Игра теней, стр. 39
— Так вот, Святослав, — продолжала она, — мне тут кое-что не дает покоя. Этот Принц Мертвых.
— Месмерит?
— Точно.
Лиля обернулась к экрану, поправила коротким движением очки дополненной реальности на переносице. Ее пальцы заплясали в воздухе, будто набирая текст на невидимой клавиатуре. И — точно, в строке поиска появилось имя Принца Мертвых. Короткий жест-точка — и теперь на экране досье на персонажа, а рядом с текстом скин его облика.
— Месмерит, — прочитала Лиля. — Первый Король Царства Мертвых, правда, презентация королевства еще не состоялась. Та-ак, что еще? Месмерит — недавно появившийся в мире Утгарда персонаж. Судя по характеристикам — игрок из ветеранов, сменивший ник и изрядно потратившийся на сброс и перенастройку статистики…
Она помолчала, задумчиво разглядывая текст. Потом вздохнула:
— Нет, я раньше его не встречала. По крайней мере, вот так сразу никого не напоминает.
— Точно? — спросил я. — Подумай хорошенько.
— В контакт-листе его нет, — подтвердила Лиля. — А имени я такого не помню.
Она повернулась ко мне.
— Расскажи-ка мне о нем еще раз.
Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями. Потом, вспоминая каждую деталь, поведал о знакомстве с Месмеритом, беседе в Могильниках и авансе. Рассказал о тренировках и прокачке (момент, когда Вражека убили, а львиная доля опыта досталась мне, я, естественно, опустил). А вот приписка после перечисления денег «теперь мы квиты» Лилю очень заинтересовала.
— А это еще что значит?
— Понятия не имею, — ответил я честно. — Может быть, ему и такое выполнение заказа по душе пришлось?
— Каков был гонорар? — быстро спросила Лиля.
— Если вместе с авансом, то… — Я задумался. — Выходит немного меньше той суммы, за которую я купил Серого Лиса. Приличные деньги…
— На сколько меньше? — перебила вдруг Лиля.
Я назвал разницу. Лиля кивнула. По ее лицу бродили тени.
— Хм… почти как стоимость инвайта.
Не понимая ничего, я потребовал объяснений.
— Понимаешь, — ответила она, — у каждого проверенного игрока в Утгарде есть возможность кинуть хорошему знакомому инвайт, пока серверы закрыты. Для этого нужен определенный рейтинг и репутация, а еще небольшая сумма, чтобы оплатить для нового перса пересылку бокса и сим-карты. Догадываешься, какая это сумма?
Я кивнул.
— Это случайно не разница между ценой Серого Лиса и гонорара Месмерита?
— Ты не безнадежен, — отвесила сомнительный комплимент Лиля. — Но это еще ничего не значит. Забавное совпадение.
И, больше не говоря ни слова, она отвернулась к экрану. Ее пальцы вновь запорхали в воздухе. Выскочило окно поисковика, Гугл тут же выдал результаты по запросу «Месмерит».
— Хм… Такого имени нет, — пробормотала Лиля.
— Возможно, это производное от другого слова?
— Сейчас проверим…
После пяти минут поисков Лиля вздохнула.
— Нет ничего. Куча бесполезной информации. Единственное, что более-менее близко к запросу, — некий Месмер, старинный псевдоученый. Да еще вот слово «месмеризм», что значит примерно «животный магнетизм»…
Ну понятно.
Естественно, такими методами мы ничего не выясним. Тут нужно что-нибудь покруче, вроде сниффера и многочасовой нудной работы. И то не факт, что…
— Стоп! — воскликнул я, прозрев.
Лиля встрепенулась испуганно.
— Что такое?
— Животный магнетизм! — заторопился я в волнении. — Это что-то вроде ситуации, когда кролик становится беспомощным перед удавом, так?
— И что?
Я почти крикнул:
— Тогда все сходится!
— Да что сходится?!
— Суггестор — производный ник от слова «суггестия», что значит «внушение»!
В глазах Лилии проступило понимание и удивление одновременно. Она проговорила ошарашенно:
— Тогда наемник Суггестор и Принц Мертвых Месмерит…
— Одно и то же лицо! — закончил я.
Пару минут мы пытались привести мысли в порядок, обдумывая неожиданную догадку. Теперь для меня все было ясно, все стало на свои места.
Хитрый Артем знал, что ему предстоит выполнить сразу два задания: одно, полученное от Лилит — поджечь монастырь, — чтобы отвлечь городскую стражу и Инквизицию от второго, настоящего преступления — убийства короля Нэвэрнайта! А так как Лилит об истинном заказе не знала, то Суггестор просто физически не мог быть в двух местах одновременно. Вот тогда-то он решил повесить объявление о продаже акка, создав твинка по инвайту самому себе! После чего твинка продал мне.
«Интересно, — пронеслось у меня в голове, — а покупателя он выбирал? Мог ведь попасться тот, кто просто бы забил на задание… наверное, гад, все-таки выбирал!»
Потом Суггестор, уже под личиной Месмерита, готовил меня к «своему» заданию. А чтобы избежать обвинений в продаже акка и краже денег — выплатил мне гонорар в размере купленного аккаунта, за вычетом стоимости сим-карты! Трижды гад!
Я вспомнил рассказы Веселого Роджера, что Суггестор якобы взломал его гостиницу. Это только подтверждало догадки о тщательном планировании действий Суггестора! Весь взлом постоялого двора Роджера был не для того, чтобы похитить что-то там, а чтобы новый перс, Серый Лис, именно в том месте и появился!! Не в другом городе, а в столице Дарквуда!
— Да он просто дьявол! — резюмировал я.
Внимательно выслушав мой рассказ, Лиля была со мной согласна.
— А деньги он тебе вернул не для того, — возразила она. — Теперь-то Серый Лис уже не нужен, он объявлен в розыск, и вообще, строго говоря, ему скоро край. Предугадав реакцию монахов на атаку, Сугги и вернул тебе деньги. Так сказать, поиграл, парень, и хватит. Вот тебе твои деньги, спасибо за неосознанную помощь — и до свидания!
— Подожди-подожди! — заволновался я. — Что ты говоришь? Как это «скоро край»? Ты хочешь сказать, что…
— Что серые братья любой ценой найдут и уничтожат тебя, — припечатала Лиля. — Я уверена, что возле твоей комнаты на постоялом дворе уже дежурит группа захвата.
— Но я же не виноват! Можно рассказать Инквизиции, что все подстроил Суггестор!
— Не виноват? — Лиля хитро сощурилась. — На монастырь ты тоже не нападал?
Все. Туше. Слов нет.
Пару минут я подавленно молчал. Все эти теневые интриги выбили меня из колеи. Жаль, что я раньше не понимал, что именно происходит в мире Утгарда, может быть, тогда более внимательно относился бы к своей деятельности?
Что-то пискнуло. Я скосил глаза: Лиля вывела на экран окно скайпа. Не желая читать чужую переписку, я отвел взгляд. В мрачные мысли погрузился настолько, что даже не с первого раза понял, отчего так взволновалась хозяйка.
— Война началась! — повторила Лиля резко. — Слава, мы с тобой войну развязали!!!
Я шепнул пораженно:
— Как?
— А вот так!
Судя по выражению лица Лилии, ее эта новость потрясла намного больше, чем меня. Она прошептала:
— Кланы «Волки Утгарда» и «Иггдрасиль» объединились. Их войска только что перешли границы Дарквуда…
Глава 5
ТЕНИ ПОГЛОЩАЮТ ТЕНИ
На огромном мониторе, который приличествует повестить в гостиной, сделав подобие кинозала, но не в кухне, с хрустом развернулась карта. Чернильные горы, домики, деревья и черточки рек ожили, мир обрел краски.
Движением руки Лилия увеличила изображение. Выглядело это так, словно орел вдруг спикировал сквозь холодную дымку облаков. И теперь на экране, если судить по надписям над линией границы, пределы королевства Дарквуд. Я увидел небольшой, раза в три меньше Дарквуда, приграничный городок королевства — Стоунхилл. К нему жались две деревеньки, вокруг — пасторальные моря полей колосящейся пшеницы.
— Северные границы, — пояснила Лиля мрачно.
Она проскроллила карту немного выше.
— Вот они!
Войска на карте отображались довольно простенькой анимацией: строгий прямоугольник солдатиков с пояснительным флажком, что эта группа из клана «Волки Утгарда». Когда Лиля навела курсор на отряд, всплыло сообщение: «Разведданных нет».