Фальшивые зеркала, стр. 68
Вот оно, наше будущее. Сладкий рай элоев, живущих в виртуальных садах.
Ну и стада морлоков, конечно же. И не обязательно, что по ночам морлоки будут обчищать квартиры элоев и вгрызаться в сладкую плоть. Время ночных монстров прошло, мистер Уэллс. Вам повезло, британский мечтатель. Информация – власть, всемирная сеть – власть, шарахнуть ядерной ракетой вполне можно из глубины, роботов-полицейских тоже можно научиться делать. А обнести бетонные бункеры с «Глубинными контейнерами» колючкой под током и поставить к автоматическим пулеметам того же Императора из «Лабиринта» – совсем не сложно.
Впрочем, к чему все эти страхи?
И без того будет невесело.
«Учись хорошо, сынок, сможешь в раю жить…»
«Да к чему нам этот отпуск? Лучше купим себе „Глубинный контейнер“! В глубине отдохнем!»
«А сосед-то, слышал, помер неделю назад? Мне вчера его виртуал рассказал. Посидели, выпили за упокой бренного тела…»
– Это бессмертие, – резко говорит Чингиз. – При достаточно долгом пребывании под «искусственной натурой» виртуальная личность может стать полностью автономной. Наверняка.
– В гробу я видал такое бессмертие… – как-то не слишком убедительно бурчит Падла.
– Вот не зарекайся. Станет гроб поближе – задумаешься.
– А я бы попробовал, – радостно сообщает Пат. – В полный рост!
– И остался бы в глубине навсегда наглым пацаном… – замечает Чингиз.
– Захотел бы, так остался. Какая разница?
– Ребята, что мы собираемся с этим всем делать? – спрашивает Маньяк.
Вот так всегда. Сидишь, перевариваешь полученную информацию, а тебя заставляют отвечать на вопросы.
И что самое обидное – на вопросы, не имеющие ответа.
– Уничтожить файл, как хочет Дибенко, это необратимый поступок, – говорит в пространство Маньяк. – Я бы не советовал…
– Отправим на мою машину? – предлагает Чингиз. – А?
– Почему на твою? – Я захлопываю томик. – А на мою? На машину Маньяка?
– В мою квартиру, полагаю, войти труднее, чем в чью-либо другую.
– А в виртуальности?
– Ключи. Закроем моим, твоим… несколькими ключами. После этого файл будет доступен, лишь если мы примем общее решение.
– Закрывайте вы, ребята, – говорит Маньяк. – Вчетвером. Вы живете в одном городе… это разумнее. Наше мнение вы учтете в любом случае, полагаю?
Часть четвертая
Зеркало
00
Глубина-глубина, я не твой…
Я снял шлем. Подумал немного и водрузил его на монитор, поверх забавных фигурок из яркого синтетического меха. Они у меня давно, с какой-то крупной компьютерной выставки… сидят тихонечко, приклеенные к монитору, смотрят на меня прозрачными бусинками глаз. Может быть, шепчутся иногда о своем… когда я ныряю в очередной раз.
Ну что, дайвер, доигрался?
– Вика, выход. Окончание работы.
– Выполняю.
Я успел заметить время на гаснущем экране. Половина первого ночи. Ничего… нормально поработал. Голова болит, но не так сильно, как я боялся.
«Лабиринт» мы хакнули. Мост я преодолел. В Храм вошел. Файл получил. Да еще и оружие из рук Дибенко… запретное оружие, о котором я так и не сказал ребятам.
Почему мне совсем не радостно?
Да, Дмитрий Дибенко убьет глубину. Но вовсе не так, как я думал.
Будет ли оружие третьего поколения эффективным против странных симбионтов – наполовину людей, наполовину программных порождений? Не знаю, но инстинкты говорят, что не будет.
А я, как любой дайвер, привык верить инстинктам.
Кстати, это ведь дополнительный аргумент в пользу «искусственной натуры». Не только пряник, но и кнут…
Беда не в «Глубинном контейнере», штука это дорогая, сложная, и массовой забавой не станет. Разве что для желающих как можно быстрее перенести свою личность в глубину. Всякие тяжелобольные, алчущие успеть обрести бессмертие, пусть даже в такой странной форме. Или совсем уж не считающие денег люди, Чингиз, например.
Дип-программа победила именно своей простотой. Она не требовала ничего! Даже виртуальные шлемы и комбинезоны стали полезным, приятным, но не обязательным дополнением. А в общем-то хватает компьютера, модема, выхода в Интернет и маленькой программки…
Чтобы обрести в глубине бессмертие, чтобы получить электронный слепок себя – потребуется лишь еще одна программа. Большая, признаем сразу. Но и мощности машин возросли.
Копия… новая личность… электронный симбионт…
Можно долго путаться в терминах. Можно проверять, экспериментировать, спорить. Скорее всего тут все сразу. Не просто соблазн, а настоящее искушение.
Кто устоит?
И чем станет Диптаун, когда количество электронных копий сравняется с количеством живых людей? Все ли построенное в глубине им нужно? От чего они откажутся с легкостью, что оставят для несовершенных людей, что снесут, как не заслуживающее внимания? Что в них будет от прототипов, а что – собственное?
Или я все-таки боюсь невозможного? Виртуальный персонаж оттягивает на себя часть общих ресурсов сети, обычный пользовательский компьютер физически не в состоянии поддерживать виртуальную личность. Пока идут эксперименты и нагрузка растет незаметно… но если количество виртуальных персонажей станет измеряться десятками, сотнями? Сколько способна выдержать сеть?
И что предпримут электронные мороки, когда осознают, а они сумеют это осознать, что скованы материальными рамками?
Прекратят появление новых виртуальных личностей? Возьмут в руки оружие?
Или…
Машины, на которых мы сейчас работаем, практически достигли своего предела. Из кремния и германия выжали все доступное. Но количественный рост рано или поздно сменяется качественным. Вот-вот появятся компьютеры, созданные на совершенно новых принципах. Я прекрасно помню времена, когда «386» считался могучей профессиональной машиной. Сейчас сказать, что работаешь на «пентиуме» или «пентиуме-2» – все равно что пожаловаться на несложившуюся жизнь.
Все зависит от того, когда и как Дмитрий Дибенко собирается выбросить на рынок свое новое изобретение… программный комплекс «Искусственная натура». События пойдут либо в одном, либо в другом направлении.
Но Дибенко я в конце концов могу спросить.
Остается еще вопрос, что с этой программой собирается делать Темный Дайвер.
Опубликовать в сети открыто?
Пиратски продавать за бешеные деньги?
Использовать для себя лично?
Начать компанию борьбы с «Искусственной натурой» раньше, чем Дибенко выдвинет ее на рынок?
Поискать в программной оболочке слабые места?
Сплошные вопросы. Я не знаю о Темном Дайвере ничего. Мне кажется, что я догадываюсь… но я предпочел бы не знать.
Я медленно встал из тонко скрипнувшего кресла. Привычно разделся в темноте, положил расстегнутый комбинезон на спинку. Посмотрел на дверь спальни.
Слабая-слабая ниточка света под притолокой. Мост между явью и сном…
Я подошел к двери, тихонько приоткрыл, заглянул…
Вика не спала. Сидела на разобранной постели, перед включенным ноутбуком, смотрела в пустой экран, на свою любимую заставку – лес, девушка с луком в руках, рядом сидит волк…
Лучше бы она уже спала! Я не стал бы ее будить. А завтра – уже не рискнул бы задавать вопросы…
– Доброго времени суток… Нике… – сказал я.
Вика зябко повела голыми плечами. Сказала, не оборачиваясь:
– Доброго… Стрелок…
01
Я сел рядом.
Странно это все, если посмотреть со стороны. Сидит почти обнаженная женщина… сидит рядом полуголый мужчина…
Сидят люди, которые любят друг друга. Которые испытали в жизни чуть больше, чем обычно достается человеку.
Сидят и молчат, потому что каждое слово будет лишь приближать беду.
– Вика…
Она чуть повернула голову, посмотрела на меня. Спросила:
– Леонид, разреши, я закурю?
Все не то. Все не так. Она спрашивает у меня разрешения закурить…