Воины Бури, стр. 10
3
Дружину сопроводили в Дроганский лес.
Сторожевые наряды, на случай возвращения людей, удвоили, и кентавры приготовились к военным действиям.
Элфрей отвел Хаскера в сторону, чтобы как следует перевязать ему руку, а также заняться ранеными солдатами. Прочие Росомахи рассеялись по поселку в поисках еды и питья. Коилла и Джап в сопровождении Гелорака направились к главе клана.
Кеппатона нашли у входа в кузницу. Он зычным голосом отдавал приказы и рассылал гонцов. Когда-то он был стройным и мускулистым, но время посеребрило его бороду и избороздило лицо морщинами. Он хромал, и при ходьбе усохшая передняя нога волочилась по земле.
Поприветствовав Гелорака, он обратился к Росомахам.
— Сержант. Капрал. Добро пожаловать обратно!
Джап кивнул.
— Нам очень жаль, что мы навлекли на вас неприятности, — сказала Коилла.
— Не жалейте. Хорошая драка время от времени полезна. — Кентавр лукаво улыбнулся. — Ну, как прошла ваша миссия?
— Мы достали то, что ты хотел.
— Достали! — Кеппатон просиял. — Прекрасные новости! Все, что говорят про вас, орков…— Он осекся, обратив внимание на выражение их лиц. — Что такое?
Офицеры промолчали.
Кеппатон окинул взглядом лужайку:
— Где Страйк?
— Не знаем, — мрачно признал Джап.
— То есть?
— Его конь споткнулся, когда мы пытались уйти от людей, — объяснила Коилла. — Потом откуда ни возьмись появился боевой дракон и унес его.
— Вы хотите сказать, его взяли в плен?
— Как его захватили, мы не видели, если ты об этом. Были слишком увлечены бегством. Но в наше время Дженнеста — одна из немногих, кто использует для своих целей драконов.
— Я пригляделся к наезднику, — уверенно сказал Джап. — Бьюсь об заклад, это Глозеллан.
Коилла вздохнула:
— Хозяйка драконов Дженнесты. Теперь все ясно.
— Возможно, это и не она, — предположил дворф. — Ты можешь вообразить, чтобы шоколадка заставила Страйка сделать что-то против его воли?
— Я… просто не знаю, Джап. Мне известно одно: Страйк исчез, а вместе с ним исчезли звезды и слеза. — Повернувшись к Кеппатону, она добавила: — Простите. Мне следовало сказать это раньше.
Главный кентавр ничем не выдал своего разочарования, но все заметили, как он рассеянно потер больную ногу.
— Разве может недоставать того, чего никогда и не было? — стоически отвечал он. — Что касается вашего капитана, то мы прочешем местность.
— Этим должна заниматься дружина, — сказал Джап. — Он — один из нас.
— Вам нужно отдохнуть, а мы хорошо знакомы с местностью. — Кеппатон повернулся к своему заместителю. — Организуй поисковые группы, Гелорак, и выставь дозорных на высотках.
Молодой кентавр кивнул и галопом ускакал прочь. Кеппатон опять заговорил с Джапом и Коиллой.
— Сейчас больше ничего нельзя сделать. Пойдемте.
Он повел их к дубовому столу. Офицеры устало уселись на скамью. Мимо проходил кентавр, толкая небольшую тачку, нагруженную снедью и выпивкой. Кеппатон вытянул из поклажи пару каменных узкогорлых кувшинов.
— Думаю, эль пойдет вам на пользу, — рискнул предложить он. Вонзив зубы в пробку, он выдернул ее и выплюнул, потом с грохотом поставил кувшин на стол.
— Все одно, — отвечал Джап.
Двумя руками подняв кувшин, он выхлебал содержимое до дна. Потом эль предложили Коилле. Она отрицательно покачала головой.
С легкостью подхватив кувшин одной рукой, Кеппатон сделал долгий глоток. Вытер рот тыльной стороной ладони.
— А теперь расскажите, что произошло. Коилла начала первой:
— Страйк не единственный, кого мы потеряли. На обратном пути, в Скаррокском болоте, одного из рядовых, Кестикса, убил воин-наяда. — Она почувствовала мучительную душевную боль: Кестикс погиб, спасая ее.
— Мне воистину жаль, — отвечал Кеппатон. — Тем более что это случилось, когда вы выполняли задачу, поставленную перед вами мной.
— В той же мере мы делали это и для себя. Вас не за что винить.
— Честно говоря, я удивлен, что наши потери не были более серьезными, — вставил Джап. — Учитывая тамошний хаос…
— А что такое? — поинтересовался Кеппатон.
— Адпар мертва.
— Что? Это точно?
— Мы присутствовали при ее смерти, — сказала Коилла. — Но убили ее не мы.
— Воистину, ваше путешествие было насыщено событиями. Как она умерла?
— Это дело рук Дженнесты.
— Она была там?
— В общем… нет.
— Тогда откуда вы узнали, что это ее рук дело?
Он поставил хороший вопрос. У Коиллы до сих пор не было времени по-настоящему над ним подумать. Теперь она осознала, что тут скрывается какая-то тайна.
— Страйк сказал, что это сделала Дженнеста. И он говорил очень уверенно.
Очевидно, Джап тоже до сих пор не задумывался над этим вопросом.
— Да, но как он узнал?
— Наверное, он знал то, что нам неизвестно, — решила Коилла, хотя в голове у нее не укладывалось, что он мог знать. — Так или иначе, в царстве наяд царила полная анархия, — напряженно добавила она. — Мы выбрались живыми только потому, что нам помогли мерцы.
У Кеппатона сделался задумчивый вид. Большим и указательным пальцем он поглаживал бороду.
— Надо повысить бдительность. Смерть Адпар изменила всю властную структуру этой части страны. И вовсе не обязательно к лучшему.
— Но она была тираном.
— Да. Однако Адпар мы, по крайней мере, знали. Теперь на ее место ринутся другие, в бесчисленном количестве. Это приведет к еще большему разброду, а его в Марас-Дантии и так хватает.
Их прервал Хаскер. Он приблизился с важным видом. Рука его висела на повязке, и он жадно пожирал кусок жареного мяса. Губы и щеки у него лоснились от жира.
— Где Элфрей? — спросила Коилла.
— Лефит фаны, — с полным ртом отвечал Хаскер.
Она кивком указала на его руку:
— А как твоя?
Хаскер проглотил кусок, отшвырнул обглоданную кость и громко рыгнул.
— В порядке. — Не спрашивая разрешения, он схватил кувшин и от души хлебнул, запрокинув голову.
По лицу его струился эль. Хаскер опять рыгнул.
— Как всегда, ты позоришь нас своими манерами, — заметил Джап.
У Хаскера сделался слегка озадаченный вид.