Лунная музыка, стр. 7
– Драгоценная моя, он по уши в тебя влюбился! Поверь мне! – воскликнула Астра, которую, казалось, больше интересовали мальчики, чем пение. – Ноты были просто предлогом, на самом деле он хотел тебя увидеть. Неужели ты не заметила, как он на тебя смотрел?
– А как он на меня смотрел? – спросила Лейла, усаживаясь на кровать в комнате, где она спала, когда оставалась ночевать у бабушки.
– Глазами в форме сердца!
Покраснев, Лейла потупила взгляд.
– И ещё, разве ты не заметила, как он отреагировал на то, что ты показала мне своё деревце раньше, чем ему: ему не нравится, что мы дружим, он хочет, чтобы ты была только с ним.
– Правда?
– Конечно! Но ты правильно делаешь, что держишь его на расстоянии. Мне он кажется каким-то странным…
Флориан действительно не был самым нормальным мальчиком, которого Лейла знала. Но и она, будучи ведьмой, не могла претендовать на обычность. Что ж, зато и в этот раз ей не пришлось ему всё объяснять, и это заслуга Астры. Астра хорошо разбиралась в делах сердечных, Лейла же в этом ничего не понимала.
– Хорошо, что ты была вместе со мной, – сказала Лейла.
– А для чего же тогда нужны подруги? – спросила белокурая девочка с лучезарной улыбкой.
– Правильно! – подтвердила Лейла, улыбнувшись ещё шире, чем Астра. – Теперь я должна помочь тебе. Какую песню ты собиралась исполнять на прослушивании?
Астра откашлялась и запела.
Её голос перескакивал с одной ноты на другую, как неуклюжий эквилибрист перескакивает с перекладины на перекладину.
– Послушайте, там кот застрял на дереве! – заволновались клиентки, сидевшие в очереди перед кабинетом Елены.
– Как он отчаянно мяукает! – кивнула миссис Беннет, надевая пальто.
– Этот звук разрывает мне сердце! – воскликнула леди Вайнона, находившаяся в зимнем саду тётушки Франциски, стёкла которого дрожали от высоких нот, которые брала Астра.
– О каком коте вы говорите? Это же новая подруга Лейлы и… у меня уже разрываются барабанные перепонки, – проворчала тётушка Френки. – Девочки, можно потише?! – крикнула она.
– Да, тётя, извини! – отозвалась Лейла со второго этажа.
Затем она обескураженно посмотрела на Астру. Миссис Пюррет была права: Астре словно медведь на ухо наступил.
Девочка вывела последнюю дрожащую ноту и удовлетворённо спросила:
– Ну как?
Из всех песен Джойс Астра выбрала для прослушивания «Лунную радугу», её самую любимую! Как здорово! Лейла не могла не радоваться: значит, Астра действительно ей близка… только очень уж фальшиво она поёт!
5. Любовь с первого взгляда
– Здравствуйте, господа, – обратилась стюардесса к Фланнагану, Прин и Брозиусу, – не желаете ли снять пальто и головные уборы? В отделении для ручной клади ещё много места…
Уже более двух часов верные солдаты Белоснежной колдуньи находились на борту этого самолёта, но им никак не удавалось расслабиться. Они отправились в путь в полном обмундировании: в белых меховых шапках и длинных синих шинелях, наглухо застёгнутых на два ряда золотых пуговиц. Мистер Фланнаган строго-настрого приказал своему отряду не снимать форму в течение всего путешествия, но сейчас становилось действительно слишком жарко.
– Можно? – с надеждой спросил Брозиус.
– Тишина, порядок и дисциплина! – отчеканил Фланнаган. – Никто из нас ничего не снимет. Мы выполняем задание Белоснежной колдуньи, и мы должны держать марку!
– Уф-фа! – пробормотал Брозиус.
Стюардесса была поражена.
– Могу я, по крайней мере, предложить вам что-нибудь съесть? – спросила она, не переставая улыбаться.
Получив поднос с закусками, Брозиус тут же повеселел.
– Эта машина с крыльями гениальна: в ней можно лететь и есть одновременно! – воскликнул он.
– Эта машина называется самолёт. И она вовсе не гениальна. Те, у кого в сердце нет осколка, ничего толком не умеют: они зачем-то придумывают сложные машины для того, чтобы делать самые простые вещи, – сварливо сказала мадам Прин. – И эта дурацкая одежда… Ведь перья гораздо удобнее и красивее. Уж не говоря про обувь: зачем нужны эти ботинки? Ходить в них – всё равно что летать в металлической коробке. Ты не чувствуешь ветра, тебя не согревает солнце. Абсурд!
– А торт вкусный! Можно я съем и твой кусок? – попросил Брозиус. Ему, в отличие от коллег, очень нравилось находиться в человеческом теле.
– Где твои манеры, кадет?! – сделал ему замечание Фланнаган. – Мы летим на самолёте в первый и последний раз, и давайте постараемся оставить только хорошие воспоминания о Блистательном воздушном отряде.
– Надеюсь, вы правы, капитан, и это действительно мой последний полёт на этой машине, – перебила его мадам Прин.
– Без сомнения, – торжественно кивнул Фланнаган. – В следующий раз мы полетим на борту метлы Королевы ведьм!
Мадам преданно посмотрела на своего капитана. Их ждала очень трудная и, возможно, самая важная миссия за всю их карьеру, и она была уверена, что под предводительством Фланнагана всё пройдёт как надо.
Облегчённо вздохнув, мадам принялась смотреть в иллюминатор. Они летели над морем. Волны, пенясь, бились о берег острова. Сверху они были похожи на кружевную кайму вокруг большого зелёного шерстяного одеяла. Тёмное небо чередовалось с ярко-голубым. Ветер гулял между облаками, облака отражались в морской воде. Это было небо Ирландии.
Немногим позже и чуть-чуть ниже Её Мистическое Величество из окна своей гостиной задумчиво рассматривала берег Голуэя. Поглаживая чёрного кота, она прокручивала в голове план первого дня охоты на Недоделанную.
– У нас есть пять часов на то, чтобы посетить Шанхай, Мельбурн и Бомбей. Китайские, австралийские и индийские ведьмы готовы принять нас, единственная проблема заключается в этих трёх лебедях. Они кажутся мне совершенно тупыми! А ты что думаешь, котик?
Мерлино не ответил. Он только с отвлечённым видом приоткрыл свои огненно-красные глаза и выдохнул:
– Почеши-и-и меня…
– Кадет Брозиус тяжеловат. Как думаешь, из-за него метла не будет лететь медленнее? – снова спросила хозяйка.
– Я думаю только о том, как ты будешь меня чеса-а-ать… – промурлыкал Мерлино.
– А этот капитан Фланнаган кажется мне наиболее тупым, – продолжила Королева ведьм. – А тебе?
– Чеши-и-и, чеши-и-и, чеши-и-и… – повторил кот.
– Сосредоточься, Мерлино. Нам предстоит самая главная миссия в нашей жизни, и мне нужно всё твоё кошачье коварство для того, чтобы довести её до конца!
– Я лучше сосредоточусь, если ты будешь меня чеса-а-ать!
Кто-то постучал в дверь.
– Вот и они! – воскликнула Её Мистическое Величество, открывая её.
На пороге стояли мадам Прин, мистер Фланнаган и кадет Брозиус. На голове каждого из них красовалась смешная меховая шапка.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – сказала Королева ведьм.
– Блистательный воздушный отряд Белоснежной колдуньи приветствует вас! – провозгласил мистер Фланнаган.
Все трое подпрыгнули, выполняя военное приветствие. Шапка Брозиуса слетела с головы и, упав на пол, оказалась прямо перед мордочкой кота с красными глазами.
– Входите! У нас совсем нет времени, мы с Мерлино собираемся… – Не закончив фразу, Её Мистическое Величество поражённо уставилась на кота.
Мерлино обнюхивал шапку Брозиуса с большим интересом: от неё исходил странный запах снега и торта. Кот потрогал её лапой, и его глаза вспыхнули, словно две лучины. Шапка показалась ему такой мягкой, что он решил сделать её своим домом. Запрыгнув внутрь, Мерлино свернулся калачиком и принялся безудержно мурлыкать.