Питер Пэн и Похитители теней, стр. 55
Нерецца надеялся, что разговор на этом закончится и Омбра наконец-то уберется из его каюты, захватив с собой ужасный мешок. Но вместо этого Омбра странно склонил голову набок и сказал:
— Погодите-ка! Что это?
Голова в капюшоне бесшумно ворочалась на широких черных плечах.
— У нас, кажется, гости!
Нерецца ничего не слышал, однако секунду спустя в дверь постучал матрос.
— В чем дело? — спросил Нерецца.
— Прошу прощения, сэр! Тут человек пришел. К… вот к ним, — сказал матрос, кивнув в сторону Омбры. — Говорит, дело срочное!
— Хорошо, — сказал Нерецца. — Пришли его сюда.
Матрос убежал наверх по трапу. Сверху послышались голоса, потом снова шаги.
— Герч и Хэмптон расставили своих людей в разных точках города, которые лорд Астер имел обыкновение посещать, — пояснил Омбра. — Этим людям велено было ждать появления мальчишки и девчонки, которые наверняка должны были отправиться разыскивать лорда Астера. Подозреваю, тот человек, что сейчас явится, — один из этих шпионов.
Секунду спустя в каюту вошел невысокий, бледный, нервный, изрядно запыхавшийся человечек. Не обращая внимания на Нереццу, он приблизился к Омбре. На его лице отражался страх.
— Милорд, — начал человечек, — я… я видел…
Тут он заметил безликую пустоту под капюшоном Омбры, запнулся и умолк.
— Ну так? — простенал Омбра. Но его жуткий голос только сильнее выбил человечка из колеи.
— Я-а… — проблеял он и застыл.
Омбра скользнул вперед так, что край его плаща коснулся, а потом и совсем накрыл тень, которую отбрасывал шпион в колеблющемся свете лампы. Лицо человечка сделалось вдруг безжизненным, а потом вновь стало испуганным, когда Омбра сошел с его тени.
— Он их видел, — сообщил Омбра. — Мальчишку и девчонку.
— Где? — спросил Нерецца.
— В Тауэре, — сказал Омбра уже на полпути к двери.
— А вы… а он уверен, что это именно они? — уточнил Нерецца.
— Да, — коротко ответил Омбра, уже скользя вверх по трапу. — Мальчишка перелетел через стену.
— Вызвать вам экипаж? — спросил Нерецца, поднимаясь следом за Омброй.
— Нет, — ответил Омбра. — До Тауэра близко. Захватите с собой десятерых людей. И мистера Сланка.
На палубе Омбра нетерпеливо ждал у сходен, пока Нерецца отдавал команды. Не прошло и двух минут, как капитан собрал десяток крепких и надежных людей. Последним появился на палубе Сланк. Едва увидев его, Омбра молча повернулся и скользнул на причал. Следом за ним спустились остальные. Выйдя на берег, Омбра повернул налево, на запад вдоль набережной. Людям приходилось бежать трусцой, чтобы не отставать.
— В чем дело? — пропыхтел Сланк, поравнявшись с Нереццей.
— Они в Тауэре, — коротко ответил капитан.
— Оба? — уточнил Сланк. — И мальчишка тоже?
— И мальчишка тоже.
— Это хорошо! — сказал Сланк и хлопнул себя по боку, чтобы удостовериться, что кинжал при нем, за поясом.
Глава 74
Крики воронов
Питер с Динькой облетели стороной стражника у ворот и осторожно опустились за стенами Тауэра. Они очутились на мощенной булыжником улочке, которая была слабо освещена дымными факелами, развешанными через равные промежутки на высоких каменных стенах по обе стороны от нее.
— Молли! — вполголоса окликнул Питер, едва его ноги коснулись земли.
— Я тут, — произнес ее голос у него за спиной, так близко, что мальчик вздрогнул от неожиданности.
Динь-Динь разразилась насмешливым трезвоном.
— Сюда, — позвала Молли и направилась вперед по полутемной улочке.
Питер с Динькой последовали за ней. Через несколько ярдов справа появился проход с каменными ступенями, ведущими к арке и железным воротам. Сквозь ворота виднелась каменная набережная и черные воды Темзы.
— Это Ворота предателей, — сказала Молли. — Через них в Тауэр приводили узников. А вот это, — указала девочка на каменное здание, которое вздымалось в небо по левую руку от них, — Кровавая башня.
— А почему она так называется? — поинтересовался Питер.
— Однажды ночью там убили двоих мальчиков, — объяснила Молли. — Одного задушили, другого закололи кинжалом.
— За что? — спросил Питер.
— Они были наследниками трона, — сказала Молли. — Не самое безопасное положение. Поговаривают, что их души и по сей день блуждают в этих стенах. Пошли дальше!
И девочка зашагала вперед. Питер еще раз оглянулся на Кровавую башню и последовал за ней. Но не успели они пройти и нескольких шагов, как вдруг у них над головой раздались жуткие, зловещие крики.
Молли взвизгнула и бросилась назад, к Питеру. Дети прижались друг к другу, напуганные этими нечеловеческими воплями.
— Карр! Карр! Карр!
Динька звонко расхохоталась.
«Да это же птица, дурачки!»
— Что она говорит? — шепотом спросила Молли, все еще цепляясь за руку Питера.
— Она говорит, что это птица, — ответил Питер.
— Ой, да! — смущенно сказала Молли и поспешно выпустила его руку. — Это же вороны!
— Вороны? — переспросил Питер.
— Они живут здесь, — сказала Молли. — Это традиция. Легенда гласит, что, если вороны когда-нибудь покинут Тауэр, Англию ждет великая беда. Поэтому им подрезают крылья, чтобы они никуда не улетели.
Теперь Питер разглядел их в полутьме: полдюжины огромных, угольно-черных птиц с блестящими перьями.
«Они спрашивают, нет ли у нас мяса», — перевела Динька.
— Мяса? — переспросил Питер.
«Они питаются мясом», — объяснила Динька.
— Они питаются мясом? — удивился Питер.
— Да, я про это слышала, — подтвердила Молли. — Среди стражников есть особый человек, который кормит их говядиной.
— Карр! Карр!
«И сухарями, размоченными в крови», — продолжала Динька.
— Передай им, что у нас их нет, — сказал Питер.
— Чего у нас нет? — спросила Молли.
— Сухарей, размоченных в крови.
— Да уж, чего нет, того нет! — фыркнула Молли.
Динька приземлилась среди воронов, которые собрались вокруг ее светящейся фигурки. Последовала короткая оживленная беседа, состоявшая из звона и карканья. Потом Динька вернулась к Питеру и сказала, указывая на брешь в стене слева от них:
«Белая башня — там!»
— Вороны говорят, что к Белой башне — туда, — сообщил Питер Молли.
— Да, я знаю, — сказала Молли, ныряя в отверстие.
«Ну конечно! — хмыкнула Динька. — Все-то она знает!»
Они поднялись по зеленому, поросшему травой склону и несколько минут спустя уже стояли у подножия центральной Белой башни. Ее массивные стены в девяносто футов высотой уходили вверх и исчезали в ночном тумане. Снаружи башня была темной везде, кроме небольшого пятачка справа, где факел на стене озарял нижние ступени крутой каменной лестницы. Молли с Питером подошли к лестнице, еще раз опасливо окинули взглядом нависшую над ними каменную махину и начали подниматься наверх.
Звук собственных шагов помешал им расслышать отдаленные крики воронов. Мудрые птицы снова засуетились и галдели куда громче, чем раньше. Динька это услышала, но ей не хотелось бросать Питера, поэтому она предпочла не обращать внимания на воронов.
А между тем тот, кто так взбудоражил воронов, уже скользил по набережной вдоль стен Тауэра, ища вход внутрь.
Глава 75
Ворота предателей
Моряки, освещая себе путь парой тусклых фонарей, бежали трусцой следом за черным силуэтом Омбры, стремительно скользившего вдоль реки. Налево от них возвышался Тауэрский мост, от которого была видна только одна башня, ближняя. Вторая полностью утонула в густом тумане, клубившемся над Темзой. А справа вздымались могучие каменные стены Тауэра.
Омбра остановился у прохода в стене. Проход был перекрыт деревянными воротами с железной решеткой. За воротами виднелись каменные ступени, ведущие на улочку внутри самого Тауэра.
— Ворота предателей, — сказал Сланк Нерецце. — Через них сюда вводили самых высокопоставленных узников. И даже королева Елизавета прошла сквозь них, когда Мария Кровавая заточила ее в Тауэр.