Тварь из Бездны, стр. 27
– Выслушать и подумать?
– Выслушать и подумать.
– Ничего больше? – Ральк допил вино, поставил стакан и задумчиво провел рукой по ободку посудины. – Я согласен. Конечно. Итак?
Глава 17
Кирит выпил вино и, покосившись на собеседника, наполнил свой стакан. Поднял, повертел, снова поставил на стол. Ральк молча ждал. Наконец старик заговорил:
– Скажите, молодой человек, хорошо ли вы помните тот день, когда нагрянули варвары?
– Что значит – хорошо? День как день…
– Ясный, солнечный день. Безоблачное небо. Только над кораблем волхва – черная туча. Она потому и выделялась, что день был безоблачный. Верно?
– Пожалуй, так. Вообще, я прежде не слыхал, что магия северян вызывает тучи.
– Да, обычно это и незаметно. Их драккары очень быстры. Тучи, если и скапливаются над ними, то сразу рассеиваются в пути. К тому же над морем всегда ветер, он разгоняет облака, да и нечасто выпадает такой солнечный денек, как тогда… Если погода пасмурная, то еще одной тучи никто не заметит, верно? А у нас был ясный солнечный день. Корабль волхва долго стоял на якоре, туча собиралась и густела, а ветерок был слаб… Потом это судно повреждено в бою, оно не может плыть быстро, оно неторопливо входит в протоку, над берегом ветры еще слабее, чем в море… Словом, стечение обстоятельств. К тому же это был очень сильный колдун, необыкновенно сильный. Его туча оказалась куда больше, чем у прочих из его братии. Но я хотел поговорить не о том. В тот день, когда варвары появились у наших берегов, было солнечно. А нынче – дождик.
Старик демонстративно встряхнул влажной полой плаща, перекинутого через спинку стула. Одежда успела просохнуть, пока маг дожидался Ралька, но смысл жеста был ясен.
– Дождик, – повторил старик. – И вчера моросило. И позавчера. И третьего дня.
– И что? – Ральк отпил вина.
– С тех пор, как здесь побывал северянский колдун с волшебным посохом, у нас пасмурная погода. А амулет создавал тучу, когда волхв его использовал.
– Я, кажется, понял… – Ральк начал догадываться, к чему клонит старик, и стражнику стало немного не по себе. – Этот амулет… исчез… потерян… но он где-то поблизости?
– Да, амулет. При использовании заключенной в нем магии портится погода. Все в этом Мире взаимосвязано.
– Но… кто может поручиться, что именно амулет повинен… Погода, в общем-то, более или менее обычная для конца лета…
– Да, погода обычная. За пределами города. Я расспрашивал приезжих – дожди только в Верне. Вернее, ежедневные дожди.
– Но мы нашли этот посох – там, в грязи. А амулет, шар… похоже, что его унесло в море… Да и вообще, нет никаких доказательство, что этот заколдованный шар влияет на погоду? В этом городе очень много воды. Каналы, мосты…В дельте дожди и должны быть более частыми, разве не так? Вот в Геве, откуда я родом, влажный климат. Там нынешняя погода – обычное дело.
– Да… – протянул старик. Выговорившись, он как-то угас, прежней запальчивости уже не было. – Все это верно. Но…
– Мастер, я не могу знать, как именно этот амулет действует… я же не маг. Вот вы, мастер Кирит…
– Я тоже не могу ничего утверждать наверняка, – чародей смотрел в сторону. – Возможно, это все мои старческие причуды, возможно, я выжил из ума…
– Погодите, мастер, я же обещал, что выслушаю вас внимательно. И что подумаю над вашими словами. Ну, предположим, этот шар не унесло в море… предположим. Вот лежит он себе на дне канала в грязи… и… вызывает тучи?
– В том-то и дело, что нет! – вдруг повысил голос маг, теперь он почти кричал. – В том-то и дело! Если бы амулет просто лежал без дела – ничего бы не произошло! Тучи собираются над волхвом, когда он колдует! Наводит чары!
– Ах, вот как…
Ральк оглянулся, на них уже поглядывали посетители «Попутного ветра». Старик заметил, что собеседник озирается, и торопливо сказал, понизив голос:
– Ох, прошу прощения, я тут расшумелся…
– Ничего. Теперь я понимаю, что вас беспокоит, мастер. Да, я понимаю.
– Хуже всего, что я не могу утверждать наверняка… – уже совсем тихо произнес колдун. – Но я верю, что все в Мире связано, одно влечет за собой другое, у всякого дела есть причины и объяснения… и если мы этих причин не видим – то это означает не что причин нет, а что мы их плохо ищем… Вот, к примеру – я знаю очередность караулов вернской стражи. Почему?..
– И почему же?
– Ваш распорядок связан с периодичностью приливов и отливов. Это повелось давно, так сложилось в старые времена, когда гавань не была защищена бастионами и цепями. Тогда стража охраняла в основном порт… Сейчас никто не помнит, откуда эта очередность караулов, но ее придерживаются. По традиции. Вы, возможно, знаете, что приливы рознятся между собой? Есть большие приливы – раз в сутки, есть малые… Кое-какие заклинания тоже можно увязать с очередностью приливов-отливов, я привык держать их в памяти. Поэтому я всегда могу сказать, когда заступает в дозор любой стражник, – старик попытался улыбнуться, – если я повстречал его хоть разок во время его службы.
Вскоре старик распрощался, оставив Ралька допивать вино в одиночестве. Солдат сидел в зале, лениво наблюдал за посетителями и думал, что никто из них наверняка не ищет тайной связи между событиями близкими и далекими, большими и малыми. Зачем? У людей всегда хватает проблем, зачем же думать о чем-то, что тебя не касается? Вот и этот амулет волхва… Ну, предположим, кто-то из вернских чародеев завладел шаром – что тогда? Насколько Ральк изучил их породу, ни один колдун не сможет долго скрывать такой могущественный талисман, дающий огромную власть. Нет, Кирит, конечно, ошибается… Ни один маг, завладев подобным могучим оружием, не удержится перед соблазном испытать его хотя бы разок. А этого не могли бы не заметить прочие. Честолюбцы, наподобие Танцора, всегда следят за конкурентами…
Засыпал Ральк в этот день долго – хорошо выспался накануне – но снилась ему снова улыбка Сирины. На рассвете он поднялся и привычно снарядился на службу – натянул вычищенную куртку, пристегнул к поясу каску. Приливы или нет, а время заступать в караул. И после службы хорошо бы еще раз проведать Торкера…
В кордегардии Ральк получил у писаря назначение для своего неполного десятка – выделить двоих солдат в помощь страже у ворот и еще двоих – нести стражу перед домом Совета. Таким образом, в распоряжении десятника должно было остаться трое, он выбрал Нирса, Торкера и Ропита – просто потому, что этих трое были лучшими собеседниками, чем прочие. Вчетвером они отправились в обычный обход по городу.
Торкер сегодня помалкивал, зато Нирс говорил без умолку – свободное время он провел в компании приятелей, таких же молодых лоботрясов, как и сам рыжий стражник, но, в отличие от него, не обязанных зарабатывать на жизнь службой – друзья Нирса были сыновьями обеспеченных родителей. Так что сплетен и слухов он набрался изрядно и теперь пересказывал все сослуживцам… Кто с кем подрался, чей отец получил новую партию товаров, и как вскоре изменятся цены… Ральк слушал вполуха, зато Ропит заинтересовался. Толстяк принялся выспрашивать о предстоящих изменениях на рынке тканей – мол, шурин собирается что-то везти на восток… Так когда ему лучше закупаться?.. И у кого?
Стражники размеренно вышагивали, почти не глядя по сторонам. Город вокруг жил обычной жизнью. В ремесленных кварталах стоял грохот – работали мастерские, с повозок сгружали камень, металлические болванки, уголь – там стражники не задержались, отсюда, как правило, жалоб и не поступает. Прошли по рынку, Нирс купил орешков. Все было на редкость спокойно, никто не звал на помощь, нигде не требовалось вмешательство стражи… Пошел мелкий дождь, стражники отстегнули от ремней и надели каски. Ропит, ворча, еще и капюшон натянул.
Патруль углубился в жилые кварталы. Дождь прекратился, серая пелена в небе разошлась, в прорехе над мокрыми крышами проглянуло солнышко.
Ральк, машинально озираясь на ходу, размышлял, как бы половчее попасть в гости к Торкеру, чтобы это выглядело естественно – ну, как бы само собой вышло… Здоровяк вышагивал рядом, подставив широкое лицо солнечным лучам и улыбаясь щербатым ртом. Десятник совсем уж было собрался заговорить с Торкером, начав издалека – мол, какое пиво нынче подают в том самом заведении, где они встретились когда-то, не зайти ли – но тут навстречу патрулю из переулка выскочила худющая долговязая тетка в переднике, крича и размахивая красными ладонями. Сперва Ральк ничего не мог понять в ее визге, но потом дошло – тетка зовет стражу, потому что соседка-вдова забралась на крышу и вот-вот бросится в канал. Муж погиб на «Прекрасной Денарелле», вот дура и вздумала топиться.