Игра теней, стр. 71

Мы с Лилит тоже отскочили на несколько мгновений. Я даже оглянуться успел. И был вознагражден за такую предусмотрительность: со всех концов поля к нам быстро приближались отряды северных кланов.

— Еще минута, — проорал я, — и нас попросту сомнут! Навались, бандюганы! Вспомним славное наследие Емельяна Пугачева! Вали их!!!

Проорал и рванулся в ряды солдат, безостановочно взмахивая клинками. Меня попытались поднять на копья, но одно я оттолкнул коротким мечом, второе перерубил основным. Тут же отправил в Лимб незадачливого копейщика, нанес критическое повреждение другому.

Схватка быстро поглотила все вокруг багровым туманом, оставив лишь звон стали и крики раненых. В глазах рябило от отлетающих цифр Здоровья, солдат в одинаковой броне и красных брызг. Мною овладела безумная ярость от соленого запаха крови, сердце колотилось, нагнетая силу в мышцы. А сознание бездушным счетчиком следило за павшими от моих ударов. Предупреждало о неожиданных выпадах, заставляло стискивать покрепче пальцы на ставших скользкими от крови рукоятях мечей.

С бешеным криком навалился мечник, ударил. Я рванулся вбок, нанес контрудар, враг захрипел, когда мой клинок пронзил его грудь. Упершись ногой, я оттолкнул труп, выдернул застрявшее оружие и бросился к следующему солдату.

Вокруг меня с шипением ударяли молнии, Лилит не жалела маны, прорубая проход. И вот уже враги сами расступаются, не выдержав напора, но битва, к сожалению, не заканчивается. Нас просто хотят взять в кольцо.

Меня старались прикрыть все. Лилит так не охраняли, как меня! Однажды своим телом закрыл от копья даже оборотень двадцать второго уровня!

Ярость быстро ушла, ибо мясорубка была страшной, оглушающей. Я видел мир будто бы со стороны, отрешенно. Все действия выполнял с тупой покорностью автомата: разбить о грудь бутылку, излечиваясь, кастануть «Покровы Тьмы», ударить мечами и вновь ткнуть в горячую клавишу, восполняя ману.

Я не сразу сообразил, почему вокруг вдруг не осталось врагов. Даже развернулся, намереваясь броситься назад. Только сейчас я понял, что все же прорвался сквозь порядки врага! Но… меня окружали одни трупы, а в командном чате была тишина.

— Уходи!!! — проорала Лилит. — Лис, уходи!!!

Болотная Ведьма буквально на последней трети Здоровья сдерживала солдат северных кланов. И сразу было видно, что никаких усилий не хватит, чтобы им помешать. Еще немного — и сомнут Лилит, а потом облепят и меня, как рыжие муравьи гиганта-жука.

— Уходи, дурак!!!

Как ни было паскудно на душе, но я подчинился. Развернулся и со всех ног бросился к спасительной тени леса.

Еще не успел добежать до опушки, когда перед глазами появилась шильда:

От Гильдии Теней в живых остался только я…

Глава 19

КРОВЬ КОРОЛЕЙ

Я вломился в лес с грацией загнанного лося, грудью проламывая дорогу. Шумно сопя, помчался, инстинктивно забирая влево. Ветки хлестко стегали по шлему, забивая листьями личину, на кожу брызгало холодной, оставшейся после дождя влагой.

Несколько минут я заставлял себя бежать. Старался заглушить чувства трезвой и прагматичной расчетливостью. Нужно уйти от врага подальше. Несколько раз сменить направление: вдруг да бросили в погоню пару-тройку отрядов — ведь военного преступника просто так выпускать из цепких лап не станут. Потому нужно бежать! Преодолеть несколько сот метров вверх по течению удачно подвернувшейся речки, с шумом поднимая тучу брызг. Потом выскочить на другом берегу, пробежать немного — и вновь пересечь реку. А теперь уже и по лесу можно мчаться, перепрыгивая валежины, неширокие овраги и минуя особо плотные заросли.

Дождь прекратился, и бежать было довольно легко. Свежий воздух холодил горло, наполнял кислородом кровь, придавал бодрости и сил.

Но постепенно лес густел, а голова остывала. И пропорционально уходящему боевому азарту кровь наполняла злость на себя.

Ай да молодец, Серый Лис! Хороший, годный из тебя вышел командир! Вон как славно положил полтора десятка наемников, никто не ушел! Нет больше Гильдии Теней. Нет Лилит. Нет отчаянных и храбрых головорезов. Один ты. Наедине со своей проклятой мстительностью и гипертрофированным чувством справедливости.

Оно мне было надо? Артем ведь ясно дал понять, что может сделать все сам, но нет же! Вспомнил, что меня, такого замечательного, Месмерит-Суггестор не единожды подставил. Захотел сам отплатить, и… что дальше?

Я перешел на шаг, по инерции продолжая двигаться в сторону Царства Мертвых. Хотя этого уже от меня не требовалось. Что я там стану делать без Каменного меча?

От неожиданной мысли я даже остановился. А ведь правда — миссия-то провалена. Я поджал губы, чувствуя, как во рту появляется горечь. Права была Лилит — слишком рискованная затея. И я всех подвел, полегли все из-за меня. Никто не выжил. Мне осталось только, подобно Сигизмунду, ринуться одному в самоубийственную атаку. Положить как можно больше врагов и… и все. На этом закончится моя война.

Я вздохнул, пальцы легли на рукояти мечей. Стиснув зубы, решительно двинулся в Царство Мертвых. Но не успел пройти и сотни шагов, как взгляду предстала какая-то табличка, я не заметил надписи, отмахнулся. Не время сейчас разбираться. Кто бы ко мне со спины ни подкрадывался, приму любого врага!

За спиной громко хрустнула сухая ветка. Перепуганная белка мгновенно дунула винтом по стволу, исчезла в кроне дерева. Я обернулся неторопливо, обнажил мечи и выставил их перед собой…

В зарослях мелькнула тень. Я приготовился к атаке, но из-за разлапистой коряжины вдруг выглянул вампир Вражек. Брови сдвинуты, губы поджаты.

— Ты куда без меня собрался?!

— Лиля!

— Ну да, а ты кого ожидал встретить?

Вражек легко перемахнул валежину, вышел ко мне.

— Ну ты и сорвиголова! — прошипел кровопийца с восхищением. — Сам решил к Месмериту идти, меня не дождавшись.

— Гм… — пробормотал я смущенно. — Да я, понимаешь, забыл про Вражека…

Думал, что Лилит рассердится, что вот так, не продумав, сделал ход, но заметил восторг и обожание в не слишком выразительных глазах вампира.

— Так ты и подмоги не ждал?! Ну, Лис, ты отчаянный… Быть тебе, чую, в будущем военачальником! Это как минимум! Только вот, — теперь глаза вампира светились лукавством, — без меня пропадешь ты, точно говорю. Слишком ты эмоциональный.

— Я? — Надеюсь, у меня получилось изобразить оскорбленное достоинство. — Наемник не может испытывать эмоций. Холодная голова и ледяное сердце, как-то так…

— Ну-ну.

Вражек усмехнулся криво, сверкнув клыком. Неторопливо вытащил из перевязи за спиной Каменный меч. Спросил ядовито:

— Как же ты без этого собрался в гости идти?

Я хлопнул ладонью по лбу, ушиб о шлем.

Ох и балда же я…

За время моего отсутствия Царство Мертвых выросло еще больше.

На холме теперь высились полноценные замковые стены, которые подпирали статуи богов загробного мира. На них — высокие башни с остроконечными мерлонами. В глубине угадывались здания с хитрой архитектурой, стиля незнакомого, но по духу сразу распознавалась ритуальная символика. В темноте подступающей ночи носилось с карканьем воронье.

Замок был практически достроен. Его окружали капища и погосты, среди могильных камней там прогуливались зомби и призраки.

— Ты уверен, что нас они не тронут? — прошептал Вражек.

— Не уверен, — ответил я честно.

Вообще-то не должны были. В войне с Царством Мертвых мы не участвовали, как и Месмерит не был официальным союзником северных кланов. Так что должны войти без проблем.

Я взглянул на часы. Уже полчаса как по игровому времени начали действовать бонусы для северных кланов. А значит, они пошли в атаку. Нужно поторопиться. Не так уж сложно конунгам уничтожить духов-хранителей и добраться к цитадели. Если одним махом навалиться… они могут, тактики и стратеги у них хороши. Вон как рассчитали все.