Не время для драконов, стр. 81
Все заняло не много времени – хотя Виктору почему-то казалось, что игра могла длиться всю ночь и это доставило бы обоим только удовольствие. Но, видимо, Лой решила не зарываться… В какой-то миг он почувствовал, как напряглись и отвердели ее мышцы, как потом стало мягким и податливым тело, а затвердевшие соски расслабились. Лой шумно вздохнула, вжалась в него, давя счастливый стон. Лишь руки обнимали по-прежнему крепко, будто молили – «не уходи».
Ушла она сама, через полчаса, когда они повторили все еще по разу. Тихонечко отползла, на прощание прижавшись губами и прошептав:
– Спасибо… Я не буду требовать большего…
Виктор был благодарен ей за это. Сил не осталось, он чувствовал себя выжатым насухо.
Другое дело, что такой приятной усталости давно не доводилось испытывать…
И больше в эту ночь ему ничего не снилось.
Он проснулся, когда наступило утро. Холодное осеннее утро. Было еще темно, солнце пряталось за отвесными кручами, ущелье заливал промозглый туман, по-питерски липкий и противный.
– Х-холодно, – поежилась Тэль, стуча зубами. Мордашка у нее посвежела, она смотрела на Виктора со смешной серьезностью, будто укоряя его в наступившей прохладе.
Лой ничего не сказала. Грациозно изогнувшись, Кошка умывалась у лотка – здесь с верха, со скал был спущен вниз небольшой горный ручей. Веселая струя клокотала в деревянном желобе, уходя потом куда-то вниз, на север, к сухим степным полям.
Глава 18
В дорогу пустились в полумраке, задолго до всех возчиков и погонщиков, еще сладко дрыхнущих на своих возах. Тэль заметно нервничала, то и дело оглядывалась, а порой замирала, долго вглядываясь в даль, хотя, по мнению Виктора, там нельзя было ничего увидеть – только какие-то бледные и далекие отсветы, быстро поглощенные взошедшим солнцем.
С солнцем пришла какая-то странная легкость пополам с бесшабашностью. Состояние, когда человеку кажется – он неуязвим и с легкостью одолеет любые преграды.
Виктор даже принялся насвистывать. Долгий путь позади, долгий путь, он ведет нас во тьму, долгий путь, долгий путь… Тьфу, что за глупость! И откуда только взялось в голове?
Вниз, под гору, идти стало легче – однако и Лой Ивер, и Тэль отчего-то делались все мрачнее и мрачнее с каждой минутой.
– Нас там ждут… Виктор, – наконец сказала женщина. Первые слова, с которыми она обратилась к Виктору после ночного… гм… разговора.
Тэль лишь молча кивнула. За эти несколько часов она жутко осунулась – как говорится, «одни глаза остались» или «один нос торчит». И от спокойствия ее ничего – или почти ничего – не осталось.
– Виктор… кажется, они нас таки догнали. – Она говорила виновато, словно все случившееся – из-за ее оплошности. – Они заперли тракт и с севера, и с юга. У нас за спиной – весь клан Земли. Ждут, что мы повернем им навстречу. Впереди – Ритор и Огненные.
– А Торн? – резко спросила Лой. – Его ты не почувствовала, Неведомая?
В голосе и словах Лой впервые прорезалось нечто вроде уважения, если даже не почтительности.
– Торна не чувствую, – виновато призналась Тэль.
– Почему же, хотела б я знать?.. – пробормотала Ивер себе под нос. Тэль ничего не ответила.
– Другая дорога есть? – деловито спросил Виктор. В этом деле ему приходилось опираться в основном на опыт американских телебоевиков. Что ж, за неимением пипифакса используем наждачную.
– Другой дороги нет, – покачала головой Кошка. – По скалам ты, может, и взберешься, но там… сплошные кручи, обрывы, изломы…
– Но если другого выхода нет?
– Виктор! Помни, нам нужны Огненные!
Ну вот, опять Тэль за свое. Говорит, словно втолковывая урок непонятливому ученику.
– Тогда идем вперед и хватит этих разговоров! – раздраженно сказал Виктор. Ему и впрямь все это надоело. Тоже мне спаситель мира, за которым половина тех, кого он должен спасать, с энтузиазмом гоняется, имея целью его как можно быстрее прикончить… А когда они встречаются, гибнут, как всегда, ни в чем не повинные.
Он вспомнил обезумевший вагон и с трудом подавил приступ рвоты. До Страшного суда не отмыться, как говаривала мать.
…Интересно, а Бог здесь есть? Или все это тоже возникло при Большом Взрыве? И гномы, и эльфы, и Прирожденные?..
Кстати, о Прирожденных. Что там говорила о них Тэль? Проклятие нашего мира?.. Не слишком-то радующая рекомендация…
– Тэль, а почему нельзя договориться с Прирожденными? Что, собственно говоря, им от вас надо?
И девочка, и Лой одинаково картинным жестом схватились за головы.
– Великие силы, ну какое это сейчас имеет значение! – вырвалось у Тэль.
– А я любопытен, – огрызнулся Виктор. – Может, после того, как спустимся, я вообще больше ничего ни о чем не узнаю, так что уж, сделай милость, расскажи сейчас! Все-таки объясни: Прирожденные – какие они? Это люди? Чудовища?
– Ты разве еще не понял? Изнанка – мир без магии. Срединный Мир – у нас могут работать и заклятия, и пар с электричеством. Ваши… как их… компьютеры у нас, наверное, обернутся грудой железа, а в мире Прирожденных попросту сгорят. Так вот, Виктор, – мир Прирожденных есть мир чистой магии. Сила Слова, сила Жеста, сила Знака. Прирожденные давно мечтают вырваться из-за Разлома Мира, добраться до нас, обратить мир Срединный в свой.
– Понятно… Эдакие вселенские злодеи… – Виктор вздохнул. – Все равно я не понял. Отчего вы воюете? Что вам делить? Не можете договориться?
– Некоторые маги полагают, – сухо заметила Лой, – что агрессия есть единственно возможный способ существования Прирожденных. Понимаешь, Виктор? Представь, что у них нет иного выхода, кроме как непрерывно творить боевые разрушительные заклятия. Должны же они быть на кого-то нацелены!..
– Не пойдет… – начал было Виктор. Он уже собирался объяснить Лой, что в таком случае Прирожденным нет никакого смысла ничего захватывать – если все время надо что-то разрушать. Правда, может быть, тут дело в масштабах…
– Виктор, смерть и разрушение – в природе у тех, кто остался за Горячим Морем, – с жаром сказала Лой. – Понимаю, тебя приучили думать, что у всего есть причины и следствия, что абсолютных злодеев не бывает, что всегда можно найти компромисс… Не спорю, можно. Мы вот, например, очень хорошо научились находить компромиссы с отвергнутыми Изнанкой. Даже обращаем на пользу их знания. Но как могут найти компромисс положительный и отрицательный заряды? Особенно если они рядом? Как могут договориться вода и огонь, если вода льется на пламя? Как могут договориться дерево и топор дровосека? Бывает, что никакого компромисса уже не найти. Это печально, но это так. И тогда приходится выбирать. Один раз, окончательно и бесповоротно. Без права перебросить кости. Так вот, мы с Прирожденными – как те два заряда. Мира быть не может, только война. Они раз нападали, но нас хранила сила Дракона. С ним Прирожденные так и не смогли справиться. Только Ритор… – Она махнула рукой.
– Погоди, погоди, – Виктор покачал головой. – Погоди, давай по делу и без красивых сравнений. Вы же сами – пришли из мира Прирожденных! Ну… пусть не вы, ваши предки… Что же, значит, вы смогли ужиться, смогли преодолеть «смерть и разрушения», а оставшиеся – навсегда подвинулись на жажде мести? Что там – стоят замки из человечьих костей, текут реки крови, воздвиглись империи зла, королевства порока? Уродливые монстры только и ждут мига, чтобы уничтожить Срединный Мир?
– Не империи и не королевства. – Лой покачала головой. – Да и про облик тебе ничего сказать не смогу. Есть ли облик у ветра? У струящейся воды? Прирожденные могут выглядеть как угодно. Былинкой, цветком, запахом мяты, парящим орлом или весенним громом. Могут и монстрами…
конечно. Хотя – из зависти к нам – они, как правило, выбирают человеческие обличья.
Тэль, внимательно слушавшая этот монолог, покачала головой. Даже чуть заметно улыбнулась. Полагает, что не в зависти дело?
– А как они живут? Спроси что-нибудь полегче. Об этом не знали даже Крылатые Властители… вероятно. Наши предки, покидая дальний берег, не сохранили никаких воспоминаний. Да и пленные из числа Прирожденных ничего не могли рассказать, память отшибало. Потом их уже и брать перестали.