Стеклянное море, стр. 27
– Достаточно. Что означает название планеты на местном языке?
Секундная пауза, и в голосе компьютера появились виноватые нотки:
– Адекватный перевод невозможен. Два наиболее вероятных толкования: «Самый Простой Путь» и «Самое Простое Решение».
– Да черт бы тебя побрал! – Я соскочил с кровати.
Терри испуганно посмотрела на меня:
– Ты что?
Пересказывать ей мой бред при гиперпереходе? Зачем… Никакой это не бред. Есть предел, за которым совпадения перестают быть возможными. Кто-то сумел влезть в мое сознание в момент гиперпрыжка. И сообщить, пусть и очень завуалированно, название планеты. Самый простой путь – самый верный. Самое простое решение – всегда надежнее сложных.
– Терри, мне придется лететь на эту планету.
Она слабо улыбнулась:
– Прямо сейчас?
– Нет, конечно… Извини. – Я присел рядом и, поколебавшись секунду, сказал: – Нападение фангов начнется с этой планеты. Я знаю.
Терри не удивилась:
– Это вполне возможно. Стратегически выгодная база… и совсем слабо защищенная.
– Мы можем оказать им помощь?
– Не очень большую. Пять-шесть кораблей среднего класса, возможно – крейсер или линкор. Нельзя концентрировать все силы вокруг планеты, которую невозможно удержать. У них слабая планетарная оборона; я даже не уверена, есть ли на Ар-На-Тьине военно-космические силы. Может быть, с десяток патрульных катеров. Отсталый мир.
Я кивнул. Все правильно, и нельзя драться за чужую планету, не позаботившуюся о собственной безопасности. Но что-то зависит от этого мира. Что-то очень важное. Я знал это так же твердо, как собственное имя.
– Мне надо отправиться туда завтра. Терри, ты свяжешься с Маккордом. И сообщишь ему, что по точным, подчеркни – точным – сведениям, атака фангов начнется с планеты Ар-На-Тьин. Пусть помогают… Если не военными силами, то хоть грузовыми кораблями. Население надо эвакуировать.
– Два миллиарда? – Терри слабо улыбнулась. – За какое время – два дня, неделю, месяц?
– Шесть дней, – не задумываясь ответил я. И замолчал, пытаясь понять, откуда взялся в сознании именно этот срок.
– Сергей! – Терри взяла меня за руку. – Свяжись с Маккордом сам, немедленно. И сообщи ему свои данные. Это действительно срочно. А я лягу спать. Извини, я очень устала.
– Убрать карту, – приказал я. Разноцветные искры погасли. – Терри, ты обижаешься?
– Нет. – Она смотрела мне в глаза. Спокойно, без всякой обиды. – Сергей, я знала, что ты не останешься в стороне. Этим ты защищаешь и свой мир… а тебе уже доводилось выступать в роли героя-спасителя. От этого не уйти, и никто тебя не удержит.
– Ты можешь удержать. – Я говорил искренне.
– Нет. Если удержу, то уже не тебя. Свяжись с Маккордом. Я сама заставила тебя играть эту роль и не вправе требовать другой. Иди.
Она стала молча раздеваться. А я, как автомат, вышел из спальни. Связь с Сеятелями лучше всего устанавливать из дворцового центра гиперсвязи – меньше вероятность, что сигнал перехватят чужие. Самым идеальным вариантом был бы Храм, но до него слишком далеко.
Я вернулся через полчаса – гиперсвязь мгновенна, а внутридворцовый транспорт совершенен. В спальне было темно, лишь в открытое окно падал слабый свет. Тар не имеет спутников, но пространство вокруг дворца освещено прожекторами.
Охрана пользуется всем – от инфракрасных детекторов и локаторов до собственных глаз. Никто не должен приблизиться к замку незамеченным.
– Терри, – тихо позвал я. Она не ответила.
Что ж, день был долог и труден. Терри вынесла куда больше, чем я.
Раздевшись, я лег на край кровати. Тихо, даже дыхания Терри не слышно…
– Терри! – Меня охватил страх. – Свет!
Вспыхнули лампы. Терри подняла голову с подушки.
– Мне показалось, что тебя здесь нет. – Я виновато улыбнулся. – Ты плакала?
Она кивнула.
Я коснулся ее лица. Медленно, осторожно, словно тянулся к пугливой птице, готовой в любое мгновение улететь. Спросил:
– Что случилось?
– Я боюсь за тебя, – просто ответила Терри. – Боюсь планеты, куда ты летишь. Боюсь фангов и Сеятелей… и даже Отрешенных, хоть их и нет.
– Мне везет. – Я попытался превратить все в шутку. Но Терри была серьезна.
– У каждой удачи есть предел. Сергей, ты вернешься?
Что за чушь… Я кивнул.
– Ты не забудешь меня?
– Терри!
Она отвела взгляд.
– Хочешь, снова попробуем ян и инь? – спросил я. – Для лжи не будет места. Только слова могут лгать.
Терри покачала головой:
– Я знаю, ты любишь меня… Без всякого инь-яна. Я боюсь завтрашнего дня. Боюсь твоей дороги – я не смогу пойти рядом.
– Ты всегда рядом, – прошептал я. – Глупая… Ты всегда со мной и во мне.
Слабая улыбка – не больше. И тихий шепот:
– А ты во мне. Я не должна была проходить испытание. Прости… Не должна была рисковать им…
– Кем?
Молчание. И я наконец-то понял.
– Когда ты узнала?
– Сегодня днем. Я прошла тест-контроль в медицинском центре дворца.
– Мальчик или девочка? – глупо спросил я. Словно существовала аппаратура, способная определить пол ребенка за девять месяцев до рождения…
– Не скажу, – спокойно ответила Терри. Значит, существует и такая аппаратура.
– Почему?
– Пусть тебе будет интереснее возвращаться. Пусть… – Она замолчала.
Мы сидели рядом. И ничего не было нужно – ни слов, ни инь-ян.
6. Лезвие
– Здесь ты его и спрятал, – сказал я. Роща вокруг бункера, где мы когда-то встретились с Эрнадо, казалась пустой. Но я знал возможности кораблей Сеятелей.
– Да. – Эрнадо кивнул и разъяснил: – На всякий случай. Если бы что-то со мной случилось, ты мог догадаться, где искать корабль.
– Я бы и догадался, – честно сказал я. – Что ж, показывай.
– Он подчинится лишь тебе, Сергей. Это был мой последний приказ компьютеру корабля.
Кивнув, я еще раз оглядел рощу. Где же он притаился? Все-таки двадцать с лишним метров длины.
– Снять маскировку, – скомандовал я. – Приказываю!
Воздух задрожал. По деревьям словно прошла волна горячего ветра, Ланс вскинул руки, защищая глаза. В глубине рощи разгоралось бледно-сиреневое сияние. Темпоральная маскировка, корабль Сеятелей скрывался во времени.
Деревья перед нами таяли: вначале исчезали вершины, стволы врастали в землю, укорачивались. Листва меняла окраску, покрывалась белесой изморозью, желтела… Время текло вспять.
Белая, бессмысленно обтекаемая туша корабля висела перед нами. Я невольно отступил. И, досадуя на глупый испуг, сказал:
– Ты помнишь меня?
«Да. – Слова возникали в глубине мозга. Корабли Сеятелей предпочитали пользоваться мысленной речью. – Ты Сеятель. Твое имя – Сергей. Я подчинен тебе. Два года назад, по твоему личному приказу, я временно перешел в распоряжение Эрнадо с планеты Тар».
– Верно. Прими нас на борт, – приказал я.
«Исполняю».
Уже в корабле, в фантомной рубке управления, копирующей главный пост «Терры», я спросил Эрнадо:
– Что было во втором шприце?
– Каком? – Эрнадо был сама невозмутимость.
– Не валяй дурака. Ты никогда не доверился бы своему внуку… или кем он там тебе приходится…
– Внук. – Эрнадо вздохнул. – Честный парень, но излишне романтичный.
– Что ты налил в шприц?
– Комплекс витаминов. Доволен?
Я промолчал. Зато вмешался Ланс:
– Сергей, все ведь обошлось? Эрнадо предан Терри не меньше тебя… или меня.
Невольно усмехнувшись, я посмотрел на Ланса. Не хватало еще приревновать Терри к нему! А Ланс, ободренный молчанием, продолжал:
– Антигенный комплекс для принцессы был смертельно опасен. Эрнадо брал удар на себя, его могли, даже должны были казнить.
– Никто бы его не казнил, пока я могу удерживать в руках меч… и собственную жену.
Потянувшись к Эрнадо (наши кресла послушно сблизились), я пихнул его в плечо. Эрнадо вздрогнул.