таким поступком невероятно серьезно, и любые последствия были выгодны их противникам. Очень приятно находиться в положении, когда, какой бы следующий шаг ни сделал твой враг, ты все равно окажешься в выигрыше. Большем или меньшем, но в любом случае не проиграешь.

Потеря влияния, распад клана, изгнание из города, смерть от клыков вампиров… Любой вариант хорош, но последний просто идеален. Не только потому, что уничтоженный враг лучше изгнанного или ослабленного. На самом деле убить Згира было не так уж и трудно. Однако это если и не кончилось бы войной, то проблем принесло бы куда больше, чем пользы. А какие претензии могут быть к королеве вампиров, если она пришла забрать то, что ей принадлежит? Правильно, никаких.

В сложившейся ситуации мой клан вообще вел себя просто идеально. Мы всячески старались избежать конфликта, в то время как Згир его нагнетал. Толстяк вообще умудрился нарушить все писаные и неписаные законы и правила Порубежного, какие только есть. Напал на гостей, похитил моего сына и дочь очень уважаемого в городе купца, применил запрещенный артефакт, развязал войну… В конечном итоге был уничтожен не нами, а вообще третьей силой. Даже не так. Сумел разозлить лично королеву вампиров, за что и поплатился. Анжу в Порубежном очень уважают, хоть громко обычно об этом не говорят.

Я сразу послал надежных людей распускать нужные слухи. Згир Толстяк не просто украл артефакт у королевы вампиров, он собирался применить его против гнезда и сильно поссорить ее и Порубежный. А на волне войны с вампирами захватить власть в городе. Очень правдоподобная версия, в которую все поверили. Тем более что она совпала с рассказом нового Счастливчика. Позже мне сообщили, что вампиры, живущие в городе, распускают похожие слухи. Они же сами и сообщили. Настоящую причину тайные партнеры не назвали даже мне. Понял только, что это как-то связано с князем Ва’Димом и его эльфийками.

Вообще о вампирах, постоянно живущих в городе и скупающих кровь, известно очень узкому кругу лиц. Знают эту тайну только главы и их ближайшие помощники двух кланов из семи, вернее, уже шести, входящих в малый совет гильдии охотников на нечисть. Началось все так давно, что никто толком не помнит. Так же как причин, давших начало этой странной «дружбе».

Во-первых, она есть и приносит городу реальную пользу. Например, зелья и эликсиры на основе крови. Кто их варит? Правильно, лучше вампиров никто ничего подобного делать не умеет. В Порубежном постоянно имеется широкий ассортимент таких товаров по сравнительно низким ценам. Понятно, что скупщики большую часть крови оставляют себе. Но и того, что они производят, городу хватает.

Во-вторых, сами вампиры. За последние сто лет в Порубежном было всего три нападения кровососов, считая недавнее. Два других совершили случайные молодые вампиры, не входящие в гнездо королевы Анжи. Их городские охотники легко выловили. Самое интересное, кто у нас в Порубежном охотниками на вампиров подрабатывает. Да, именно они.

Ну и в-третьих, казна моего и союзного кланов постоянно пополняется за счет платы, вносимой вампирами. Все бы партнеры так аккуратно и вовремя платили!

Через несколько дней после ухода князя и его жен мне принесли довольно странную книгу, которая ответила на некоторые вопросы. Но в основном все еще более запутала:

Вот именно. Вопросов появилось куда больше, чем было. Как правитель небольшого княжества Северного континента вдруг ни с того ни с сего оказался в самом центре Фиора? Зачем ему и его женам называться своими настоящими именами и титулами при получении документов, основная цель которых эти имена и титулы скрыть? Кто такая Анжа — охотница на нечисть, названная в книге третьей женой князя и на всех иллюстрациях так похожая на нашу королеву вампиров? И кто такая полукровка Анжела, имеющая с ними обеими явное сходство?

Хотя, в последнем случае, совсем нетрудно догадаться. Обе Анжи, скорее всего, родственницы, а Анжела и есть полукровка. Только не эльфийки и человека, как все думают, а человека и одной из хвостатых. Теперь становится понятным, что эта компания делала в наших проклятых землях. Родню навещала. Это, опять же, прекрасно объясняет, почему вампиры сразу стали им помогать.

Но это единственный, пусть и косвенный, но важный ответ, который дала книга. Все остальное — новые вопросы. Например, как лично мне поступить в свете открывшейся информации? Наверное, лучше всего никак. То есть сделать вид, что ничего не знаю и ни о чем не догадываюсь. Ушли? Вот и прекрасно. Пускай идут своей дорогой. Ссориться с королевой вампиров у меня нет ни малейшего желания. Что с такими глупцами бывает, она буквально на днях лично продемонстрировала.

Глава 28

Эледриэль. Светлая эльфийка

Наконец-то мы покинули город и двинулись от зараженных территорий. Первое, что мы с темной сделали, попав в Порубежный, это разузнали, как там обстоят дела с магической связью на большие расстояния. Выяснили самое главное — достаточно отойти на дневной пеший переход (иногда хватает половины), и связь восстановится.

Нетрудно посчитать, что половина конного перехода превосходит полный пеший, но мы решили для гарантии двигаться до самого вечера. Был соблазн попытаться уже на полпути, но не стали. Не то чтобы мы сильно спешили, но и останавливаться нигде не собирались. Естественно, учитывая то, чем собирались заняться, для ночлега выбрали не один из попавшихся по пути трактиров, а небольшую рощу. Лишние свидетели нам совершенно не нужны. И в любом случае хорошая поляна в лесу для такого дела подходит намного лучше, чем комната придорожного трактира.

Муж и Анжа занялись обустройством лагеря, две увязавшиеся за нами вампирши остались на страже, а мы с темной расположились на облюбованной поляне и начали готовиться к сеансу связи. Сели, взялись за руки, объединили свою силу. Ее и без посохов хватило бы, а уж с ними и подавно. Докричаться до детей пыталась я, Ларинэ только поддерживала. И уже скоро это получилось. Сначала почувствовала Мариэль, потом она меня, затем раздался голос дочери:

— Мама?

— Да, милая.

— Мама! Почему так долго?!

— Так получилось, — виновато ответила я.

— Где Иваниил? — спросила темная.

— Сейчас позову, — ответила дочь, после чего ненадолго замолчала.

Расстояние давало о себе знать. Изображения получить не удалось, а звук был сильно искажен, но в том, что это моя дочь Мариэль, я совершенно не сомневалась. Чувствовала. Темная тоже, особенно когда к нам присоединился Иваниил.

— Мамы! Папа! Это вы? Почему так долго? — раздался голос сына.

И действительно долго. По самым скромным подсчетам, прошло не меньше полугода с того момента, как неправильно сработал портал. И для нас с темной большой срок, а уж для детей тем более. Ну ничего, теперь до самого возвращения домой сможем выходить на связь достаточно часто, запаса силы в посохах хватит. Именно это первым делом и пообещала детям. Те обрадовались и стали рассказывать, как соскучились. Мы с темной ответили тем же, и муж не отставал.

— Как там княжество без нас? — спросил в конце концов Дим.

— Все хорошо, — ответил Иваниил.

— Приемлемо, — поправила брата Мариэль.

— Мы с сестрой правим до вашего возвращения, — сообщил сын.

— Под присмотром регентского совета, — опять добавила дочь.

— И кто в него входит? — сразу заинтересовалась я.

— Тетя Ли, тетя Иркана и временные верховные жрицы Древа Жизни тетя Алисилиэль и тетя Кирзимирэ, — перечислила Мариэль.

— Интересное сочетание, — сразу заметил муж. — Светлая, темная и рыжая эльфийки, а к ним в придачу дракон. Скажи, Мара, они там не передрались?

— Нет.

— Наверное, не знают, кто такая Иркана на самом деле, — предположил Дим. — Хотя нет, должны, кто же простого менестреля в регентский совет примет?