Трон Кольца, стр. 41
Фонтан. Окна, обращенные в сторону уклона. Маленькие балконы без перил. Наружные лестничные марши. Скорее офисы, а не жилые помещения…
Ровная площадка с концентрическими арками, что-то напоминающее ступени под куполом; сидения. Сцена! Сгнившие столбы по углам предназначались, вероятно, для занавеса; упавшая тонкая стена обнажила продырявленный задник сцены. Интересно, догадываются ли остальные о том, что здесь было раньше, подумала она.
Сверху лилась вода, образовывая водопад, окруженный темными гигантами – статуями Городского Строителя Фолка, и далее поток отправлялся вниз через лабиринт труб и каналов, чтобы встретиться у Болотного Дома.
Форн была права. Эта каменная гора гораздо больше городского центра. Может быть, она не выдержит массу фабрики, но любое количество воды ей не страшно.
– Очень хорошо. Очень хорошо. Мы не можем опустить фабрику на них, а что, если мы отодвинем ее в сторону? Ее что-то удерживает здесь, и если мы найдем это, то сможем освободить ее и отправить вместе с вампирами…
По крайней мере, частично Перилак права. Что-то удерживает ее здесь, что-то…
Арфист опять включился в общий разговор.
– …наподобие днища чащи, низкой точки в области магнитной энергии. Мы смогли бы отбуксировать его, имея достаточно энергии, но двумя круизерами? Флуп, мне бы хотелось, чтобы люди никогда не слышали о Луисе By.
Статуи, ряды окон, сцена, скульптуры, залитые водой. Чего же не хватает, спросила Валавирджиллин саму себя.
– Госпожа?
– Объясни мне, что ты видишь.
Помогла женщина-гул.
– Офисы. Держу пари, что это сцена для публичных выступлений и конференций. Это общественный центр.
– А что видишь ты? – обратилась Валавирджиллин к Арфисту.
– Я думаю… подиум. Для спектаклей или для концертов. Уверен на все сто, что кто-то получил премию за то, что установил здесь фонтан. Представляю, как здесь будет красиво, если удастся избавиться от вампиров.
– Поняла, – закричала она. – Свет!
Вспыхнули глаза гулов.
– Свет! Варвия, Теггер, вы должны знать, где здесь свет.
– Выключатель может быть внизу.
– Плохо, если это так.
– А ведь я видел его, – проговорил Арфист, указывая вверх. – Варвия, что за группа статуй справа наверху? Фигуры трех воинов в человеческий рост с копьями…
Валавирджиллин смутно различила какие-то фигуры, но не более. Оказалось, что Варвия видит не больше ее.
– Для меня это всего лишь большое черное пятно.
– Они там, – начал говорить Горюющая труба. – Одна голова…
– …больше, чем остальные. Копье толщиной с мою ногу. Конца не видно, оно уходит куда-то вправо вверх под крышу. Это энергетическая труба, прошу прощения, госпожа.
– Флуп! Это не водопроводные трубы? Конечно же, нет, у них неограниченное количество воды. Отлично. Зовите Теггера, пусть покажет, что он еще нашел.
Варвия отказалась будить Теггера.
– Госпожа, он показал вам все, что знает!
Еще раньше ушли Арфист и Горюющая труба. Никто не мог ожидать, что гулы догадаются, где чужаки-гоминиды могут установить выключатели!
Остальные разошлась по всему городу. Вала порезала кусок от материи Луиса, этой бесценной тайны, на полосы. Они покрыли все коробочки и выключатели, которые показал им Теггер, и вскоре город засиял, соперничая с дневным светом.
Тонкие серые полосы свешивались с плоских, сверкающих серых крыш по бокам строений. Некоторые группы следовали вдоль этих линий к месту их соединения. Твук позвал Валавирджиллин посмотреть обнаруженное ими отверстие, шириной с ногу гула. Вала обнюхала пальцы, которыми разгребала мусор, лежавший вокруг отверстия. Полной уверенности у нее не было, но, казалось, что они нашли развалившийся сверхпроводник.
Канал мог оказаться в двадцать раз выше человеческого роста. Валавирджиллин изрезала весь материал на полосы, связала их между собой, в попытке сделать канат, чтобы, привязать к нему обломок стены и спустить в отверстие для замера глубины. Что окажется там, внизу? Может, неповрежденная энергетическая линия?
Облака потемнели, и пошел сильный дождь. Исследователям ничего не оставалось, как направиться в док; дольше всех продержались Травяные великаны, но и они двинулись к доку.
Глава 16. Шпионские сети
Проснувшись, Теггер наслаждался ощущением расслабленности, тепла, что исходило от прижавшейся к его груди и животу спины Варвии, от запаха ее волос. Если он и дальше будет бодрствовать, то вернутся мысли о голоде.
Как накормить Варвию? Отвратительные птицы-мусорщики улетели от шума, алкогольных паров и героев. Что можно здесь найти для плотоядных краснокожих?
Разогнать вампиров. Спуститься. Охотиться.
При дневном свете все тени были вертикальными. Опустится ночь, и свет будет только в доке. Кто туда пойдет ночью? Теггер открыл глаза, осторожно встал и как следует укутал Варвию одеялом.
Две меховые спины двигались вниз по улице, время от времени выходя на освещенные участки. За ними, крадучись, следовал Теггер. Ночные люди имели право на секреты; но красные были охотниками.
Ночные люди шли в сверкающем искусственном свете: кто-то из экипажа Валавирджиллин нашел выключатели, пропущенные Теггером. Ночь, разумеется, их стихия, но этим вечером гулы были наполовину слепы. Беспокоит ли это их? Гулы должны полагаться на запах.
Теггер укрывался за деревьями, кучами камней, стенами, оставаясь далеко позади. Куда делись гулы?
Из разбитого окна донеслась их жалостливая речь. Вынюхивали мертвечину? Но там, ему это было хорошо известно, остались только кости, и ничего более.
Теггер ждал в пустом бассейне, выглядывая из-за края.
Наконец они появились и пошли дальше, в тень. Верхнюю точку города, трубу, скрывала полная темнота. Будут ли они подниматься, чтобы осмотреть территорию? Извивавшаяся улица не давала возможности Теггеру разглядеть гулов, тем более, что он двигался весьма осмотрительно.
Раздавшийся громкий звук причинил боль. Теггер поднялся по ступенькам, выйдя на плоскую поверхность резервуара для хранения химикатов. Его тень затерялась среди множества труб.
Гулы стояли у основания трубы. Было слишком темно для того, чтобы разглядеть, чем они заняты; тишину нарушали ритмичные удары по кирпичу. Теггер начал осторожно приближаться. То, что они искали, не было едой. А чем же? Он осторожно двигался вдоль стены, когда Горюющая труба схватила его за запястье.
– Это Теггер, – прошептал он, не доставая оружия.
– Это Теггер, – улыбаясь во весь рот, прокричала Горюющая труба. – Ты проспал кое-что. Валавирджиллин уверена, что под нами должны быть лампы, сфокусированные на структуре. Их надо будет только повернуть. Мы тоже так считаем, но выключатели внизу.
– Что, в фонтане?
– Фонтан, сцена, офисы, трибуна. Они хотят управлять светом самостоятельно. Валавирджиллин восстановила кабель, подводивший солнечную энергию.
Арфист подошел абсолютно бесшумно: стоит поучиться так незаметно подкрадываться к добыче.
– Думаю, что мы найдем что-нибудь вроде лестницы для посетителей. Пандус не для…
– Пандус предназначен для космических кораблей. Люди могли почувствовать угрозу.
– Вот почему мы искали лестницу вдоль трубы, но у Горюющей трубы появилась хорошая мысль…
– …что труба спускается к печи, – закончил за него Теггер.
– Она подходит ко всем печам города. Мы обнаружили сеть каналов, связывавших весь город. – Арфист, ухмыляясь во весь рот, продолжил. – Пойдем вместе? Или предпочитаешь незаметно красться за нами?
– Здесь не так уж много способов отвлечься от голода.
– Тогда пошли, – торопливо проговорила Горюющая Труба. – Мы отведем тебя.
Жестко сжав запястье Теггера, Горюющая труба повела его в сторону от трубы.
– Я знаю, что ел.
– Кто тебе объяснил? Твоя супруга?
– Да.
– Правда?
– Конечно, я должен все рассказать Варвии.