Секретный план Элис, стр. 4

После нудных родственников мы отправились на ужин к Элис. Мамаша Элис, Вероника, и моя мама не были, конечно, подругами, но мы подбросили им идею, что поскольку мы дружим, то неплохо было бы устроить совместный праздник или нечто подобное. Мама Элис согласилась, ведь в конце концов, кроме нас, там будут ее дочь, сын и бывший муж, поэтому не присутствовать она не могла. Правда, я до сих пор не понимаю, как моя мама согласилась. Она бы предпочла остаться дома и поужинать фасолью с коричневым рисом под соусом карри.

В любом случае, столик в ресторане заказан, и отказаться она уже не могла, даже если бы и захотела.

В ресторане было очень весело. Мы с Элис сидели друг напротив друга и болтали, снова вспоминая прошедший день. Даже Джейми, обычно очень наглый и самоуверенный, вел себя прилично, и они вместе с Рози раскрасили сотню картинок. Папа и Питер, отец Элис, как обычно, обсуждали футбол. Должна признаться, что мама и Вероника действительно старались наладить разговор. Вопросы защиты окружающей среды не были подняты вовсе, туфли всплыли в разговоре дважды, а сумки трижды.

В конце вечера мы попрощались друг с другом, стоя на улице, причем Вероника перед тем, как уйти с детьми, даже поцеловала Питера в щеку.

Я тихо вздохнула, ощущение блаженства наполняло мою грудь. Теперь все будет хорошо. Я была просто уверена. Хотя родители Элис по-прежнему жили врозь, но, по крайней мере, они нашли способ цивилизованно общаться и, кажется, даже вновь чувствовали некоторую симпатию друг к другу. Думаю, теперь Элис наконец-то поймет, что прошлого не вернешь, и отбросит все свои планы по воссоединению родителей, и мы сможем спокойно наслаждаться нашими последними месяцами в шестом классе.

Но, как выяснилось позже, я плохо знала Элис.

Глава пятая

На следующее утро Элис пришла, когда я все еще была в пижаме. Мама впустила ее, и она сразу же поднялась ко мне в спальню и, не говоря ни слова, уселась на кровать. Элис долго молчала, так что я уже забеспокоилась, что могло такого приключиться в столь ранний час.

– Все хорошо? – осторожно спросила я.

Но она только хмыкнула:

– Угу.

– Вчера была здорово, правда?

– Угу.

– Мелисса так глупо смотрелась в том платье!

– Угу.

– А что за дурацкая прическа у нее была! Спорим, она не продержалась весь день!

– Угу.

Я озадаченно замолчала, но, кажется, Элис не собиралась ничего больше говорить. Тогда я взяла свою одежду и отправилась принимать душ. Когда через несколько минут я вернулась, Элис все так же сидела на прежнем месте, не шевелясь. Я уже начинала нервничать, так что снова попробовала завязать разговор.

– Помнишь, как ты пряталась здесь в прошлом году, пытаясь заставить маму вернуться в Лимерик? Было очень весело, правда? До сих пор не могу поверить, что ты могла так долго оставаться незамеченной…

Элис кивнула, но не засмеялась, как обычно делала, когда мы обсуждали эту тему.

Я села рядом с подругой и потрепала ее по руке:

– Ну же, Эл! Это ведь я, Мэган! Расскажи, что произошло!

Элис глубоко вздохнула:

– Это по поводу мамы и папы.

Почему я не удивлена? С тех пор как Вероника и Питер разошлись, Элис не находила себе места. Глупо думать, что все снова будет по-прежнему только потому, что подруга вернулась в Лимерик.

– А что с ними? – неуверенно спросила я.

– Помнишь, как я догадалась, что родители никогда уже не будут вместе?

Я кивнула, а Элис продолжила:

– Я поспешила тогда. Думаю, они могут снова сойтись. Какой смысл продолжать жить поодиночке?

Я не знала, как реагировать на подобное заявление, поэтому предпочла промолчать.

– Вчера ты ведь видела их? Они вели себя как лучшие друзья! – возбужденно проговорила Элис.

Не уверена в этом. Скорее всего, впервые за долгое время они не вели себя как враги, так было бы точнее сказать. Но я понимала, что не могу заявить подруге подобное, поэтому снова промолчала.

Элис посидела несколько секунд в тишине, а затем резко вскочила, как если бы мы с ней ни о чем не говорили:

– Давай поиграем в свингбол [4]. Спорим, я побью тебя!

Я встала и последовала за ней в сад, радуясь, что неприятный разговор позади, и у Элис снова веселое настроение.

Я должна была знать подругу лучше!

Первым знаком того, что происходит что-то странное, было то, что я обыграла Элис, поскольку этого не случалось с тех пор, как нам исполнилось шесть лет и когда моя подруга играла со сломанной рукой. Я была, конечно, рада выиграть, но что-то в этой победе было не то, как будто Элис не старалась по-настоящему.

Затем мы пошли посидеть в игровой домик Рози, где Элис взяла меня за руку и произнесла мое имя так странно, что на секунду у меня перехватило дыхание. Я посмотрела на нее и увидела задорные искорки в ее глазах. Это те самые искорки, которые всегда заставляли меня опасаться. Искорки, которые не предвещали ничего хорошего, а, наоборот, означали, что Элис снова что-то замышляет. А планы Элис всегда кончались массой неприятностей. Но я знала, что ничего не могу поделать, и просто покорилась судьбе.

– Что? – спросила я, стараясь не показывать, что жутко нервничаю.

Элис подмигнула:

– Думаю, отцу пора завести себе подружку!

Что?

Может быть, я неправильно расслышала?

– Извини…

Элис говорила очень медленно и четко, как если бы объясняла непонятливому ребенку.

– Думаю, пришло время отцу завести себе подружку.

«Ее что, пока мы играли, двинуло мячом по голове?»

Я скрестила на груди руки и внимательно посмотрела ей в глаза, стараясь не обращать внимания на искорки.

– Элис О’Рурк, – произнесла я. – Что с тобой? Когда ты подумала, что у твоей мамы есть парень, ты чуть с ума не сошла. Еще несколько минут назад ты мечтала, чтобы твои родители снова были вместе, а теперь предлагаешь отцу завести подружку?

Элис улыбнулась:

– Мэган, ты умница. Ты такая умная, что можешь умножать в голове многозначные числа без калькулятора. Думаю, для тебя не составит большого труда понять, что я имею в виду.

Я пыталась понять, честное слово. Но никак не могла сосредоточиться. Все, что я знала, это то, что Элис что-то задумала и через некоторое время обнаружу себя замешанной в очередную историю.

Через минуту я сдалась.

– Не могу. Это сложнее умножения и деления, вместе взятых. Тебе придется рассказать мне, почему это твоему отцу стоит завести подружку.

Элис только улыбнулась в ответ:

– Чтобы заставить маму ревновать.

Я все еще не понимала, поэтому она продолжила:

– Ты же знаешь моего отца. Он всегда дома, всегда доступен и свободен, как старые джинсы, в которых тебе удобно, но о которых забываешь, пока они пылятся в шкафу. Если отец обратит на кого-нибудь внимание, уверена, мама тут же обратит внимание на него. И тогда она, наконец, поймет, какую ошибку совершила.

Я закрыла лицо руками – что ж, это не лишено смысла, однако все-таки странно. Но я не могла сказать этого Элис и в то же время не хотела подбадривать ее, поэтому попробовала выглядеть равнодушной.

– Даже если подружка – неплохая идея, откуда, как ты думаешь, эта подружка явится? Подружки, знаешь ли, не растут на деревьях. И я проверяла, на ebay [5] их тоже нельзя заказать.

Элис вздохнула.

– Ха-ха! Очень смешно! Знаешь что, Мэган? Ты, как всегда, все усложняешь!

Я нервно рассмеялась:

– Только потому, что ты все упрощаешь.

Все же я была рада, что моя подруга снова улыбалась. Видимо, для нее все еще оставалась надежда. Тут нас позвала мама:

– Мэган, Элис, идите в дом. Я приготовила вкуснейший морковно-яблочный сок!

Элис и я состроили гримасы при упоминании о соке и нехотя направились в дом. Я знала, что разговор не закончен, и подруга обдумывает очередной сумасшедший план.