Тварь из Бездны, стр. 56

Ральк присел, облокотился спиной о столбики ограждения и закрыл глаза. Он не замечал, что сидит в луже, все равно одежда промокла насквозь. Он старался не думать ни о чем. Все зря. Драка мастеровых со стражниками – зря. Попытка умилостивить чудище жертвой – зря. Ночные караулы стражи и цехового ополчения – зря. Тварь приходит с приливом, убивает, кого хочет… и уходит. Ее даже не видел никто, ни разу не осталось свидетеля.

Одышливо сипя, подошел Торкер:

– Ну и здоров ты бегать… Не заглядывал в дом?

Ральк, не открывая глаз, отрицательно покачал головой. Какой смысл заглядывать в дом? Если Тварь все еще была поблизости, она бы набросилась на стражников. Потом до него дошло, что Торкер, возможно, хочет поживиться в разоренном доме… как тогда, в жилище купца Рукиста. Что ж, почему бы и нет. Десятник поднялся и бросил:

– Пошли, глянем. Да, кого-нибудь нужно отправить с докладом… Эй, мастер Ренкиль!

Ткач подошел.

– Мастер, мы собираемся посмотреть, что там внутри. Вы на всякий случай близко к пролому не подходите, только наблюдайте за округой… и фонарь бы нам…

– Будет исполнено!

Ткач глядел на Ралька с уважением, вот оно как, храбрый стражник не боится лезть в здание, где только что орудовала Тварь из Бездны. Эх, знал бы он, что Ральк заботится лишь о двухэтажном домике для Сирины… с просторным чердаком. Ральку было неприятно, словно он врет. На самом-то деле солдат не врал, да при надобности он бы и соврал не задумываясь, но все же… противно – хоть бы не пялился мастер с таким обожанием, что ли.

– Да, вот еще, мастер. Нужно отправить кого-нибудь к нашим. Доложить.

– Будет исполнено, – снова повторил мастер и добавил, – в точности!

Ну, значит в точности. Ральк кивнул Торкеру и зашагал к пролому в мокрой стене, избегая ступать в кровавые полосы. Послышались торопливые шаги, Ральк оглянулся. К ним подбежал парнишка из цеховых, не говоря ни слова, сунул Ральку фонарь и так же торопливо отбежал в сторону. Фонарь был яркий, с желтыми и голубыми стеклышками. Должно быть, позаимствовали с крюка над дверью…

Ральк осветил пролом – на этот раз не слишком широкий, значит, Тварь не так уж и велика. Торкер терпеливо топтался в нескольких шагах позади. Десятник осторожно сунул руку с фонарем внутрь, поводил из стороны в сторону. Затем заглянул. Картина, которую увидел внутри, не удивила, Ральк ожидал чего-то подобного. Стены, пол, потолок – все в скоплениях кровавых брызг, в углу раскоряченное тело. Ральк осторожно протиснулся в проход, снова посветил – на полу блеснула серебряная монетка, полукелат. Ральк позвал Торкера, отдал толстяку фонарь. Осторожно нагнулся, поднял монету и сунул в карман. Стражники обошли помещение – повсюду обломки сундуков, странно, что массивный стол остался не поврежден, а стулья только разбросаны.

Ральк хмыкнул.

– Чего? – обернулся к нему Торкер.

– Да похоже, Тварь интересовалась только сундуками – гляди, стулья целые.

– У того ножка треснула.

– Треснула, когда стул упал. А так все цело. Тварь грабит сундуки?

Ральк сунул меч в ножны и прошел в угол, где и стоял прежде сундук. Торкер нагнулся и тоже поднял монетку – ему повезло меньше, только пятак. Ральк заметил на полу знакомые зеленые стебли, поднял, помял пальцами и зачем-то понюхал. Никакой ошибки – точно те же, что несет Орана. Вовсе не морская трава.

– Ну что, – предложил Торкер, – посмотрим наверху?

В прошлый раз они неплохо поживились. Вышибале, видимо, хотелось повторить. Ральк пожал плечами. Стражники поднялись на второй этаж, но тут их ждало разочарование – дверь, ведущая с лестницы в покои второго этажа, была накрепко заперта. Ральк подергал дверь, постучал. Прислушался – тишина.

– Ясно, – подвел итог Торкер. – Заперто. Тот, на первом этаже, по-моему, одет небогато. Наверняка слуга.

Ральк кивнул. Значит, хозяев не было дома, Тварь прикончила слуг, оставшихся караулить в отсутствие господ. А дверь заперта… и у слуг не было даже возможности укрыться на втором этаже, как тем, прошлой ночью… А ведь выходит, что из города бегут не только маги, но и богатеи… А оставшиеся мастеровые уже не желают исполнять законов. Город сходит с ума.

Глава 36

Когда Ральк с Торкером вышли наружу, вокруг дома горело не меньше десятка фонарей и расхаживали стражники. Приметив среди вновь прибывших капитана, Ральк отправился докладывать.

– А, десятник! – капитан вяло махнул рукой. – Ну, что там, внутри?

– Хозяев, похоже, в доме не было, – принялся рассказывать солдат, – там один мертвец, еще женщину бросили в канал. Думаю, хозяева дома не ночевали, оставили слуг. Дверь на второй этаж заперта, слуг прикончили, а наверх Тварь, как обычно, не пошла. Сундуки переломаны, стол и стулья целы… трава вот.

Ральк показал капитану подобранный с пола стебелек, но, встретившись с невидящим взглядом, смолк и отступил на шаг. Капитан смотрел сквозь Ралька – должно быть, задумался. К ним приблизился Эгильт. Ральку показалось, что с сержантом что-то не так, что он чем-то отличается от других солдат. Чем именно – Ральк не мог сообразить, но что-то во внешности Эгильта показалось неправильным, не таким, как у других.

– Сэр, я думаю, десятнику следует отдохнуть, – негромко произнес сержант. – Он с утра на ногах. И воришку именно он задержал сегодня… то есть уже вчера.

– Воришку! – вспомнил офицер. – Его следует вернуть. То да се, но арестованного мы должны водворить под замок. К нам под замок.

Капитан выделил голосом слова «к нам». Эгильт кивнул:

– Да, сэр, я сейчас отправлю людей. Так десятник может отправляться?

– М-да… – капитан снова погрузился в раздумья.

– Ральк, – строгим тоном обратился к Ральку сержант, – ты слышал? Отправляйся отдыхать. Завтра к полудню явишься за распоряжениями. Я думаю отправить тебя в порт. Завтра ожидается возвращение «Гнева Фаларика». Галера доставит в город известного мага по прозвищу Золотая Маска. Его следует встретить и проводить в кордегардию.

– В порт? – переспросил Ральк. – А как же Грейст?

Портовый район находился в ведении Грейста и его людей, логично, если бы организовать встречу важного гостя поручили именно Грейсту. Эгильт подхватил десятника под руку и увлек в сторону, подальше от задумчивого капитана. Отойдя на десяток шагов, зашептал, часто моргая и дергая углом рта:

– Грейст больше не сержант. Он нынче крупно разругался сперва с писарем, а потом и с капитаном. Короче говоря, уволен. Разжалован и уволен.

– Грейст?

– Грейст. Я так думаю, это он из-за Твари. Испугался, решил вовсе из Верна прочь податься… Он же пришлый, Грейст – как и ты. Так что смекай, сейчас я его милость упрошу назначить тебя в порт, Золотую Маску на причале встречать. Понимаешь? Сперва колдуна встретить, потом еще что… Так постепенно займешься портом. Ты парень приметный, капитан с главой Совета тебя запомнили еще с тех пор, как ты с северянами дрался у Лагайской башни, помнишь? Вот и соображай теперь, тебе – прямой путь в сержанты. Ну?

– Ну…

– Ну, ты будешь вместо Грейста портовой стороной заниматься, а я – здесь. Понял? Весь город наш будет, нужно только грамотно все провернуть…

Ральк поднял глаза и поглядел на сержанта, тот тяжело дышал, на бледной коже выступили крошечные капельки пота, глаза бегали. На всякий случай солдат отдвинулся и высвободил руку.

– Понимаешь? – повторил Эгильт. – Ты там, а я тут. Ты своим делом занят, а я – своим… Своим. Своим делом. Каждый – своим. И встречаться не будем. У каждого свое дело.

Ральку стало неприятно, и он спросил:

– Так я пойду? Выспаться нужно, одежду почистить. А? Если мне завтра мага встречать?

– Что? А, ну да, конечно, ступай. А завтра – в порт.

Едва Ральк отвернулся, сержант тут же потерял к нему интерес. Подозвал нескольких солдат и принялся раздавать им распоряжения – вызвать похоронный фургон, забрать у моста привязанного к перилам воришку… Ральк зашагал прочь, раздумывая над обрисованной сержантом перспективой. В общем-то, сержантская должность – это неплохо. Сержант хорошо зарабатывает, а им с Сириной потребуются деньги. Им с Сириной.