Тварь из Бездны, стр. 61
– Молодец…
Кто молодец – он или Торкер – поинтересоваться Ральк не успел. Распахнулась дверь, и в коридоре показались капитан с приезжим магом. Вошли, скинули плащи и отряхнули дождевую воду. Капитан увидел Ралька и объявил:
– А, десятник! Ты мне как раз и нужен! Мастеру чародею необходим наш человек, который введет, так сказать, в курс дела. Так что с этой минуты – будешь в распоряжении мастера Великолепного. Возьми в помощь людей, сколько надо.
Хромой ткнул стражника локтем и украдкой подмигнул – мол, действуй!
Глава 39
В «Медном гроше» вышла заминка, никто не хотел садиться спиной ко входу. Торкер заявил, что он здесь за порядком должен глядеть, ему нужно зал видеть, Великолепный пробормотал что-то заковыристое о потоках маны, проистекающих таким образом, что понимающему чародею надлежит сидеть непременно спиной к стене (и косился при этом на дверь), а Ральк просто молча отодвинулся от стула, занимать который не хотел. Наконец Хромой, ухмыляясь, подвел итог:
– В общем, привычки у нас довольно сходные, это приятно. Легче будет столковаться. Придется сдвинуть вот этот стол и вон тот… да, в угол.
Произнося эту тираду, бывший наемник не только указывал, но и приводил планы в действие, Ральк – все так же не говоря ни слова – помогал. Наконец вся четверка расположилась в углу за двумя сдвинутыми вместе столами, так что все сидели у стен. Старые друзья оказались в центре, Торкер с Великолепным – по краям. Это перемещение вызвало недовольство Лутана, старик даже покинул стойку и прошаркал в угол, занятый компанией.
– Не годится так, лишний-то стол заняли, – укоризненно покачал головой кабатчик, – Торкер, ну ты-то знаешь порядки наши…
– Не беспокойся, почтеннейший, – величественно взмахнул рукой Пекондор Великолепный, – эти два столика нам решительно необходимы, зато ты сможешь нынче совершенно бесплатно демонстрировать публике могущественного чародея, прибывшего издалека, чтоб изловить Тварь из Бездны! У тебя сегодня будет небывалый наплыв клиентов!
– Я об этом и беспокоюсь, – невозмутимо отрезал Лутан, – публика на этакое чудо валом повалит глядеть, что на твоих фигляров в базарный день, а у меня столиком меньше в зале.
Произнеся суровую отповедь, кабатчик неторопливо развернулся и побрел за стойку. Его согбенная спина, казалось, источала негодование по поводу нарушенного порядка. Торкер гыгыкнул, Хромой, загадочно улыбаясь, заметил:
– Суровый дядя.
– Ну, чего он? – чародей притворился, что обижен. – Чего они все, сговорились, что ли? Этот ваш правитель…
– Глава совета Тевелас, – подсказал Ральк.
– Ну да, этот… Теперь здесь старичок: балаганный фигляр, балаганный фигляр… Я – величайший маг из живущих ныне!..
– Не расстраивайся, – утешил Хромой, – если проживешь еще лет пятьдесят, то станешь выглядеть под стать собственным заслугам… Хотя, скорей, тебе столько не протянуть, нет. Говорят, Гилфинг положил каждому из нас предел в произнесении лжи. Кто исчерпал отпущенное число врак, тот не жилец. Ты стремительно катишься к бездне, Великолепный. Остерегись!
– Ладно, может, перейдем, наконец, к делу?
Но перейти к делу сразу не удалось, появилась молоденькая подавальщица с подносом. Опустив поднос на край стола, женщина принялась сгружать миски со снедью. Торкер ткнул Ралька локтем:
– Узнаешь? Ты ее вином еще потчевал. На крыше.
Десятник, приглядевшись, узнал в подавальщице давешнюю неудачливую самоубийцу. Вдова смутилась и принялась переставлять блюда на стол вдвое скорей. На стражников она старалась не глядеть.
– Узнаю, – буркнул Ральк.
– Ничего, не смущайся, я Сирине не скажу, что ты с Китой вино пил и в Оране ее самолично купал.
– Да ну тебя, Торкер. Решили же – о деле говорить.
– Нет, погоди, – вмешался маг, – я тоже хочу послушать, что за история такая с купанием. А то надо мной посмеялись…
– Давай я лучше расскажу, как я с Торкером познакомился. Случилось такое как раз здесь, в этом самом заведении, только оно еще не называлось «Медный грош», вывески не было. Так вот…
– Ладно, – перебил будущего зятя Торкер. – Так и быть, о деле, так о деле.
– Ладно, – покладисто согласился Ральк, – о деле, так о деле. Может, мастер чародей расскажет, что ему известно, и что еще желательно знать…
Снова появилась Кита, теперь она принесла вино и стаканы. Быстро расставила посуду и торопливо скрылась.
– У меня была нынче непродолжительная беседа с этим вашим старичком, Тевеласом. Он сказал, что на город нападает… как же он выразился-то?
Чародей сморщился, припоминая. Торкер тем временем наполнил стаканы и объявил:
– Ну, с удачным прибытьицем, стало быть, и за знакомство…
– Да, сказал так, – продолжил Великолепный, пригубив вино, – сказал… Порождение Мрака, Тварь из Бездны, приходящая с приливом! Это, разумеется, звучит куда как заманчиво, но когда я поинтересовался, сколько лап у Твари и какой длины ее клыки…
– Да брось, – махнул рукой Торкер, – ее ж никто не видел, эту Тварь. И ни клыков, ни хвоста у нее, должно быть, не имеется… Ральк, расскажи про сундуки.
– Сундуки? – маг оживился и снова отхлебнул вина.
– Тварь проламывает стену дома… – принялся рассказывать Ральк.
– Обращенную к реке, – вставил Торкер, разливая вино по стаканам. Все, кроме мага, уже справились со своей порцией.
Десятник продолжил:
– …Убивает всех, кого застигнет на первом этаже, и взламывает сундуки.
– Ого! – заметил маг. – О сундуках мне ничего не говорили. Это сразу меняет дело.
– А что тебе говорили? – поинтересовался Хромой.
– Что Тварь разрывает людей на части, а потом в бешенстве крушит мебель. Она одержима страстью к убиению и разрушению. Да мне много всякой ерунды говорили… такой, в которую разумный человек не поверит. А ты говоришь, мастер, только сундуки?
– Именно. Ломает сундуки, забирает все ценное. Тварь убивает всех, кого увидит, не обязательно разрывает, а просто спешит убить. Она не разбирается в средствах, но всегда спешит. Первого, кто пал ее жертвой, она попросту хватила о стену и тут же о нем забыла, кинулась искать припрятанную казну. На складе было дело. Сторож на складе…
– Да, ваш капитан мне рассказал… сторож. Но казны не было… Или ее прикарманили стражники, производившие обыск? – чародей внимательно посмотрел на десятника.
Тот спокойно встретил взгляд Великолепного.
– Меня там не было, но, я слышал, сам купец осматривал место убийства со стражниками, сержантом Грейстом и другими… Он же и сказал, что похищено совсем немного, да еще шелк.
– Шелк?
– Эльфийский шелк. Запретный товар, скорее всего, контрабанда.
– Я так думаю, – вмешался Торкер, – что купчина мог и не говорить о шелке. Это его шаг к сотрудничеству был. Мы ж тогда не знали про Тварь. Купец думал, что кто-то из конкурентов. Или, может, контрабандисты, у которых он шелк приобрел, да мало ли. Вот он и признался нашим, что со склада эльфийский шелк украден. Ну, чтоб быстрей нашли вора и убийцу. Если б ему о Твари кто сказал, купец не стал бы ничего говорить. Он думал, кто-то из своих, потому что тайник вскрыли. Тайник с серебром.
– А шелка много пропало? – поинтересовался маг.
– Эльфийского шелка не бывает много, – ухмыльнулся Хромой. – А с купцом, конечно, поговорить не удастся? В подобных случаях свидетели, как правило, таинственно исчезают.
– Купца убили вторым, – пояснил Ральк, – вместе с семьей и слугами. Сторожа днем, в малый прилив. Потом через одну ночь, в большой прилив – купца Рукиста в его доме. С тех пор и пошло. Каждую ночь, в большой прилив, приходит Тварь. Врывается в дом, убивает всех… и…
– Сундуки, – подсказал маг. – Мне, вообще-то сказали, Тварь крушит все, что подвернется. Если она ограничивается сундуками, это, конечно, весьма разумно с ее стороны…
– Я не помню, как было у Рукиста, – нахмурился Ральк. – но позавчера мы с Торкером как раз первыми нашли ограбленный дом, так я еще сказал Торкеру… Помнишь, я еще сказал, что мебель цела, только сундуки разбиты.