Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ), стр. 180
— Ошибаешься, — возразил Ар. — Ты более опытен в том, что требуется сделать ЗДЕСЬ. А я более опытен в том, что требуется сделать ТАМ. И для князя из рода Мираннов невозможно быть НАД народом. Мы часть своего клана. Мы поддерживаем клан, а клан поддерживает нас. И те люди в городе, что признали мою власть, еще сами не знают, но отныне и навеки они УЖЕ стали МОИМ кланом. Еще не совсем… саму капельку, но их дети по праву будут называться Изумрудными волками. И эта невидимая связь дает мне пусть плохонькую, но защиту от болезни. У меня есть шанс выжить! Или хотя бы протянуть время до того, как вы с Джессином найдете способ все остановить.
— Призрачный шанс, — не согласился наг. Но Арэль лишь головой тряхнул.
— Пусть призрачный, но все-таки шанс, — ответил другу. — А у тебя и такого нет! Обещаю, что я позабочусь о Лямруше. А ты позаботься о продовольствии и медикаментах. И о том, чтобы зараза не вырвалась за пределы города. И еще одно я тебе скажу, Рихшан… Прости, если это прозвучит жестоко… но на мой взгляд — лучше, чтобы у детей был один отец, чем не было бы ни одного!
Наг вздрогнул всем своим крупным телом и как-то жалобно посмотрел на князя. Арэль ответил жестким прищуром изумрудных глаз.
— Просто верь мне, Рихшан, — попросил тихо.
— Когда-то я отдал тебе свое Истинное имя, Посредник, — медленно проговорил наг. — Я стал твоим душой и телом, поверив в тебя… Скажи, что ты видишь?
— Много смерти, — честно ответил Арэль. — Твои люди тоже заражены. Во всяком случае, вторая терция. Видимо, у них был контакт с горожанами. Изолируй их. А еще лучше — отправь со мной в город. Хотя бы помогут на первых порах. Другие пока что избежали заразы. А уж что творится в городе… я не знаю. Сам понимаешь, мой дар работает только при визуальном контакте. Поэтому не задерживай меня, Рихи. Я ДОЛЖЕН быть там. Вот список того, что мне потребуется. Постарайся обеспечить доставку.
— Иди, — угрюмо посторонился наг. — Клянусь, я сделаю все, что должен. И даже больше. Я не подведу.
— Я верю, — кивнул Арэль, покидая шатер.
— …Лорд Ассиаргишшиссис, повторите… — Его величество король Ллирашш V Вамаристисс Нарасирот Шширисс не поверил тому, что услышал.
— Повелитель, — невысокий по сравнению со своими сородичами наг с зеленой чешуей хвоста, украшенной черно-белым рисунком, покаянно склонил голову перед своим владыкой.
— Прекрати немедленно-сссссссс! — Непроизвольно сорвался на свист король. — Ты мой личный маг, а не какой-то задрипаный низсссший, привыкший гнуть ссссс-шею! Они объясссснили, почему закрыли княжество?
— Да… дежурный маг передал сообщение о серой чуме, вспыхнувшей в Литиррине.
Наги королевской свиты возбужденно зашипели.
Серая чума!
— Как… как такое произошло?! — Взвыл король, в щепки разнеся хвостом подвернувшийся под удар фальшборт.
— По последним сведениям принц Рихшан с супругом находились именно в Литиррине… — обреченно прошептал маг, обреченно склоняя черноволосую голову.
— Это неправда! ЭТОГО не может быть! — Несчастный отец встал на кончик хвоста, с ненавистью воззрившись на приземистые бастионы в сплошной линии скал. Там, за этими скалами недоступная для магии Виллина, а путь к бухте прикрывают ощетинившиеся баллистами форты и толстая цепь, натянутая поперек прохода.
— Столько лет!.. И так все закончится?!
— Государь, зато теперь вы на законном основании можете требовать у Гирра ваших внуков!.. — на свою беду влез богато одетый наг со знаком блюстителей крови на правом плече. Миг… и стремительный удар хвоста едва не отправил непрошеного советчика за борт. Лишь чудом тот сумел зацепиться за прогнувшиеся от тяжести его тела леера.
— Убью!.. — прошипел Ллирашш таким тоном, что остальные поборники чистой крови невольно попятились от взбешенного короля. — Мой сын еще жив! И только он имеет право распоряжаться своими детьми. На это ясно указали Великие боги, послав ему золотого нага и дочерей-нагинь!
— Простите, государь!.. — лепетал незадачливый жрец, с трудом выползая на палубу. Сверзиться с немалой высоты в ледяные воды северного моря, в которых плавали мелкие льдины, удовольствие ниже среднего… даже для того, кто снабжен обогревающим амулетом.
— Простите!..
Но Ллирашш уже не слушал жалобного бормотания, с высоты пятипалубной галеры вглядываясь в серые скалы неподалеку. Остальной флот послушно качался на мелкой зыби, выстроившись широким полумесяцем за королевской галерой.
На душе у старого нага было тоскливо. Болезненно тянуло сердце…
Рихшан… Рихи… мальчик мой!
Самый любимый и самый желанный из всех детей короля. И ставший особенно близким, когда осмелился совершить то, на что в свое время не хватило духа у его отца.
Осмелившийся полюбить не-нага…
Видимо сами Божественные Нагини некогда направили на Южный материк маленького менестреля. Будь благословенна та встреча сына с одним вредным и неунывающим кошаком! Рихи выбрал любовь, швырнув и свой титул, и свое сердце на алтарь поборников чистой крови. Не испугался смерти и жизни в изгнании. Бежал из королевства, скитался, сражался, но выжил и обрел детей, посланных ему Великим Нагом.
Обрел детей от Лямруша…
И только за это король готов был простить коту, что тот послужил причиной разлуки с сыном. Простить за внуков и за его любовь к Рихшану, ради которой менестрель тоже отказался от многого. Старый наг давно уже смирился с мыслью, что им с сыном в этой жизни не суждено встретиться. Ллирашшу было довольно и того, что его Рихи где-то скользит по земле рядом со своим любимым. Что где-то бегают их общие дети. Пусть и не наги, но несущие в себе часть крови самого Ллирашша.
И когда все-таки пришла немыслимая весть… дикая удача… когда появилась надежда на встречу… тогда как нож в сердце ударило известие о чуме.
Как же так?! Почему?! Разве ради ЭТОГО много лет назад он нарушил закон, устроив побег сыну с его возлюбленным!
НЕ СПРАВЕДЛИВО, О, БОГИ!
Как же не справедливо!
— Прикажите закрепить магическими якорями корабли основной линии, — очень спокойно приказал Ллирашш своим капитанам.
— Остальным начать патрулирование прибрежных вод. Пиратов на дно, купцов заворачивайте назад. Магам на ближайшем острове организовать постоянный портал и начать из королевства переброску продовольствия. Лорд Ассиаргишшиссис, свяжитесь с дежурным магом в Виллине и уточните, что им нужно из лекарственных трав Южного материка… все-таки у нас возможностей куда больше, чем на севере…
Сынок… Рихи!.. только выживи! Выживи вопреки всему. Выживи, чтобы мы смогли встретиться после стольких лет разлуки…
Чтобы я увидел своих внуков, не стыдясь того, что их родители мертвы.
Только выживи и вернись ко мне, мой маленький Рихи…
Глава 11
— …ОЙ!.. АЙ!..
Два слаженных вопля раздались почти одновременно. И следом грохот складывающейся лестницы.
— Лорд Шан!.. Лорд Шин!..
Вовремя подоспевшие наги поймали слетевших из-под самой крыши котят.
— Элириэшш… — пролепетал, разлегшись на мускулистых руках серебристо-черного нага Шан, обдувая бывшего Карателя ветром от часто хлопающих длинных ресниц. — Ты таааакоооой сииииильный!..
— Логишарришш, ты даже не пошатнулся!.. — промурлыкал паршивец Шин, нежно проводя пальчиками по грудным пластинам белого нага. — Такооой надежный! Вот повезет кому-то…
И вдогонку, с пронизывающим до глубины души придыханием:
— Спасиииибо!..
Наг невольно порозовел от удовольствия и сам не заметил, как еще больше выпятил грудь, сильнее напрягая мышцы, по которым так тепло и невесомо скользила узкая ладошка маленького шкодника, обжигая кожу даже сквозь плотную ткань туники.
— Шин! Шан! — Во двор вылетел перепуганный Ляшшарэль. — С ума сошли?! Вы чего забыли на чердаке, придурки?!
— Да там сушеные яблоки еще оставались, — скромно опустив глаза, ответил брату Шан. — Хотели мелким пирог сготовить… а лестница возьми и подломись. Представляешь, что бы с нами было, если бы не Элириэшш и Логишарришш? Братик, они такие… такие!.. Словом, ТАКИЕ!