Лунная музыка, стр. 13
– М-м-м-м, у нас есть мотив! – как настоящий сыщик, сделал вывод Флориан.
– Потом Джойс выгнала её из театра, – продолжала Лейла, – и у неё было полно времени для того, чтобы ворваться в салон красоты и отомстить мне, украв самое дорогое, что у меня есть.
– М-м-м-м, у нас есть обвиняемый!
– Нам нужно узнать, где живёт Астра, но как это сделать?
– М-м-м-м, у нас есть архив! Архив учениц моей мамы, – ответил Флориан.
– Ты гений! – воскликнула Лейла, бросаясь ему на шею. – Извини, что я на тебя накричала, я была в ужасе…
Флориан растроганно обнял её.
Лейла на секунду забылась в этом объятии, потом отстранилась, немного покраснев.
– Хватит нежностей!
Они украдкой посмотрели друг на друга и разразились весёлым смехом.
– Да, я уверена. Её зовут Лейла Блу, – повторила Её Мистическое Величество, обессиленно постукивая ногтями по стойке администратора.
– Я вас уверяю, что нет ни одной анкеты с таким именем, ни под буквой «Л», ни под буквой «Б», – испуганно произнесла мадам Прин.
– Как такое может быть?! Я даю вам самые простые задания, а вы только всё портите!
– Порядок! Дисциплина! Не толпиться! – повторял мистер Фланнаган, исполняя роль привратника на входе в театр.
– Спокойно, дедушка! – перебила его соискательница.
– В очередь! В строй! Два шага вперёд!
– Вперёд?! Эй, девочки, дедушка сказал, что мы можем проходить! – прокричала другая.
Ровно через минуту целая толпа девочек взяла театр приступом, опрокинув бедного Фланнагана и оставив его лежать на земле.
Но, до того как возбуждённая толпа подлетела к стойке регистрации, Её Мистическое Величество посетило вдохновение:
– Астра Харриклауд! Поищи Астру Харриклауд!
– Точно! Две девочки, которые пришли вместе! – воскликнула мадам. Порывшись в архиве, она вытащила нужную анкету.
Ведьма вырвала листок из рук мадам Прин, вскочила на арфу и улетела прочь.
– Куда это она полетела? Я должна отчитаться перед Белоснежной колдуньей!
Но Её Мистическое Величество уже растворилась в небе. Мадам Прин, не имея больше своих крыльев, была вынуждена остаться на земле.
– Астра Харриклауд, проживает у Айви Буллитпот, Редклиф-Гарденс, 25А, – прочитал Флориан, достав листочек бумаги из архива своей мамы.
– Значит, коварная тётя Астры – это Айви Буллитпот! – рассеянно воскликнула Лейла.
– А кто такая Айви Буллитпот? – спросил Флориан.
– Самая злобная ведьма в Лондоне, и я снова угодила в её ловушку. Астра никогда не была моей подругой, она хотела отдать меня своей тёте! – объяснила Лейла. Наконец-то она всё поняла.
Но Флориан не понял ничего.
– Ведьма? Лейла, ты в своём уме?
Она посмотрела ему прямо в глаза и впервые в жизни сказала ему правду:
– Видишь ли, Флориан, это история, которую я не могу рассказать тебе. По крайней мере сейчас.
– Но я же…
– Я знаю, ты мой настоящий друг. Единственный, который у меня когда-либо был.
– Тогда доверься мне, я хочу всего лишь помочь.
– Если ты действительно хочешь мне помочь, то иди, поищи мою бабушку и всех остальных, а то они исчезли. Когда ты их найдёшь, скажи, чтобы они шли к Айви, весьма возможно, мне понадобится их помощь. Я должна забрать свою метлу!
Флориан восхищённо посмотрел на Лейлу: его подруга была по-настоящему смелой.
– Хорошо, – кивнул он, залезая на велосипед, – будь осторожна.
– Ты тоже! – Лейла повернулась к нему спиной и побежала, пообещав себе, что убегает от Флориана в самый последний раз.
11. Выше, чем луна
Расположившись в гостиной дома своей тёти Айви, Астра рассматривала странное растение, которое она украла из Примроузского салона красоты. Деревце сильно подросло с того момента, как она видела его в последний раз, несмотря на то что прошло всего несколько дней. Листья, которые раньше образовывали шапку на верхушке дерева, превратились в сухие узловатые ветки насыщенного коричневого цвета; ствол был по крайней мере в десять раз длиннее, чем раньше, он стал гладким, словно стекло, и окрасился в тот же цвет молочного шоколада, что и ветки. Среди ветвей образовался странный плод голубого цвета. Астра вытянула шею, чтобы лучше разглядеть его, и увидела, что внутри плода поблёскивает маленькое красное семечко. Было что-то волнующее в его блеске, оно пульсировало, как сердце только что родившегося создания, и это заставило Астру в ужасе отскочить. Она знала, что Лейла, так же как и её тётя, была ведьмой, но она никогда не видела магических растений и не отдавала себе отчёт в том, что именно она сейчас держала в руках. Астра срезала дерево просто назло, только потому, что Лейла рассказала ей, как оно ей дорого, но теперь девочке было немного не по себе. Она решила спрятать дерево в кладовке и дождаться возвращения Айви.
Астра уже взялась за ручку двери, как вдруг красное семечко засветилось сильнее, а ветки охватила дрожь. Через секунду в окно, выходившее в сад, влетел камень, и оно разбилось вдребезги. В окно влезла Лейла.
– Это ты?! – подскочила Астра.
Лейла сделала жест рукой в сторону метлы, повторив то, что проделывала со своими кисточками Елена, и метла тут же очутилась в объятиях девочки.
Она крепко прижала метлу к себе.
– Какое счастье, что ты цела! – выдохнула Лейла.
Вдруг она заметила Плод полёта. Лейла молча улыбнулась, аккуратно оторвала его и спрятала в свою красную сумку.
Потом она удручённо посмотрела на Астру. Страх навсегда потерять метлу и обида на предательство лучшей подруги вылились в один горький вопрос:
– Почему?
Астра попятилась:
– Я здесь ни при чём! Это всё моя тётя! Она меня подкупила! Айви пообещала мне, что я выиграю конкурс, если подружусь с тобой. Мне нужно было только втереться к тебе в доверие и заставить съесть то вкусное мороженое во время пижамной вечеринки. Она собиралась прийти за тобой в шесть часов утра, и я должна была открыть ей окно твоей спальни. Но мороженое съел твой папа, и весь план провалился.
– Ты хочешь сказать, что ради того, чтобы выиграть конкурс, ты была готова отдать меня Айви на растерзание?!
– Я не знала… – всхлипнула Астра. – Тётя сказала только, что, если мы станем подругами, я пройду прослушивание. Именно поэтому я пришла на занятие к миссис Пюррет: мне нужно было познакомиться с тобой.
– А я-то думала, что ты моя подруга… – произнесла Лейла грозно, приближаясь к ней. – А ты просто врунья и воровка!
Астра задрожала от страха.
– Теперь ты превратишь меня в жабу? – спросила она.
– У меня есть дела поважнее. Подвинься! – проворчала Лейла, подойдя к окну.
Она взобралась на свою метлу, посмотрела на небо и сосредоточилась. Чтобы полететь, она должна была придумать своей метле имя, как Елена – кисточкам.
– Лети, Грейс! – попробовала она использовать имя своей мамы. Но метла не сдвинулась с места. – Лети, Эрминия! – Снова ничего. – Лети, Николас! – Метла даже не шевельнулась.
Астра с опаской посмотрела на неё.
– Что ты делаешь? – спросила она.
– Я пытаюсь придумать имя для своей метлы.
– Зачем?
– Чтобы она полетела.
– Может быть, некоторые магические трюки стоит оставить для более опытных ведьм? – вкрадчиво произнесла Астра.
– Замолчи, я пытаюсь сосредоточиться.
– Извини, что я настаиваю, но эта история с летающей метлой кажется мне немного опасной. А если она выскочит у тебя из рук? А если она разгромит гостиную моей тёти? Тогда та меня убьёт! Почему бы тебе не отнести её в салон красоты и не показать Франциске?
Когда Лейла услышала имя тётушки Френки, произнесённое среди этого бесполезного хныканья, у неё в голове всё прояснилось. Точно! Она знала имя своей метлы ещё с тех пор, как та была маленьким ростком: новое слово, произнесённое одной из сестёр в самый обычный день.