Гонг и чаша, стр. 24

— Отведи моего хорошего приятеля Джокера в малое хранилище, и пусть он там себе выберет какой-нибудь подарок по душе. Любезный Джокер, не скромничайте и не стесняйтесь.

Джокер заверил нас, что у него такого и в мыслях никогда не было, и скрылся вместе с Флавием.

— Я еще что-то должна знать перед просмотром? — поинтересовалась у меня магистресса.

— Конечно. Есть еще третья версия, — порадовал ее я.

— А она у кого? — полюбопытствовала Ведьма.

— Без понятия, я его не знаю. Некто Гронни, впервые видел.

— Гронни, Гронни. — Ведьма защелкала пальцами. — Помню такого.

Раздался стук в дверь, и, не дожидаясь разрешения, в кабинет влетел Фредегар.

— И что бы, вы думали, произошло? — просто-таки проорал он.

— Наш клан уменьшился на три-четыре десятка игроков, — как обычно, спокойно и тихо сказала Седая Ведьма. — Не так ли?

ГЛАВА 9,

в которой дела героя начинаются за здравие, а заканчиваются за упокой

— Так, — немного удивленно сказал Фредегар.

— А как ты думаешь, откуда я это знаю? — немного лениво спросила безопасника Седая Ведьма.

Фредегар всем своим видом показал, что ему это смерть как интересно. Хотя, может, и вправду интересно было, поди знай.

— А я догадалась, — хлопнула в ладоши Ведьма. — Представляешь — догадалась.

— У вас всегда была прекрасная интуиция, — пробормотал Фредегар.

— Да, — согласилась с ним Ведьма. — Что есть, то есть, интуиция у меня хоть куда. Вот разведка у меня паршивая, а интуиция — отличная. Друзья вот у меня хорошие есть. — Ее рука, описав полукруг, показала на меня. Мне стало не по себе. — Люди, на которых можно положиться и которые, заметим, даже не состоят в нашем клане. Вот это все есть, а разведки нет. Не обзавелась я ею!

— Всякое бывает, — пробурчал Фредегар.

— Согласна, — преувеличенно сильно кивнула головой Ведьма. — Всякое бывает. И петух яйцо снести может, и болезнь срамную от девственницы можно заполучить, и даже российский чиновник честным и бескорыстным человеком может оказаться, радеющим за судьбы нашей с тобой страны, а не за свой карман, хотя это, конечно, совсем уж вряд ли. Но даже такое случается! А вот начальника разведки клана, который прозевал почти полсотни инсайдеров у себя под носом, быть не может.

Фредегар молчал, потупившись, мне тоже было на редкость дискомфортно — кому приятно смотреть на чужие разборки…

— Как? — негромко спросила Ведьма. — Как ты смог такое проморгать? Почему вообще Мюрат оказался там, я же достаточно громко и четко тебе приказала, чтобы никто не вздумал провоцировать «Любимцев судьбы», и даже распорядилась к Меттану людей отправить, чтобы присмотрели за ситуацией и пресекли возможные конфликты в корне.

— Я и отправил, — угрюмо ответил Фредегар. — Мюрата с его командой.

Ведьма всплеснула руками:

— С почти полусотней голов?

— А что такого? — безопасник говорил все тише и тише. — Он сказал, что так будет эффективнее и надежнее, мало ли что.

— И устроил такое шоу, что нам теперь неизвестно что и делать… Нам могут предъявить кучу претензий — за сорванный рейд, за зверства, за понесенный ущерб… За что угодно!

— Надо же, а рейд-то не накрылся, — с удивлением сообщил я «Гончим». — Они его таки завершили. Прямо только что.

— Вот как? — удивилась магистресса. — Это немного меняет расклад, это хорошо, что он не сорвался. Проблемы конечно же будут, но все равно их список претензий в этой части теперь можно будет попробовать оспорить.

— Думаете, дойдет до споров? По мне, так они куда как более серьезно были настроены, — отметил я.

— Полагаю, что план действий нашего клана не слишком должен вас интересовать, — мягко заметил безопасник.

— Фредегар, я бы на твоем месте не с замечаниями к этому воину обращалась, а побежала из своих личных запасов подарок ему искать в качестве «спасибо» за то, что он для нас, да что там для нас — лично для тебя сделал. Он твою ошибку частично исправлял, если ты еще не понял. Хотя мог бы просто плюнуть на все это.

Фредегар постоял минуту и вышел из кабинета. Ведьма проводила его не очень добрым взглядом.

— А вот мне непонятно, — решил я немного разрядить обстановку. — Почему эти «Любимцы» никого в прикрытии не оставили?

— Я вижу здесь только два возможных варианта, — немедленно откликнулась Седая Ведьма. — Первый — они не предполагали, как, кстати, не предполагал бы этого и любой другой клан, включая и нас, что кому-то просто придет в голову нарушить неписаные законы игры. Все знают: клан в рейде неприкосновенен. Точнее, теперь надо говорить: все знали. Похоже, что неписаные законы рушатся на глазах и наступают веселые времена.

Она подошла к своей коллекции символов кланов-неприятелей и начала снимать с доски значки.

— А второй вариант? — прервал я затянувшуюся паузу.

— А то ты не знаешь второй вариант. Ты хитрюга еще тот, поди, ведь все уже прикинул?

— Ну, прикинул не прикинул, — заюлил я. — Есть у меня версия…

— И? Не тяни кота за хвост.

Шесть значков полетело в корзину.

— Они заранее знали о том, что будет. Не все, конечно, но кто-то да знал. И этот кто-то явно не рядовой мечник.

— Во-о-от! — Ведьма подняла указательный палец вверх. — Правильно. Хотя при этом и слишком очевидно, а очевидные версии редко бывают верными.

— Но тут одно с другим не сходится немного. — Я уставился на магистрессу. — Если это лишь повод развязать конфликт, то они должны были бы сразу объявить войну вашему клану. Хотя…

Тут я понял, что, может, и не прав, и осекся.

— Не обязательно. — Седая Ведьма покачала головой. — Похоже, тебе на ум пришла какая-то догадка?

— Ну да. Войну они уже объявили, только это война не силовая. Она информационная.

— Бинго! — Седая Ведьма улыбнулась. — Но одно уточнение я все-таки сделаю. Она пока не силовая. «Пока» здесь является определяющим словом.

— Думаете, все-таки грянет? — Меня поражало спокойствие этой женщины.

— Уверена. Они же для этого объединились. Точнее, в том числе и для этого, целей у них, как я полагаю, три. Ты уж не обижайся, дружочек, но вот на этом месте я пока и закончу беседу на эту тему.

— Какие обиды? — Я развел руками. — Да и вообще — меньше знаешь, крепче спишь.

— А что тебя в Вольные роты-то понесло? Там же маета одна, судя по рассказам, — задала мне неожиданный вопрос Ведьма.

— Да вот, на Юг захотелось попасть, а это был самый короткий путь, — ответил я ей почти что честно.

— Ничего себе самый короткий, — присвистнула Ведьма. — Написал бы мне письмо, отправила бы я тебя на Юг, делов-то.

— Ну, чего я вас по пустякам дергать буду. Да и не так уж это напряжно на самом деле. Хотя, конечно, с демобилизацией там фигня полная. Ну, если уйти от них захочешь досрочно.

— Да? — заинтересовалась Ведьма. — И что там такого сложного?

— Не столько сложно, сколько накладно. Либо год служи, либо пятьдесят тысяч золотом гони одномоментно. Так что я там надолго — деньги-то немалые.

— Пятьдесят тысяч? Пфе! — фыркнула Ведьма. — Давай наш клан их внесет за тебя. Тоже мне сумма, я тебя умоляю…

— Да ладно, пока там покручусь, мне даже нравится — опыт капает, денежка валится. Да и от Мюрата подальше буду, там он меня точно не достанет.

— А ты уверен, что он попробует тебя достать? — прищурилась магистресса.

— Обещал по крайней мере, — вздохнул я. — Не угрожал, но так…

— Обещал — достанет, он такой, — обрадовала мне Ведьма. — Интересно, а что ему от тебя надо?