Секретный план Элис, стр. 15

Через некоторое время Рози вернулась из сада. Она никогда не видела, как кто-то красится, поэтому тихо уселась на диван и, открыв рот, наблюдала за процессом превращения Линды в писаную красавицу.

Спустя, как мне показалось, целую вечность Линда с нетерпением спросила:

– Я могу посмотреть?

– Мы еще не закончили, – ответила Элис. – Как насчет того, чтобы выпрямить тебе волосы?

Линда покачала головой:

– Спасибо, но нет. Я люблю свои кудри и даже ради хороших отметок в вашем клубе скаутов не соглашусь на это.

– Но… – начала было Элис.

Я оборвала ее:

– Забудь, Эл. Оставь волосы Линды в покое, все и так чудесно.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала Элис. – Я просто хотела помочь. Думаю, теперь вы готовы.

Она встала и принялась любоваться лицом Линды, как своим произведением искусства.

– Ну, что ты думаешь? – спросила меня Элис.

Честно говоря, я не знала, что и думать. Линда выглядела как-то по-другому, и не уверена, что это изменение было в лучшую сторону. Она просто не была похожа на саму себя.

Элис вручила Линде зеркало. Моя тетя долго смотрела на себя, но ничего не сказала.

– Красивая Линда, – Рози подошла к ней и обняла за ноги.

Линда рассмеялась:

– Полагаю, это того стоило. Спасибо вам, девочки! – она отложила зеркало и предложила: – После того как вы проделали такую работу, просто глупо было бы оставаться дома. Почему бы нам не сходить куда-нибудь? Ты тоже можешь пойти с нами, Элис.

Ну и что нам теперь делать?

– Но… – сказала я.

– Но… – сказала Элис.

– Ну? – спросила Линда.

– Но мы собирались приготовить ужин дома, – нашлась я.

– И уже купили еду, – добавила Элис.

Линда вздохнула:

– Неважно. Еду можно оставить на завтра, когда приедут твои родители, и сделать им сюрприз – приветственный ужин.

Я сглотнула. Вот уж действительно будет сюрприз для мамы, когда она вернется и обнаружит, что на ужин у нас размороженная лазанья. Она просто с ума сойдет и прочитает целую лекцию о вреде подобных продуктов. Это того не стоило. К тому же как быть с романтическим ужином Линды и Питера?

Я в панике посмотрела на Элис, но та лишь мило улыбалась.

– Спасибо большое, Линда, – сказала она. – Вы были так добры к нам, возили нас в город, купили такие милые маечки, что нам бы хотелось тоже что-нибудь сделать. Например, приготовить ужин.

Теперь мне стало по-настоящему стыдно – Элис права, Линда так хорошо к нам относилась, а вместо этого мы собираемся втянуть ее в какое-то сомнительное романтическое приключение. Прежде чем я успела что-нибудь сказать, Линда покачала головой и произнесла:

– Я была уверена, что вы будете счастливы провести вечер не дома, но как хотите. Поедим и здесь.

Элис выразительно посмотрела на меня:

– Именно этого мы и хотим. А теперь мы пойдем, а ты отдыхай.

Линда выглядела озадаченной:

– Интересно, почему это я должна отдохнуть?

Элис вымученно рассмеялась:

– Я хотела сказать, вы должны немного расслабиться, чтобы макияж как следует… закрепился.

Линда посмотрела на Элис как на сумасшедшую, потом произнесла:

– Пойдем, Рози, посмотрим телевизор. Мы смотрели его только три часа сегодня.

– Ураааа! Телик, – с радостным визгом Рози бросилась в гостиную.

Мне двенадцать, но в тот момент я ощутила себя гораздо взрослее. Все-таки жизнь очень проста, если тебе всего четыре года.

Глава семнадцатая

Элис и я провели целую вечность, пытаясь подготовить столовую к ужину. На стол мы постелили белоснежную скатерть и льняные салфетки, которые Элис принесла из дома. Затем достали лучшие мамины тарелки и бокалы, а также серебряные столовые приборы, которые ей подарили на свадьбу, и накрыли стол на двоих. В саду мы нарезали цветов и поставили их в прелестную вазу. Рядом с цветами поместили свечи, которые обычно используем только на Рождество. (Правда, мне тут же пришлось убрать их обратно, когда я вспомнила, что мы сказали Линде, будто мама не разрешает держать их дома.)

Нельзя было допустить, чтобы Линда увидела, что мы делаем, иначе бы она тут же задалась вопросом, почему это стол накрыт на две персоны. Поэтому мы с Элис попросили ее не входить в столовую до начала ужина.

Как раз когда закончили накрывать на стол, вошла Рози. Я думала, что в этом нет ничего страшного, потому что она еще не научилась толком считать (моя сестра говорит один-три-шесть-девять-сто и при этом думает, что очень умная). Но, к сожалению, она тут же заметила, что что-то не так. Она принялась ходить вокруг стола, затем похлопала по одному стулу и сказала «Мэган», похлопала по другому и произнесла «Линда». Пройдя еще круг, Рози озадаченно застыла на месте:

– А где мой стул?

Мы с Элис подумали, что присутствие маленького ребенка не способствует романтической атмосфере, поэтому решили пораньше напоить Рози чаем и отправить в кровать с DVD-плеером и стопкой дисков с мультфильмами, которые Элис предусмотрительно принесла из дома. (В таком случае Рози будет смотреть телевизор семь часов в течение одного дня – абсолютный рекорд для любого члена нашей семьи.)

Элис наклонилась и ласково заговорила с ней:

– Мы с Мэган накормим тебя вкусной кашкой, которую ты съешь на кухне. Договорились?

Рози подпрыгнула от удовольствия:

– Вкусная кашка! Много, много вкусной кашки!

Я вздохнула. Мама бы сказала, что это настоящее преступление – отправлять такого маленького ребенка спать без надлежащего ужина. Если она когда-нибудь об этом узнает – я пропала. Но что мне остается делать?

Романтический ужин еще даже не начался, а уже все вышло из-под контроля.

Когда Рози наелась, мы препроводили ее в спальню вместе с DVD-плеером и занялись салатом. Элис было лень мыть латук, поэтому она сразу же заметила:

– Он из твоего сада, никаких химикатов, полностью безопасно!

Я не стала спорить. Я слишком переживала по поводу предстоящего, поэтому какие-то листья латука меня мало волновали.

Мы положили латук на одну из лучших фарфоровых тарелок, которые нашлись у мамы в шкафу. Листья выглядели довольно сиротливо – слишком маленькая порция, чтобы накормить даже не очень крупного и не очень голодного кролика. Мы проверили холодильник, но я не заметила ничего, что было бы пригодным для салата. Правда, Элис заметила несколько сосисок, которые Линда купила этим утром.

– Прекрасно, – сказала она. – Я однажды видела такой салат по телику. Последний писк моды.

Мне показалось это чрезвычайно странным, но, в конце концов, какое мне дело? Мне же не придется это есть.

Я достала сковородку и принялась поджаривать сосиски. Я решила приготовить их все, потому что умирала с голоду, к тому же надо было как можно скорее избавляться от всей этой вредной еды, пока мама не вернулась и не увидела, что все ее нерушимые правила злостно нарушены.

Мы с Элис съели практически все сосиски, оставив по одной для каждой порции салата. Затем Элис потребовалось достаточно много времени, чтобы красиво выложить их на листья латука. Когда все было готово, и я посмотрела на этот шедевр кулинарного искусства, мне показалось, что выглядит он не только малоаппетитно, но еще и довольно глупо, но я не стала ничего говорить. Надеюсь только, что блюдо будет вкуснее, чем кажется.

В тот момент, когда Элис ставила салат в холодильник, прозвенел звонок. Меня тут же затошнило – как я не хотела участвовать во всем том, что последует дальше! Может быть, мне стоит притвориться, что у меня заболел живот и мне необходимо срочно лечь в постельку? Пока я размышляла над этим, Элис схватила меня за руку и потащила в гостиную, где сидела Линда.

Секунду-другую мы в молчании смотрели друг на друга, а затем Элис толкнула меня локтем, и я произнесла заранее заученную фразу:

– Хм, Линда, ты не против открыть дверь, мы с Элис… э-э-э… несколько заняты?

– Конечно, – сказала она и, рывком вскочив на ноги, оказалась у двери. Мы с Элис замерли неподалеку, ожидая, что будет дальше.