Игра теней, стр. 23

Поразительно!

Скелет Воин не успокоился даже сейчас, оставшись без обеих рук! Словно бешеный пес, он ринулся в бой. Непонятно, как меня достать хочет? Загрызть? Затолкать?

Я ловко ушел вбок, меч описал красивую дугу снизу вверх, чтобы на излете врезаться в реберную клетку врага. Раздался оглушительный хруст, и в ночное небо взлетели перебитые кости.

Но больше всего меня обрадовала вторая надпись:

Правда, зачем-то сразу показали количество опыта, требуемое для перехода на следующий, шестой уровень. Его нужно так много, что мое настроение сразу упало…

— Шампанского открывать не будем, лады? — ухмыльнулся Месмерит.

— А есть?

— В Царстве Мертвых все есть, но оставим выпивку для более подходящего случая. Например, для празднования удачного выполнения задания.

Я спорить не стал. Времени действительно осталось мало.

Месмерит вызвал меня в тронный зал Могильников. Когда я пришел, он поднялся навстречу.

— Нужно распределить твои характеристики правильно, — сказал он. — И бонусную специализацию заодно дам.

Бонусы — это хорошо, бонусы я люблю.

— Все нераспределенные навыки бросай на Ловкость, — посоветовал Месмерит. — Пока до нужного уровня докачаешься, и другие параметры тоже возрастут. Однако тебе уже сейчас нужно развивать умение стрелять, прятаться, бегать.

— Да знаю я.

— Открой ветви специализаций.

Я послушно крутанул кольцо на мизинце, перед глазами возникло окошко профиля. Чтобы не возиться дважды с уровневыми очками, по совету заказчика сразу бросил три на Ловкость. Потом выбрал пульсирующий золотым светом пункт «Специализации».

И глаза разбежались!..

Их столько… Господи! Ветвятся, перекликаются меж собой, дополняют друг друга. Одни оказывают взаимное влияние, другие противоречат и вызывают штрафы, третьи нужно изучить только для того, чтобы открыть доступ к особенным…

Да елки-палки!

Возможность изучить новую специализацию дается раз в десять уровней, начиная с пятого. Но вот честное слово, ума не приложу, сколько тысячелетий нужно играть, чтобы хотя бы одно дерево открыть полностью?! Да не только открыть, но и довести каждый навык с «начального» до «мастера»! А ведь есть еще и другие, не менее интересные. Например, спецификация Вражека — «Вампиризм». Чтобы ее прокачать до уровня «Мастера» — только тогда умение начинает работать в полную силу, — требуется черт знает сколько глоток надкусить! А ведь это всего лишь начало. Следующая спецификация в этой ветке будет «Высший вампир», что дает возможность пользоваться в определенное время суток сугубо вампирской природной магией. Например: вызывать туманы, прячась от врага; аккумулировать грозу, чтобы снижать выносливость и наносить урон молниями; вызывать на подмогу рандомных тварей вроде летучих мышей, крыс, змей или волков. И это далеко не полный список! Широчайшие возможности! Но ведь и после «Высшего вампира» открывается на выбор любая из следующих двух спецификаций: «Териантропия» (позволяет изучить оборотничество со всеми его возможностями вроде превращения в летучую мышь или в волка) и «Ламия» — тру-кровосос с довольно высокими бонусами ко всем (!) вампирским показателям, а в плюс даются навыки владения «древней магией» и способность ходить днем, не испытывая штрафов. А при изучении обеих, «Териантропии» и «Ламии», кроме новой спецификации дается бонусная ветка «Кицунэ», что по описанию вообще жесть…

Читать — не перечитать!

Я с восторгом вращал огромнейший шар с цветными меридианами спецификаций, бегло просматривая всплывающие подсказки. Как ребенок в магазине игрушек, я бросался от одной ветки развития к другой…

— Ну? — Голос Месмерита вывел меня из мечтаний. — Открыл?

— Ага.

— Присмотрел что-нибудь?

Да тут все хочется взять! Черт…

Я попытался сосредоточиться. Предстояла важная и опасная стелс-миссия, а это значит…

То, что надо.

Месмерит кивнул.

— Отличный выбор, Серый Лис! Приятно иметь дело с профи.

Когда я нажал кнопку «изучить», высветилось сообщение с поздравлениями. Месмерит поднялся с трона, шагнул ко мне. Я уже приготовился выслушивать пафосный бред, но вместо этого перед глазами появилось новое сообщение:

И в ответ на мое решение я услышал повторно триумфальную мелодию.

— Спасибо, — сказал я.

— Все для фронта, все для победы, — усмехнулся Месмерит.

Как бы эта победа не стала для меня роковой…

Ладно, фиг с ним. Теперь нужно решить — что делать дальше? Очередной уровень я взял, и, значит, необходимо посетить торговца.

— Слушай, — вспомнил я, — а ведь ты теперь король, так?

— Ну?

— А в твоем королевстве есть торговые лавки? Чтобы мне лишний раз не мотаться в Дарквуд.

Месмерит помрачнел.

— К сожалению, не получится, — проговорил он. — Могильники уже утратили статус локации для прокачки и сбора бонусов, их обитатели подчиняются мне, но вот звания полноценного королевства еще нет. Только после официального анонса. Так что, брат, придется тебе побегать — до Дарквуда и обратно. Зато с моей помощью качаться будешь так, что у Вражека челюсть упадет.

Видя мое разочарование, он сказал с вдохновением:

— Но ты посмотришь, каким станет Царство Мертвых потом! У-у-у, брат, я лично помогал чертежи готовить. Могильники уйдут вглубь и вширь, появятся новые лабиринты, подземные кладбища! На поверхности выстроим настоящий Город Мертвых! Так сказать, Твердыню воздвигнем! Оплот!

На миг я ощутил нечто вроде зависти. Круто быть королем. Но потом усталость взяла свое. Я сказал, разворачиваясь к выходу:

— Я в Дарквуд, переоденусь и сразу вернусь.

Месмерит на миг застыл — видимо, вынырнул из игры, потом вновь ожил. Сказал с сожалением:

— Через полчаса рассвет. Давай хотя бы часа на три паузу сделаем, а потом продолжим. День будет долгим.

С этим я был согласен…

Глава 17

ПОСЛЕДНИЙ ДЕНЬ

Спал я беспокойно. Хоть и завел будильник, но и без него каждые полчаса просыпался. А едва опять проваливался в дремоту — сразу начинала сниться всякая чушь: инквизиция, вампиры, ожившие тени, желающие меня убить. Когда я во сне добрался до статуи Святого Павлентия, непрерывно отражая атаки чудовищных тварей, статуя вдруг ожила, взорвалась божественным гневом…

Проснулся я злым, разбитым и невыспавшимся. Едва доковылял до ванной, почистил зубы, поплескал в лицо водичкой. Хотел было поставить чайник, но не смог пересилить лени. Вместо этого вернулся в спальню и упал в кресло.

Пауэрбук вышел из спящего режима, бодро сообщил об обновлении базы вирусов. Поморщившись, я нацепил нейрообруч и запустил клиент «Престолов».

Купленные в игровом магазине премиум-вещи уже ждали меня в личном сундуке. Настроение сразу поднялось.